弗伦海姆骑士团的休息室里正在进行一场游戏。

“咚咚咚……哦！我抽到了绑定之剑。”

从9名成员中选出2名幽灵、5名骑士、1名法师和1名公爵，然后骑士要找出幽灵，而幽灵则要杀死骑士的心理和卡片游戏。

这是一款最近流行的‘幽灵与骑士’游戏。

“谁的心脏会被插上绑定之剑呢……”

部下辛迪环视了一下圆桌。艾尔薇拉则冷静地坐在那里。

事实上，从辛迪抽到绑定之剑的那一刻起，艾尔薇拉的心就沉了下来。

“团长？”

“怎么了。”

“你是幽灵吧？”

辛迪身体前倾，直勾勾地盯着艾尔薇拉，显然是在怀疑。

艾尔薇拉将双手整齐地放在膝盖上，摇了摇头。

“不是。”

“我觉得就是你。你看，团长你真的不会撒谎。”

“你在说什么。”

“上次说我们的表情变化太明显了，所以这次才故意不露任何表情。”

艾尔薇拉假装生气，鼓起了腮帮子。

“这次又是在故意摆表情。”

“……不是的。”

“那我就对艾尔薇拉团长使用‘束缚之剑’吧。”

“你会后悔的。我是骑士。”

“嗯……听你这么一说，我又开始犹豫了。”

辛迪装作在犹豫。

艾尔薇拉虽然怀疑她是否真的在犹豫，但最终还是意识到这只是戏弄。

“好吧，我接受。”

“······.”

向‘束缚之剑’卡牌注入魔力后，光芒四射。一把蓝色的小剑浮现在空中，轻轻刺向艾尔薇拉面前的卡牌。

呼——幽灵从卡牌中飘了出来。

“你看，团长根本不会撒谎。”

“……这游戏真难。”

艾尔薇拉叹了口气，辛迪笑着反问道：

“不过，挺有趣的吧？”

艾尔薇拉本来并不是那种会随意加入部下游戏的人。但这次，团员们硬拉着她一起玩。

因为知道他们的用心良苦，艾尔薇拉只是微微一笑。

“是啊。”

“对啊~ 偶尔也要放松一下。团长最近太忙了。”

“······.”

“不过，如果团长变成幽灵，就重新来过吧？团长的卡牌策略很好，但心理战实在不行。”

“……从现在开始会不同的。”

艾尔薇拉摆弄着卡牌。虽然她对游戏本身并不感兴趣，但胜负欲却让她跃跃欲试。

她期待着再玩一局。

然而，

“嗯，已经八点了。马上就要举行马术比赛了。”

“真的吗？”

“团长！那我们就先下班了。您再多练习一会儿~”

部下骑士们迅速离开了房间。

原本有十四人的休息室瞬间空无一人。

“······.”

独自留下的艾尔薇拉茫然地看着桌子。

她将手中的卡牌扔在桌上。

哗啦啦——

卡牌散落一地的那一刻，

咚咚咚——

骑士们又回来了。

艾尔薇拉兴奋地整理起卡牌。

他们是不是故意装作逃跑，想捉弄团长？真是可恶。但这次会不一样的……

部下骑士们站在艾尔薇拉身后，紧接着皇宫的人进来了。

“艾尔薇拉·加尔文。”

艾尔薇拉立刻站起身，行了一个礼。

“这是皇室的信函，请以礼节接收。”

“是。”

皇室的骑士鲁坎。听到他的话，艾尔薇拉单膝跪下。

鲁坎将信函递给她。

内容如下：

[ 艾尔薇拉·加尔文。赐予你成为皇帝教导骑士的机会。第一项考验是找到目的地‘隆帕斯特’。]

这是近来骑士界最大的话题。信函告知艾尔薇拉已被选为‘皇帝教导骑士’的候选人。

* * *

……大陆上存在着许多‘魔法空间’。这些地方如同魔法般奇妙，各具特色。

有的地方四季如冬或夏，有的地方永远是夜晚，有的地方寸草不生。

被称为‘灭地’或‘魔兽之地’的大陆边缘，也属于广义上的魔法空间。

艾尔薇拉正走在这样的魔法空间中。虽然是夏天，四周却布满了终年积雪。

这场艰苦的行军已持续了半日，终于接近尾声。

远处闪烁的火光引导着她。

那是她的目的地——一座巨大的别墅。

艾尔薇拉来到门前，敲了敲门。

咚咚——

“有人在吗？”

没有回应。

咚咚——

——请进。

再次敲门后，里面传来了声音。艾尔薇拉推开门，室内的暖意驱散了外面的寒风。

温馨的别墅客厅里，几张熟悉的面孔映入眼帘。

西里奥、拉斐尔、格温。

他们都是她在大学时代的学长。

“好久不见，艾尔薇拉？”

哈布斯骑士团副团长西里奥首先微笑着说道。他的面容依旧爽朗。

“是的，好久不见。”

“我就猜到是你。坐吧~ 放轻松。”

客厅里摆放着五把椅子。艾尔薇拉坐在两个空位之一。另一个上座可能是选拔官的位置。

西里奥继续说道：

“不知道考试会是什么样的~ 这样聚在一起，感觉像是大学时的小组任务。对吧，格温？”

“不知道。我可不想看。艾尔薇拉，你也一样，做好心理准备吧。”

格温锐利的目光扫视着骑士们。

“是。”

艾尔薇拉坚定地点了点头。

拉斐尔依然沉默不语，西里奥接着说道：

“剩下的一个位置应该是选拔官的吧……听说伊萨克副团长受伤了？难道是杰弗里公爵亲自来了？”

杰弗里。帝国守护骑士的名字让艾尔薇拉紧张起来。

“哼。不可能。”

格温轻蔑地笑了笑。

“杰弗里公爵已经退休了。再说，守护骑士通常驻扎在南部，而不是皇宫。”

“确实如此。”

就在西里奥耸肩的那一刻，

咚咚——

敲门声清晰地响起。

所有人的目光都集中在门口。门外的人没有等待回答，直接推开了门。

呼——

门外的暴风雪涌入室内。

她穿着大衣，戴着高顶帽，看不清脸庞。

不知为何，艾尔薇拉觉得她的气场很熟悉。

直到她摘下帽子，她才明白原因。

“!”

艾尔薇拉的眼睛瞪得大大的。其他骑士们也只是眨着眼睛。

她似乎并不在意众人的惊讶，从容地将帽子和大衣挂在‘空中’。

吱吱——

她每走一步，木地板都会发出吱吱声。她的鞋子干净得连一丝雪迹都没有。

“大家好。”

最终，她在上座的选拔官位置坐下。

“我是代理选拔官，塞蕾娜。”

……一片寂静。

没有人开口。

大家都惊呆了。骑士们愣愣地看着塞蕾娜。

“……塞蕾娜？”

一直沉默的拉斐尔沉声道。塞蕾娜点了点头。

“是你？你是选拔官？”

“没错。”

拉斐尔、西里奥、格温和塞蕾娜是同年进入骑士学院和魔法学院的同学。

“你会用剑吗？不，你知道骑士的职责吗？你竟敢——”

身高两米的拉斐尔猛地站起来，瞪着塞蕾娜，他那阳刚的五官扭曲了。

“当然，我是教授而不是骑士，我会按照手册来进行评审。”

“手册？你对剑术——”

“了解得不多。不过，陛下需要的不仅仅是剑术技能。此外，我已经被选为皇宫的教导法师，所以资格足够。”

西里奥睁大了眼睛，反问道。

“你被选中了？卢伊娜呢？这次又落选了吗？”

“……卢伊娜。”

塞蕾娜思考着这个名字，最近他常常听到这个名字。

塞蕾娜的宿敌，卢伊娜·麦克奎因。

按理说，她这时候应该出现了，但自从浮游岛事件后，她就一直杳无音信。

“真神奇~ 不管怎样，如果塞蕾娜是选拔官，这里就有四个同学了？”

西里奥这样说着，但拉斐尔和格温似乎不太满意。艾尔薇拉则感到有些不安。

“不过，这公平吗？你是不是偏袒谁？”

西里奥笑着指出了这一点。

塞蕾娜摇了摇头。

“选拔由我负责，但最终决定权在陛下手中。”

“嗯。虽然不能说是完全公平……好吧，既然陛下已经决定了，我们也没什么好说的。”

“行了。考试什么时候开始？”

格温问道。塞蕾娜转头看向她，突然四目相对，格温吓了一跳。

“第一个考验是到达目的地。正式开始是从明天起，今天先休息。”

* * *

[ 完成独立任务 : 选拔教导法师 ]

◆ 魔力 + 100

◆ 商店货币 + 2

◆ 皇家勋章

晚上11点30分。

塞蕾娜在选拔官的房间里阅读骑士们的信息。

[ 西里奥 │ 青风骑士 │ 23岁 ]

[ 拉斐尔 │ 威力骑士 │ 24岁 ]

[ 格温 │ 圣神骑士 │ 21岁 ]

[ 艾尔薇拉 │ 精炼骑士 │ 21岁 ]

每人多达100页的内容。这是皇宫意外提供的高级信息。

“······.”

四天前，皇宫任命塞蕾娜为‘骑士选拔官代理’。

虽然这可能是皇帝的任性之举，但当塞蕾娜看到那份选拔骑士的名单时，毫不犹豫地接受了这个职位。

因为艾尔薇拉的缘故。

塞蕾娜像叹气般自言自语道。

“……如果是原来的塞蕾娜，艾尔薇拉连选拔都不会有资格。”

塞蕾娜的幕后操作会把艾尔薇拉排除在这次考试之外。然而，现在塞蕾娜没有那样的时间和人脉。

锵─！锵─！

突然，剑与魔法碰撞的声音响起。塞蕾娜走到窗边俯视下去。

骑士们正在比剑。

是格温和西里奥。

锵─！锵─！

塞蕾娜用肉眼观察了他们的剑术。

格温擅长的是「顶级罗德尔特拉扎」。

西里奥则精通「顶级西里奥快剑术」。

两人都达到了顶级的境界，但如果非要比较的话，西里奥自创的剑术略胜一筹。

“……拉斐尔爵士，请赐教一招。”

“好的。”

接着，艾尔薇拉和拉斐尔的对练也开始了。

轰─！啪啪──！

剑锋锐利地交锋，激起火花。拉斐尔沉重的剑仿佛要炸裂开来，而艾尔薇拉则轻松应对。

塞蕾娜看着这一过程，轻轻地叹了口气。

“……艾尔薇拉。”

皇帝的教导骑士。

然而，守护骑士和教导骑士是完全不同的职位，彼此之间没有关联。

塞蕾娜希望艾尔薇拉能从那份荣耀中被排除出去。

希望她不要被选中。

接受这个荒谬的骑士选拔提议的原因也是这一点。

皇宫的地下还关押着‘那个怪物’。

那是加尔文的深渊，也是衰落的开端的秘密。

塞蕾娜的死亡变量，是她绝对不能接触的那面‘镜子’。

在塞蕾娜或其他人打破那该死的镜子之前，塞蕾娜希望艾尔薇拉不要踏入皇宫。

因此……

“我会让你落选。”

* * *

第二天，艾尔薇拉很早就醒了。

“······.”

伸了个懒腰后，她开始做拉伸运动。这是一种整理身体、澄清心灵的瑜伽。

通过灵活的动作预热身体后，艾尔薇拉很快走出了房间。其他骑士们似乎也准备好了，坐在客厅里。

“艾尔薇拉，睡得好吗？”

格温问道。艾尔薇拉点了点头。

“是的。”

“啊，不过你真的进步了很多。可不能掉以轻心哦。”

“……不会的。”

尽管艾尔薇拉表现得很谦虚，但西里奥和格温却对她赞不绝口。什么剑上附带冰霜，元素操控的魔剑士等等……

正当艾尔薇拉像仓鼠一样忍住笑意时，

塞蕾娜出现了。

她住在别墅右侧，一个单独的选拔官房间里。

“选拔官大人，考试开始了吗？”

西里奥笑着问道。塞蕾娜点了点头，坐到椅子上。

“第一个测试项目是为了评估观察力和毅力。”

说着，她向水晶球注入了魔力。

四个物品悬浮在空中。

“这个空间‘隆·法斯特’里有许多稀有的魔力产物，比如冰花、拉特兰、魔结核、水晶草等。我会给你们每个人指定一个需要找到的物品，带回来即可。”

塞蕾娜给每个人指定了物品。

西里奥是‘拉特兰’，格温是‘魔结核’，拉斐尔是‘水晶草’，艾尔薇拉是‘冰花’。

“但必须是完好无损的物品。哪怕有一点损坏也不行。另外，我不会离开这里一步。”

艾尔薇拉记住了冰花的样子。这种透明的花朵只生长在悬崖峭壁上，每天都会开十几朵，似乎并不难找。

“如果有异议，现在就说。规则可以在一定程度上修改。”

塞蕾娜的话音刚落，包括艾尔薇拉在内的所有人都摇了摇头。

“好吧。既然大家都同意了，从现在起24小时。开始。”

七点整。

所有骑士都站了起来。

“那么，大家加油吧~ 友谊第一！”

西里奥鼓励道。

他们一走出别墅就分头行动了。

艾尔薇拉朝着冰花生长的高地走去。

‘隆·法斯特’是一个相当大的魔法空间，不远处有一条倾斜的山脉。

登山开始了。

“……哈。”

这并不是一件容易的事。昨晚整夜的大雪使得积雪很深，每走一步，腿都会深深地陷入雪中，必须像弹跳一样才能勉强移动。

就这样爬上了山，到达了一处悬崖。

在那险峻的斜坡上，只要稍有不慎就会坠落，她发现了冰花。那是一朵清澈透明的花朵。

看了看手表，才过去了三个小时。

艾尔薇拉将冰花捧在手中，然后沿着来路返回。

吱呀——

到达别墅后，她推开了门。

塞蕾娜正在客厅里等待。艾尔薇拉走到他面前，递上了冰花。

“在这里了。”

“······.”

塞蕾娜默默地接过艾尔薇拉递来的花，仔细地检查了一遍。

艾尔薇拉静静地等待着。

不久，塞蕾娜开口说道。

“不合格。”

“……什么？”

“我说过，必须是‘没有任何损伤的完整物品’。”

塞蕾娜将冰花还给了艾尔薇拉。花的叶片上有一个微小的损伤。

“啊，明白了。”

虽然标准过于苛刻，但艾尔薇拉没有多说什么，默默地走了出去。

她的脸被寒冷冻得通红，四处寻找着山脉上的冰花。

她在最险恶的山顶高地上搜寻。

“!”

终于，又发现了一朵冰花。艾尔薇拉迅速跑过去仔细检查，发现没有任何损伤。

“很好。”

艾尔薇拉满意地点了点头，回到了别墅。

塞蕾娜仍然站在同一个位置等待。

“在这里了。”

这次她信心满满，但……

“不合格。”

同样的回答再次传来。

惊讶的艾尔薇拉走近一看，果然底部有一个细微的划痕。

明明第一次看到的时候是没有的。

是不是在收集的过程中产生的呢？

“也有不合格的吗？”

西里奥反问道。他已经完成了测试，正在吃饭。

艾尔薇拉也饿了。事实上，骑士们唯一的弱点就是他们惊人的基础代谢率。

塞蕾娜说道。

“只有在完成目标或放弃之后才会提供食物。”

“啊，是吗？对不起，艾尔薇拉。我本来想给你一口的。”

西里奥耸了耸肩。

“没关系。我会再试一次的。”

艾尔薇拉强忍着饥饿，走出了门外。

第三次登山开始了。

由于饥饿，她的魔力使用受到了限制，她依靠盔甲的力量抵御严寒。

“呼，呼……”

她几乎花了六个小时在这一带搜索。雪上加霜的是，暴风雪再次袭来。全身都被雪覆盖，头发已经结冰。

……终于找到了一朵冰花。

她已经疲惫不堪，连高兴的心情都没有了。她再次回到了别墅。

在门外确认了一下状态后，立即将冰花交给了塞蕾娜。

“······.”

塞蕾娜仔细检查了冰花。艾尔薇拉因为寒冷全身发抖，紧张得喉咙发紧。

滴答，滴答，滴答。

仿佛过了三十分钟的三秒钟。

塞蕾娜平静地说。

“不合格。”

“不可能！不可能的！”

艾尔薇拉几乎要哭了。

“你自己看看。”

塞蕾娜递过冰花。艾尔薇拉接过来查看。

果然，有一个非常细小的痕迹。

“啊。”

怎么会这样？

艾尔薇拉抓着自己的头发，陷入了沉思。

明明在别墅外没有看到任何损伤，

究竟是什么原因导致它总是受损呢？

啪——

突然，壁炉里的火苗溅出了一点火星。

那一刻，艾尔薇拉的眼睛猛地睁大了。一个突如其来的顿悟在脑海中闪现。

“放弃了吗？”

恰巧塞蕾娜问道。

“……我会再试一次的。”

艾尔薇拉如此回答后，立即冲了出去。

她疯狂地在暴风雪中穿行。全身似乎都冻僵了，感觉皮肤都在脱落。

第四朵冰花并不容易找到，但她没有放弃。

“啊……”

在这严酷的寒冷中，她发现了一朵最为灿烂的冰花。

这是第四朵。

艾尔薇拉蹒跚地回到了别墅。为了防止冰花受损，她没有奔跑，而是用双手小心翼翼地护住它，不让风刮到。

“······.”

别墅的门是开着的。格温、拉斐尔和西里奥，三个已经通过测试的人映入眼帘。

艾尔薇拉在门口大声喊道。

“在这里！我带来了！”

她没有进入别墅，只是站在严寒中展示冰花。

“艾尔薇拉，拿进来。”

塞蕾娜说道。艾尔薇拉摇了摇头。

“请您出来。”

冰花对温度非常敏感。

因此，如果进入别墅，靠近塞蕾娜坐的椅子后面的壁炉，哪怕只有一点点接触，

冰花一定会受损。

“冰花在这里。”

艾尔薇拉相信这就是答案。

她自责自己之前太愚蠢了。

她在暴风雪中伸出手，展示冰花。花完好无损，艾尔薇拉的呼吸也凝结成了冰。

……然而。

“不愿意。”

塞蕾娜的回答更加冷酷。

“……什么？”

艾尔薇拉愣住了，反问道。

在那冰冷的世界的另一边。

在充满温暖的别墅客厅里，她用比任何时候都要冷酷的目光注视着艾尔薇拉。

“我明明说过。”

这时，艾尔薇拉终于意识到，

“我不会从这个位置迈出一步。”

塞蕾娜从一开始就打算让她被淘汰。