水晶吊灯的光晕在鎏金天花板上流转，维罗妮卡被悬吊在母亲莱薇尔的卧室正中央。

维罗妮卡被提前剥去了上半身的所有衣物，但白绸缎制成的束缚带却成了她新的遮羞布。

毕竟为了不在维罗妮卡身上留下影响售卖的伤痕，她的母亲莱薇尔用的可都是最上等的绸缎——

和维罗妮卡的礼服是同种布料。

在满足基本的物欲之后，上流阶层们总有一些隐秘的爱好，维罗妮卡即将承受的便是其中之一。

这样的训练自她十二岁之后就开始进行了。

毕竟作为一具玩物，耐用性可是最基本的素质。

白绸绕过维罗妮卡的腋下紧紧缠了七圈，把维罗妮卡的双臂折成天鹅垂颈般的弧度。

维罗妮卡的肘关节被迫向后弯曲，就像是天鹅的翅膀。

绸缎深深勒进肌肤，最终在并拢的手腕上缠绕成精巧的蝴蝶结，在腕骨处磨出淡粉色的痕迹。

蕾丝衬裙被推至大腿根部，莱薇尔撕开绸带的动作像是在拆礼物。

冰凉的丝绸缠绕过膝窝时，维罗妮卡不自觉地颤抖。

但这却引来了莱薇尔的一声轻笑：

“看来会成为一件不错的商品。”

绸带突然收紧，将维罗妮卡的小腿吊起至与地面呈四十五度角。

维罗妮卡的足尖被迫绷直，如同在聚光灯下起舞的芭蕾舞者，珍珠般的脚趾在半空中无助地蜷缩又舒展。

“八小时，”莱薇尔后退两步欣赏自己的作品，“但这次我们要玩点新花样。”

一名新来的女仆捧着黑丝绒托盘走了进来，莱薇尔从微微颤抖的托盘上取下一物，在灯光下缓缓展开。

这是两只金属夹子，被一条与肩同宽的金属细链串联在一起。

夹子总是要附着在某物之上的，至于到底是附着在哪——

维罗妮卡的瞳孔微微颤抖，她不敢想也不愿去想。

“据说这是王都的贵族最近十分偏爱的玩法，”莱薇尔用拇指轻轻拂过维罗妮卡颤抖的唇瓣，语气却极尽恶毒，“最适合连拿剑的粗鲁女人都比不过的废物！”

“连勾引一个乡下来的土包子都做不到！”

莱薇尔用指尖拈起夹子，稍一用力，夹子便缓缓地张开了两片紧密相连的齿——

随后便毫不留情地咬在了维罗妮卡的身体末梢上。

突如其来的疼痛让维罗妮卡顿时像被抽走骨头一般瘫软，只有束缚带吊着才不至于坠落。

紧接着，是第二个。

维罗妮卡两个重要的身体末梢将金属细链悬挂其间，链子在重力的作用下弯成一个优雅的弧度。

这链子是由一个个小金属环缀连而成，再加上夹子本身，颇有几分重量。

维罗妮卡的身体末梢被微微拉扯，痛觉开始逐渐在她的脑海里扩散。

维罗妮卡不由得放慢了呼吸，绷住脸上的肌肉，这才能勉强控制自己不发出声音。

“不枉我刚刚回到格兰城就来见你，我的宝贝女儿。”

莱薇尔的脸上终于露出了满意的微笑：

“那就进行下一步吧，商品也要与时俱进才行。”

还有下一步？

维罗妮卡的脸色瞬间变得惨白。

莱薇尔在串联起维罗妮卡身体末梢的细链上挂上了一个铃铛，陡然增加的重量让维罗妮卡冷汗直冒。

莱薇尔突然拽动连接天花板的绸缎，维罗妮卡整个人顿时凌空旋转，铃铛发出细碎的悲鸣。

维罗妮卡终于发出了小猫般的呜咽。

灯光此时完全笼罩住了维罗妮卡。

被绸缎分割的肌肤泛起诱人的粉晕，汗珠顺着大腿内侧滑落，在丝绸上洇出深色的水痕。

一缕残存的白金色长发黏在唇角，随着维罗妮卡的喘息轻微晃动——

就像即将被蜘蛛吞食的蝴蝶最后挣扎的触须。

“乖孩子，”莱薇尔往维罗妮卡的嘴里塞了颗裹着糖衣的药丸，“这是奖励。”

甜味在舌尖化开的瞬间，维罗妮卡的眼泪终于忍不住落下——

她尝出来了，这是雷德为她泡的安神茶的味道。

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整座宅子里，只有莱薇尔本人知道的地下室内。

烛火在莱薇尔的脸上投下诡谲的阴影，将她猩红的唇色映照得如同凝固的鲜血。

她端坐在黑曜石雕成的王座上，指尖优雅地把玩着一支装有幽蓝色液体的玻璃管。

缄默密教的高阶祭司站在她面前，苍白的面具在火光中泛着尸骨般的冷光。

他的黑袍下摆微微颤动，仿佛有什么活物在布料下蠕动。

“莱薇尔女士。”

祭司的声音像是用砂纸打磨出来的，每个音节都带着令人不适的嘶哑：

“缄默密教感谢您的庇护，不过没想到您竟然用自己的血脉来试药。”

莱薇尔轻笑一声，指腹轻轻摸索着手中的试管壁：

“她是我最完美的作品，也是让你们的神降临最合适的容器。”

祭司低笑起来，面具缝隙渗出丝丝黑雾：“您比我们更像邪教徒。”

祭司的话音未落，整个地下室的空气突然凝固。

地面不知何时爬满了猩红色的藤蔓，每一根都生满倒刺，尖端开出诡异的花。

祭司面具下的皮肤也开始不自然地蠕动，仿佛有无数虫子在皮肤下钻行。

“呃……啊……”

祭司的冷笑戛然而止，他惊恐地发现自己的声音正在消失——

不是被剥夺，而是像被无数细小的荆棘从喉内部生长出来。

他颤抖的时候摸向喉咙，触到的却是正在木质化的皮肤。

莱薇尔慵懒地靠在王座上，欣赏着祭司的挣扎。

莱薇尔是一名三阶超凡者，这“猩红之拥”正是她的超凡能力。

藤蔓已经缠上祭司的小腿，倒刺深深扎进皮肉，却诡异地没有流出一滴血。

祭司挣扎着掏出一把黑曜石匕首，却发现自己的动作逐渐不受控制。

他的关节发出不堪重负的咔咔声，手臂以违反人体工学的角度扭曲着，将匕首缓缓抵上了自己的咽喉。

莱薇尔轻轻勾起自己的手指，祭司立刻像木偶般跪地爬行。

细密的藤蔓在他身后编织成一条猩红地毯，每一步都留下腐蚀的焦痕。

她用高跟鞋尖抬起祭司的下巴，鞋底沾着的正是维罗妮卡刚才滴落的泪。

“真遗憾，你们找了二十年的降临容器，却不知道要操控神明，得先成为祂的母亲。”

藤蔓突然如潮水般褪去，祭司惊觉自己恢复了行动能力，但膝盖却不受控制地重重磕地。

黑曜石匕首当啷落地，刃口已经爬满锈迹。

“回去告诉你们主教，”莱薇尔从藤蔓上摘下一朵鲜红色的花别在祭司领口，花瓣立刻腐蚀布料烙在皮肤上，发出血肉烧灼的滋滋声，“毕竟……”

祭司发出不似人声的惨叫，他的面具下渗出黑色脓血。

莱薇尔只是轻轻交叠双腿，藤蔓在王座周围交织成荆棘王冠的形状：

“我可以和你们暂时合作，当然也能随时终止。”