在离开歌剧院之后，莎莉声称有事，先行离开，艾薇琳则十分默契地来到酒馆，如期遇到正在喝酒的埃德蒙。
酒馆深处的房间，沾染少许油污的方形木桌上摆着几个瓷盘，散发着浓郁的香气，除此之外还有一瓶果酒。
埃德蒙与艾薇琳相对而坐，而在少女身后，苍白的女仆双手交握，脸上挂着温柔的微笑。
“唉，那帮混蛋。”
埃德蒙啧了一声，他有些不耐烦地用铁叉扎起一块肉排，然后塞入嘴中。
“废话说了半天，结果什么都没做。”
“他们根本就不想找你。”
埃德蒙嘟囔着，随手拿起旁边的玻璃杯，将淡红色液体灌下——其实他更喜欢黑啤，但考虑到少女现在酒量不行，所以换成了几乎没有酒精的果酒。
虽然以前他就看圆桌会议其他成员不顺眼，这些自私的家伙根本配不上所在的位置，但这次实在是太过于反常——
玫瑰庄园彻底陷落，他们却无动于衷，这让埃德蒙不得不怀疑，背叛的是否不止一人。
“小伙......艾薇琳，你到底是犯了什么事，才会让这帮家伙如此忌恨你？”
“我不知道。”艾薇琳摇摇头。
现在回想起来，玫瑰庄园发生的一切依旧存在许多疑点，无论是瞒过自己召唤缇娅，还是悄无声息的动用调查员与猎犬部队，这一切都太过匪夷所思。
但如果说，自己因为和其他人有什么矛盾，才导致被这般费尽心思的陷害——艾薇琳扪心自问，这完全是无稽之谈。
她在基金会任职时间并不算很长，与其他成员和当地贵族也极少交往，除了将她带入基金会的埃德蒙之外，她几乎没有任务之外的交集。
虽然，曾经的自己与其他成员有不少理念冲突，甚至还为此大吵过几架，但这句话所有成员都适用，这绝不是唯独自己被陷害的理由。
圆桌会议的大部分人都有自己的追求，他们大多都是围绕自身的利益行事——与其相信他们陷害自己，艾薇琳更愿意相信他们大多是旁观者。
他们根本不在乎自己的死活，除非利益相关。
“所以，埃德蒙，你最后怎么说的？”
“还能怎么说？难不成我还能把你供出去不成？”
埃德蒙嗤笑一声，“要是真让他们知道你还活着，还变成现在这不人不鬼的样子，某些家伙该睡不着觉了！”
“话说，你不吃吗？”
艾薇琳默然，她看着面前摆放的肉排——焦黄的表面，透着迷迭香气息的肉汁，饱含脂肪的纹理。
她隐约记得，在这一切尚未发生之前，她经常会光顾这所酒馆，点上一份肉排，以及一杯朗姆酒。
可惜......
她拿出刀叉，将肉排细细分割，然后送入嘴中。
熟悉的味道。
“呵，你还是吃得那么斯文。”埃德蒙一边咀嚼一边说道，“虽然这样吃多少差点意思，但挺符合你现在的形象。”
“......”
艾薇琳抬手取来身边的果酒，一点点倒入口中。
虽然仍有些辛辣，但勉强还可以接受，除此之外还有一丝莓果的清香。
缇娅望着身前享用午餐的少女——她注意到，少女的脸上流露出一丝满足。
“对了，还有件事。”
埃德蒙再次开口，吸引了少女的目光，“「女伯爵」想见你一面。”
艾薇琳的动作猛地停住。
“......你不是说没把我供出去么？”
“哈哈......”埃德蒙有些尴尬地笑了笑，“但她之前看到你了，还知道我动用了《豁免法案》。”
“说实话，我不知道那个女人会这么敏锐和果断。”
“......你早该知道的。”
那个烦人的女人，虽然年龄只比自己大几岁，但谈吐之间尽是城府与算计——她从不主动参与勾心斗角，但也从没输过。
“放宽心。”埃德蒙安慰着，又或者是尝试挽救什么，“她大概只是好奇你的身份，还有能力。”
“毕竟她对于基金会内部的事务并不算熟悉，估计只是试探一下你的深浅，顺便看看能不能拉拢你。”
“......”
艾薇琳叹了口气，她有些烦躁地抓了下头发，但很快就被身后的女仆以某种方式制止。
虽然她主观上非常不想见那个女人，非常不想，但某种意义上说，这或许也是个机会：
如果「女伯爵」没有参与玫瑰庄园的事件，那就基金会的立场而言，她是完全可信的，这意味着自己多出半个盟友。
但如果那个女人参与了这场陷害......
“算了，见就见吧。”
“刚好看看到底是不是她搞的鬼。”
又是一阵沉默，在这场聚会临近结束的时候，埃德蒙再次开口：
“对了，艾薇琳。”
“我查到了你之前遇到的调查员，她的名字叫莎莉。”
听到熟悉的名字，艾薇琳微微抬眉，她没有第一时间开口，而是等着男人继续说下去。
“除去那些陷害者，她应该是玫瑰庄园唯一的知情人——如果你有需要，我可以拜托「夜鸦」用催眠怀表清除她的记忆。”
“不用了。”艾薇琳咽下口中的食物，然后轻轻将铁叉放至餐盘旁边，“这样只会引起怀疑。”
埃德蒙目光微变，他低头思索一番，最终点点头。
接着他话锋一转，
“小镇里的老人我已经送到医院，在此之前，我处理掉了他和小镇相关的所有信息。”
“现在想来，当时在小镇中遇到的少女就是你，对吗？”
少女沉默，但沉默就是另一种回答。
埃德蒙的神色变得严肃。
“艾薇琳，有些事情，我有必要提醒一下你。”
“虽然你现在似乎可以变化容貌，但最好别在玫瑰庄园露面。”
“某些家伙非常敏锐。”
“......我知道。”
两人用完午餐，就此分别。
“如果想见我，直接给前台的娜莎留言就好。”埃德蒙招招手，随后披上大衣，离开酒馆。
等待五分钟后，艾薇琳也在缇娅的帮助下，回到海崖大道。
......
太阳逐渐向西方偏移，在越发热闹的街道边缘，一道身披黑色轻纱的身影立于小巷一侧。
薇尔涅忒似乎早就等待于此，而随着她周身的星尘散落，艾薇琳只感到一阵恍惚，随后眼前便是熟悉的玫瑰花海。
......