在那茂密的树林山坡上，夏洛特正与玛霍一起旅行。

“……每个人都可以接受魔法，但体内积累的‘魔力质量’和‘魔力量’因人而异。其中，‘魔力质量’理论上分为10个等级。”

公主从皇宫出来后有很多疑问，夏洛特便耐心地解释给她听。

“例如，普通人通常是9到10级，稍微好一点的是8级。7级及以上，无论是骑士还是魔法师，都有挑战的价值。6级的话，根据个人背景和努力，可以成为魔法教授，甚至是‘对敌骑士’。”

“啊哈~原来如此！真神奇~那么，这些等级是怎么测量的呢？我也能知道自己的魔力质量吗？”

连续两天两夜没有休息，玛霍依然精神抖擞。为了她，夏洛特露出了微笑。

“目前还没有明确的方法来测定这些等级。通常只能靠高手之间的直觉，而且这种直觉往往是在交手之后才能得知。不过，5级及以上的数量极少，4级和3级已经占据了大陆的重要职位。”

“哇哇。4级和3级已经这么厉害了，那1级呢？”

“1级其实只是个形式。如果非要说的话，那就是神了。至于2级，据我所知……”

贝赫特的‘德杰克丹’和帝国的守护骑士‘格弗里德’。

大魔法师‘德马坎’和帝国魔塔的理事长‘阿德琳’。

“就这四位而已。”

“哇哦……这些名字我都听说过……对了，塞蕾娜教授呢？！”

“嗯，她大概在4到5级之间吧。”

──事实上，塞蕾娜最初的‘魔力质量’是6级，但现在已如夏洛特所说，成长到了5级。

“总之，现在，请再加把劲。”

“好的！”

公主紧跟在夏洛特身后，努力地走在崎岖的山路上。

她看起来小巧美丽，让人非常担心。难道她私下里一直在努力锻炼吗？

夏洛特点了点头，露出欣慰的笑容。

“距离第一个目的地已经不远了。”

“好的。夏洛特也要加油哦！”

夏洛特和玛霍继续前行，但她的随行骑士‘伦’和‘盖德’却显得有些不安。

伦小声对夏洛特说道，以免被公主听到。

─团长。不管怎样，信任塞蕾娜并选择克雷瓦斯……

─已经决定了。没有其他出路。另外，敌人肯定没想到我们会选择克雷瓦斯。一路上都没有遭到袭击，不是吗？

─确实如此……

就在伦紧咬嘴唇的那一刻，

呼——！

不知从何处飞来一把匕首。夏洛特迅速抱起公主，释放出气劲。

拔剑的伦和盖德说道：

“……团长！您先走！我们随后跟上！”

“这里交给我们！”

虽然不知道攻击来自何方，但山顶上突然射来的大量箭矢拦截了那些匕首。

那是用全部财产雇佣的‘冒险团’的支援。

他们负责公主的远程护卫。

“我相信你们！一定要活着回来！这是命令！”

““明白！””

将后方交给他们，夏洛特带着公主全速奔跑。

* * *

富饶的心灵与华丽的文化共存的城市，哈德卡因。

四季温和的气候，丰富的娱乐和美食，使莱昂哈特的首府成为了魔法学院和德比坦们的MT地点。

“为什么车站要建得这么复杂……”

交通工具是火车，但芙萝拉从车站开始就迷路了。

她一生中只坐过一次火车，那是在哈布斯到朱哈尔的单程。

“芙拉，这边！”

“……呼。差点迷路了。”

幸好社团成员们先找到了芙萝拉。

芙萝拉和她们一起上了火车。

整列火车似乎都被包了下来，内部全是穿着长袍的人。

“哇，真的去哈德卡因MT啊。”

“是啊。本来打算放假时去一次的。”

以茱莉亚为首的社团成员们显得非常期待。对大陆地理一无所知的芙萝拉不明白原因。

“哈德卡因有那么好吗？”

“当然了。芙拉你没去过吗？不仅是魔塔，几乎每年，每个系都会请求去那里。但那个论文纵火犯却拒绝了。”

“为什么？”

顺便说一句，‘论文纵火犯’是塞蕾娜的绰号。

除此之外，她还被称为火刑执行者、火之魔女等，因为论功会事件，各种可怕的绰号都贴在她身上，塞蕾娜成了塔内魔法师们的恐惧之源。

然而，德兰特却常说‘我反而要感谢她’。

“我不知道。总之，哈德卡因有很多好玩的地方，非常好。”

“……哦。所以那些人才会说要去买衣服之类的。”

“没错。哈德卡因全是俊男美女。”

话说回来，塞蕾娜的外貌在魔塔中也是无人能及。

芙萝拉问道：

“那么，塞蕾娜教授也会一起去吗？”

“是的。原本以为她不会去，但她会一起去。那个论文纵火犯也在这列火车上……”

……与此同时。

塞蕾娜正坐在VIP车厢里，与其他各系的教授们一起。

辅助学科的雷林、精灵学的雷特兰、破坏学的西亚雷、柔术学的卡梅尔等等……

原本德布坦MT并不会有很多教授出席，但由于地点特殊，大家都悄悄选择了同行。

他们都在观察塞蕾娜的脸色。

“你们。”

一直沉默的塞蕾娜终于开口了。教授们竖起耳朵，仔细聆听。

“听说前不久，你们参加了魔法会议。”

“······.”

只有沉默。

“为什么不回答？”

“啊，是的。哈哈……是的。不过，我们并没有谈论什么特别的事情。”

“听起来不像你们什么都没谈。”

雷林连连摆手，摇头表示否认。其他教授也只是一笑置之。

“哪有。这次，只是讨论了塞蕾娜首席教授那令人惊叹的期中考试论述。”

“……哈哈。是的。”

“对对对。”

这分别是雷林、雷特兰和西亚雷的话。

尽管如此，塞蕾娜依然显得十分严厉。

“现在，你们或许还能一笑置之。”

她的声音如同刺骨的冬风，冷酷无情。

“但总有一天，你们必须做出选择。”

卢伊娜比塞蕾娜温和得多，她的实力也非常出色。虽然卢伊娜家族的背景不如莱昂哈特，但也足以提供一定的支持。

因此，教授们自然更倾向于卢伊娜，但……

“……其实，认为你们有选择权本身就是一个可笑的错觉。”

塞蕾娜环视着其他教授，锐利的目光仿佛已经刺穿了几个人的心。

“我明确地说，你们连‘选择的机会’都不会有。”

这是一句极其可怕的话。

教授们感到自己变得无比渺小，只能不安地摆弄手指。

吱吱吱——

火车启动了，塞蕾娜让教授们僵在那里，自己则独自看书。

* * *

哈德卡因的风景非常美丽。

虽然是夏天，但并不炎热，清新的空气令人心旷神怡。

街道上充满了活力，忙碌的人们脸上洋溢着笑容。

一眼望去，就能感受到这是一个宜居的城市。

MT的地点是哈德卡因郊外的一家名为“哈德卡因罗曼斯”的高档酒店。附近有溪流和森林等自然景观，非常适合。

“……德布坦的学生四人一间房。如果想要单独住，可以自费预订房间。各科负责人？”

塞蕾娜在酒店大堂解释了注意事项后，叫来了各科负责人。第一魔法学和第二魔法学的两位负责人急忙走了出来。

“之后的事就交给你们了。后面有森林，但无论做什么，都要先施加辅助魔法。”

“是！”

喝酒也好，喝到死也罢，塞蕾娜都不在乎。MT的魅力就在于此。

当然，不能造成人员伤亡。

“先去整理行李吧。”

学生们叽叽喳喳地讨论着，纷纷上楼回房间。塞蕾娜则走出了酒店。正好有一辆车在等着。

是莉莉安。

“至少去我们的魔塔露个面吧。最近你的知名度很高。”

刚上车，莉莉安就说道。

“说起来，你怎么知道我会来？”

“······.”

“……怎么知道的？”

“我是说，你怎么猜到的？”

莉莉安耸了耸肩。

“现在不是传言‘马里克’即将开放吗？”

“这是我综合考虑了当前皇帝的性格、各种因素和形势后的预测。”

“……这么说，你知道马里克开放对我们会有不利影响？”

“不。”

马里克的开放最终会带来好处。

只是需要做好充分的准备。

“你应该已经写好了应对方案吧。”

“我也想这么做，但太贵了。谁花了2亿啊。”

莉莉安带着讽刺的语气叹了口气。

塞蕾娜说道：

“很快我会陆续出售古董，收益会非常可观，2亿今年内就能还给你。”

事实上，如果把这个世界比作TRPG，对塞蕾娜来说，魔力就是‘回合’。

这也是塞蕾娜不急于进行「米达斯之手」作业的原因。

因为「米达斯之手」消耗4000魔力，这会使塞蕾娜无法进行其他魔法修炼或记忆。

不过，从现在开始情况有所不同。

正式进入需要大量资金的阶段。

“话说回来，为什么不肯给我一千万？”

莉莉安撇了撇嘴，嘟囔道。

“快点给我一千万。”

“……还记得上次去的那个古董鉴定店吗？”

“卖花瓶的地方？”

“我打算收购那个鉴定店。”

“什么？啊……”

莉莉安几乎要呕吐，全身颤抖。

“这太丢脸了。”

“没办法。我的拳头都快哭出来了。”

谈话间，她们已经到达了魔塔。

塞蕾娜下车后，自然地抬头望向魔塔。

“……规模确实扩大了不少。”

整个大陆仅有九座大学魔塔。

最低标准是70层。

哈德卡因的‘莱昂哈特魔塔’看起来已经超过70层。

“一直在发展，所以理所当然。”

塞蕾娜和莉莉安一起走进魔塔。大堂里，魔塔所属的魔法师们已经在等候。

“见到您真是荣幸。我是魔塔长迪格里克。”

迪格里克是个年轻人。

即使以‘富豪’的标准来看，他也合格。

“你好。”

塞蕾娜与他握手后，开始参观魔塔的各个地方。

虽然不及大学魔塔，但设施显然经过了努力提升。

莉莉安自豪地说道：

“我们还支持特色魔法的研发。在地方魔塔中，可能只有我们和哈布斯能做到这一点。”

不同于其他八个系别，第九系被称为特色魔法，即‘签名魔法’。

由个人发明的魔法会以其名字命名，而由整个魔塔共同研发的魔法则会以魔塔的名字命名。

然而，这种特色魔法的研究需要巨额资金。

虽然魔法的构思和创意可以通过魔法师的大脑实现，但其验证和实验却需要大量的魔石。

需要测试符咒是否适合某个系列，是否会突然在特定情况下爆炸，或者是否有预料之外的副作用会对施术者造成伤害，这一切都需要通过魔石进行实验。

“莉莉安。”

“嗯？”

“既然已经完成了，就去马厩吧。我们需要一匹马。”

“这么快？不过无所谓了，只是，在那之前，能不能把……你写的期中考试卷子捐给魔塔……呢？无偿出借的那种。”

莉莉安露出一副非常渴望的样子，眼睛闪闪发亮。塞蕾娜冷静地摇了摇头。

“时间不够。不过，如果在这座魔塔的法师中，有谁正在进行论文或研究之类的工作，我可以帮一个人修改论文。算是礼物吧。”

“这怎么算礼物？”

莉莉安一脸天真无邪地反问道。

她真的是一副完全不知道的样子。

“······.”

塞蕾娜回头看了看一直跟在她身后的那些法师们。他们也是一副悄悄避开的表情。

瞬间，怒火中烧。

塞蕾娜从跟随她的法师中挑了一个特别引人注目的男人。一个矮小可爱，像艾伦一样的家伙。

“你叫什么名字？”

“啊，啊？我是二等法师帕尼恩。”

“你在写魔法论文吗？”

“啊？哦，有的，有的……”

“我会帮你修改论文。你应该感到荣幸。”

“不，不，我……”

帕尼恩虽然拒绝了，但塞蕾娜强行夺过了他的论文。

他想哭，塞蕾娜告诉他不要哭。

* * *

塞蕾娜来到了莱昂哈特领主城堡后面的草原，那里有一个马厩。

草地上有很多骏马在奔跑。看起来是放牧的形式。

“以前养马是一项大生意，但现在汽车发展得很快……我们的种马非常优秀。”

莉莉安抚摸着马的鬃毛，低声笑了起来。

“继续努力吧。马有车没有的优点。”

只要配备特定的装备，马在地牢和矿山中也能发挥作用，不久的将来会再次兴起。

“会的。我觉得养这些马很有趣。虽然不像以前那么受欢迎，但还是很有趣的。”

咔哒——莉莉安拍了几下马的背部，看了看手表。

“我现在要去工作了，你随便选一匹马吧~”

“莉莉安。”

塞蕾娜拦住了正要离开的莉莉安。她的头顶上浮现出一个问号。

塞蕾娜从怀里拿出一个精致的盒子。

“这是礼物。”

“······?”

那是一副名牌手套。

莉莉安愣愣地看着塞蕾娜，脸上露出一丝怪异的表情，接过了礼物。

“这是什么交换……啊，物物交换？对，物物交换……嗯……虽然马比这贵多了，但我知道了。物物交换成立。”

莉莉安自言自语了一会儿，然后径直走进了领主室。她的步伐显得有些匆忙。

“······.”

之后，塞蕾娜在草原上漫步，寻找合适的马。

不能太老，也不能太年轻。

还在成长中，但已经足够引人注目……就是那匹。

鬃毛柔软，皮肤光泽的红马。

塞蕾娜立刻走过去，跳上了它的背。

尽管塞蕾娜从未有过骑马的经验，但感觉却很熟悉。这也是「性格」的影响。

哒哒——哒哒——

就这样骑了一段时间，当塞蕾娜确定这就是我要找的马时，

塞蕾娜准备发动「米达斯之手」。

当然，马是生物，不是物品。

然而，「米达斯之手」通过消耗使用者的魔力来激发目标的潜力。这个目标可以是生物，也可以是非生物。

当然，人类是不能使用的，但在游戏系统中，马被视为物品（宠物），所以应该可以……

塞蕾娜发动了「米达斯之手」。指尖散发出的蓝色光芒渗入了马的身体。

嘶——！

马突然猛烈地嘶鸣，前蹄高高抬起。塞蕾娜紧紧抓住它的背，没有掉下来。

───「莱昂哈特的红马*」───

◆ 信息

：从小吃好长大的天生良驹（上等马）。

：由于「米达斯之手」的影响，整体身体能力大幅提升，潜力得以开发。

◆ 类别

：宠物 ⊃ 坐骑

◆ 宠物特性

：疾驰

：呼吸

*可以设置名字。

[ 米达斯之手 : 4级 ]

────────

“……果然。”

其实，成功是理所当然的。失败才是奇怪的。

满意地点点头后，塞蕾娜把马的名字设为「赤兔马」。正好它的皮肤也是红色的，非常合适。

总之。

准备工作已经完成。

行动定在明天凌晨三点。

还有很长时间，为了练习骑马，塞蕾娜驱赶着马。

驾！

像古装剧中那样喊了一声，拉紧缰绳，马以惊人的速度和弹性向前冲去。瞬间，身体向后倾斜，差点摔下来。

嘶——！

这匹名为赤兔马的伟大命名确实配得上它的魔力（马力）。