雷德解开西装扣子的动作优雅得像是在拆礼物，午夜蓝领巾扎成的领结被他随手扔在一旁，轻飘飘地落在地毯上——

正是维罗妮卡昨天为他亲手挑选的那条。

维罗妮卡的指尖无意识地绞紧了裙摆。

就在三分钟之前，这个动作还是风情万种的挑逗，此刻却成了溺水者抓住浮木般的挣扎。

维罗妮卡不自觉地后退了半步，声音还带着方才的甜腻，尾音却不受控制地发颤，碎成了玻璃渣。

“雷德先生……”

“您这样……不合礼仪……”

得益于母亲长年以来的训练，维罗妮卡至少在面上还保持着优雅。

但她的后背已经沁出一层细汗，浸透了晨裙的丝绸衬里。

雷德步步紧逼，他脱下外套时布料的摩擦声在寂静的藏书室里异常清晰。

“礼仪？不是您先锁的门吗？”

雷德的声音震得维罗妮卡的耳膜发痛。

维罗妮卡缓缓抬起视线，却在对上雷德眼睛的瞬间僵住。

雷德那双总是含着笑意的眼睛，此刻竟像是暴风雨前的天空一般暗沉。

维罗妮卡的视野突然开始扭曲，记忆中温柔递来红茶的手，此刻在阴影中化作利爪；

总是含着笑意的唇角，此刻却像野兽般露出獠牙。

窗外阳光刺眼，地板的花纹在旋转。

维罗妮卡的视线无处安放，最后不知为何落在雷德的肩膀上，那里还留着她刚才故意落下的发丝。

冷静，维罗妮卡，要冷静。

维罗妮卡在心里默念，指甲几乎要刺破掌心。

你不是早就想明白了，这就是自己的命运吗？

成为商品，成为玩物，成为某个人的附属。

作为商品却能遇见雷德先生这样温柔的买家，不是应该已经足够幸运了吗？

啊啊，像雷德先生这样温柔的人，把第一次交给他一定会很舒服吧？

想想母亲教过你的，接下来应该怎么做？

母亲的声音在脑海中指导：『声音要像夜莺，眼神要像母鹿，男人最吃这套』

看着对方的眼睛，然后张开双臂，把对方的脸埋进胸前——

维罗妮卡深吸一口气，她强迫自己抬起下巴，眼前却是一片黑暗。

雷德那张帅的毫无死角的脸，此时在维罗妮卡的视野里却模糊成一个漆黑的团块。

像是隐藏在伸手不见五指的黑夜中的某种怪物。

维罗妮卡试图后退，小腿肚却猛地撞上了茶几边缘。

她的裙摆顺势扫过茶几，碰到了一只水晶花瓶，水珠溅在她裸露的脚踝上，冰凉得让她小腿肌肉一颤。

明明应该继续诱惑他的才对。

应该用甜腻的声音继续剥夺他的理智。

但是话到嘴边却完全变了个样子。

“我只是……”维罗妮卡的喉头滚动了一下，“想和你单独讨论……《礼仪教典》……”

这个低劣的借口让雷德低笑出声。

明明说着要讨论《礼仪教典》，但维罗妮卡却紧张到忘了敬语。

雷德突然俯身，雪松香气笼罩下来的瞬间，维罗妮卡却彻底崩溃。

维罗妮卡瑟缩着撞上门板，她精心策划的一切都在崩塌。

白金色发丝被冷汗黏在颈间，晨裙的腰带不知何时松开了，胸口起伏的幅度再也无法掩饰。

就连今早精心抹了珍珠粉的锁骨，此刻也像待宰羔羊的脖颈。

维罗妮卡猛地咬住下唇。

维罗妮卡已经退无可退了。

维罗妮卡的后背撞上门板，雷德的膝盖抵住了她摇摇欲坠的裙撑。

透过轻薄的晨裙，维罗妮卡能感受到雷德大腿肌肉的线条。

就像那天为他测量尺寸时，故意用双手环过的弧度。

但现在两人的处境截然相反，维罗妮卡早已丢失了当时的从容，反倒是像一个惊慌逃窜的礼物。

雷德抬手撑在维罗妮卡耳侧，空着的那只手突然抚上她的脸颊，拇指擦过她晕开的唇膏。

“抓到您了，”雷德的气息拂过她发烫的耳垂，“维罗妮卡……小姐？”

雷德故意在称谓前停顿，看着维罗妮卡强装的镇定像面具般碎裂。

维罗妮卡蓝眼睛里的慌乱像打翻的墨水般扩散，瞳孔微微放大，睫毛颤抖的频率也逐渐加快。

在维罗妮卡的视野中，本来只遮住雷德面部的漆黑团块，现在却几乎覆盖了雷德的全身。

维罗妮卡索性闭上了眼，虽然心跳声大得惊人，但脑海里的声音却越来越清晰。

怎么了维罗妮卡？

事到如今了还装什么清纯，这不正是你想要的吗？

你一直如此诱惑雷德先生，不就是为了走到这一步吗？

不要挣扎了，接受吧，维罗妮卡。

乖乖听母亲的命令，引诱雷德先生出轨，让蕾娜姐姐身败名裂。

这就是你存在的意义。

维罗妮卡的身躯颤抖着，刚刚被碰倒的花瓶中的液体在地毯上蔓延，像极了此刻在她胸腔里扩散的恐慌。

然而维罗妮卡闭着眼等了许久，预想中雷德野兽般粗暴的对待却迟迟没有到来。

预想中的疼痛没有降临。

在如雷的心跳声中，维罗妮卡的耳朵却捕捉到了一丝异响。

一声轻微的“咔嗒”声响起，新鲜空气涌入。

维罗妮卡猛地睁开眼，那枚本该被雷德吞下的钥匙却不知何时出现在了自己身侧锁孔之中——

门开了。

那枚黄铜钥匙正在锁孔里闪着溢彩，雷德退后两步，弯腰拾起掉在地上的腰带。

那条腰带本该系在维罗妮卡的纤腰上，想来应该是在刚才的慌乱中不小心掉落的。

“同样的话还给你，”雷德脸上挂着那抹一如既往的微笑，“维罗妮卡小姐，您值得被温柔以待。”

阳光照了进来，雷德理顺腰带，上面用银线绣着的诺瓦尔家徽在光线下闪闪发亮。

当雷德重新为她系上时，维罗妮卡突然发现——

本来覆盖雷德全身的漆黑团块瞬间消失，那些笼罩着他的黑色雾气，原来只是阳光透过彩色玻璃投下的投影。

维罗妮卡突然很想哭。

不是为了表演，而是为了那个在十二岁时就被母亲亲手杀死的，相信童话的自己。