在长长的暗道里，小姑娘走在最前面，一只手牵着身后的她，另一只手则虚托着一团星能粒子聚合成的光球，充作临时性的火炬。
“我其实一直想问这个问题，希珀丝姐姐。”
“嗯？”
“为什么这种密道建成久了之后，里头的烛台就灭了？”
特薇娅走在前方，好奇来问。
“为什么里头的烛台……灭了？”
“嗯，因为我们那儿有很多密室，久了都会这样，希珀丝姐姐不是有考古队的朋友吗？”
“有，怎么了？”
“她们有和你说过这事吗？”
“没有，”少女说，“不过我知道。”
“嗯？”
“空气中有酸素和碳酸气，”她轻轻解释道，“蜡烛燃烧的时候，会消耗酸素生成碳酸气。”
“哦？”
“而碳酸气无法支撑蜡烛的燃烧，所以久而久之，蜡烛自然就熄灭了。”
“啊……希珀丝姐姐还懂科学呢。”
“只是有时候要进行实地考察，因时需要学习的常识而已，算不上什么。”
少女随口答道。
如特薇娅所言，密道两侧各有一排石质烛台，上面本该有蜡烛用于照明，但大概是建成日久，这些烛台已经失去了原先的作用，有很多烛台的表面甚至出现了龟裂。
瞥见石质墙壁上刻印着的规则痕迹。
它们大多四竖一横，还有些没有划上横杠，这大概是为了躲避兽人侵掠，躲在这条密道里计时度日的人们留下的印记。
“希珀丝姐姐，骨头。”
前方的特薇娅脚步一顿，及时提醒了她一声。
少女回过神，稍稍抬腿，跨过了脚下被蛛丝尘封起的白骨。
顺便看了一眼身后的榭迪。
见眼镜精灵女孩正望着森然白骨打着哆嗦，但看到希珀丝似是审视着自己，连忙挤出一个诚恳的微笑。
算了，问她也问不出什么来。
怀着隐忧，又看了一眼不断记录着天数的石壁，这才将注意力再度放回在特薇娅身上。
“……”
她总觉得特薇娅要干出什么不得了的事情来。
若是放在以前，希珀丝大概率是不会关心的，因为她向来不在意这些事情，只会默默地观察周围的人与事。
但眼下，说不清道不明的情绪正影响着她的思考，让她意识到。
自己很难不去关注特薇娅的安危。
这种关注由来已久。
她对先前自己的行径做过剖析：在同事与学生面前表现出有亲和力的一面，本身就是一种对特薇娅的模仿，背后的行为实质上就是在在意她。
因为在意她的表现，所以潜意识里，想要模仿她耀眼的那一面。
被小姑娘牵着，希珀丝按捺着心中飘忽的思绪，满脑子只剩下了这一个念头：所以说，这种在意到底是什么？
她下意识地想要把它归结为是某种理性的因素——因为特薇娅对待她的态度不同，所以她表现出在意。
但这种结论，希珀丝很快又意识到，很显然，是错误且流于表面的：自己缺失的倾诉欲只有在特薇娅这里能得到满足，故而这其中绝对不止只有理性的因素。
那么，根据排除法，她只能得出这个结论。
它很显然是一种情感态度。
又或者，更准确地来说，实质上是一种，先前很少出现在她身上的，感情方面的因素。
说人话就是她对特薇娅抱有某种感情。
也正因如此，在意识到小姑娘正踌躇满志，意识到有可能要当着她的面，干一票大的的时候，才会在第一时间，生出极其强烈的不安。
这在逻辑上是成立的——这种不安，甚至于超过了失去养父大人时的迷茫。
少女不得不承认，特薇娅在自己的心里，已经占据了非常非常重要的位置。
好吧。
胡思乱想了一通，她默默思忖，却没有得出任何实质性的结论：这种在意的背后，到底是什么样的感情？
是友情？亲情？
少女眼睑微垂。
还，又或者是……
最后的那个答案呼之欲出，但意识到自己现在是女生的希珀丝，却不由得皱起眉头，对它有些拿捏不准。
只不过话虽如此。
有一点，却是她心里非常有数的。
从那天见完玫塞小姐之后，在和她相处时，像是想清楚了某件事似的，特薇娅忽然变得极为坚定。
这种坚定体现在她的一言一行上。
凡是希珀丝说什么，小姑娘都会积极且正面地给出自己的回应。
并且在这种过程中，展现出了独属于王女殿下的硬派作风。
比如现在。
走在这条看不见尽头的密道里，希珀丝完全像是个被好好保护起来的妹妹，被某位矮她一个头的姐姐拉着手往前走。
“……”
殿下这样，拉住的哪里是她的手，拉住的分明是她的自由。
盯着对方的手，抿紧唇线，意识到另一件更要紧的事情。
除了灰涟，在魔法侧的战斗方面，自己似乎根本帮不上特薇娅——说来好笑，灰涟本应该是如同法杖一样的法术释放装置，但到了某人的手里，却变成了一柄见人就劈成两半的砍刀。
那么，真的到要紧的时候，她岂不是只能像个小丑一样，看着特薇娅站在她身前，而她自己却什么都做不了？
真是难堪啊，少女默默心想。
“大概还有多远，玫塞小姐？”特薇娅问道，“按你的估计来说。”
“啊？那，那个……应，应该快到了……这里有一些风的流动……呃，那个……”
“好，接下来别说话。”
“怎么了，殿下？”
“有人，”特薇娅将声音压低，“有那种很紊乱的星能魔法波动，是‘龙血’的感染者。”大概因为本身就是提坦龙族，小姑娘对这种异常生物的感知分外敏感。
希珀丝微怔，没想到这么快就到了要做抉择的时候。“只能上去，”她眸色闪过思索，平静道，“不然只会浪费更多时间。”这种时候，她也顾不得那么多私人感情了。
似是回答符合心意，特薇娅侧眸，冲她抿唇笑了一下。“交给我。”小姑娘安静比了个嘴型。
希珀丝默然，只能希望指挥室门前的敌人不要察觉到她们的接近，也不要向城堡内的其他敌人求援。
怀着这样的想法，逐渐看到了向上的台阶。
然而，似乎是女神大人想跟她开个玩笑。
就在此时。
身后忽然传来了一声沉闷的响动。
处在寂静之中，听到如此突兀响声的希珀丝骤然绷紧了后背，汗毛竖立，瞳孔微缩，下意识地转过头去。
在魔法光的照明中，看到原来是一座早已残破不堪的烛台碎裂在地上。
听到顶上在一阵沉默之后响起的动静，希珀丝用力深吸一口气，在告诉自己保持冷静的同时，将食指默默地放在嘴唇上，向二人示意保持安静。
特薇娅无言地抿了抿唇，眼底闪过一丝杀意。
榭迪则用手用力捂住嘴巴，连续朝希珀丝点了几下头。
在这之后，又是一阵寂静，仿佛空气也停止了流动，耳边唯有少女自己的心跳声。
……
……
不知道过了多久，她对上了特薇娅的目光。
小姑娘冲她眨眨眼，又指了指密道出口的方向，意思似乎是要不要上去看看。
希珀丝沉默片刻，末了轻轻颔首，不忘抽出衣兜里的转轮手枪。
通道尽头的门安静地矗立在那里，门后没了声响。
敌人似乎是觉得他们听错了，没再关注过这个方向。
特薇娅轻轻一挥，收起蓝白色的光芒，取而代之的是猩红色的血光，在黑色的气息里，一柄造型分外夸张的大型骨剑凭空出现。
银发的王女殿下率先推开了门，希珀丝跟在后面，左手紧紧握住了转轮手枪的握把。
眼前是一间会议室，中间摆放着一方长桌，左右两侧各有一道门，右边双开门的上方设置了一扇观察窗，透过玻璃能看到走廊上廊灯的部分。
那么想来，左边就是去往塔顶的路了。
她们从会议室的角落处推门而出，四下环顾，没有发现黑袍客的踪迹。
为什么？
希珀丝心中的不安愈发加剧，但眼前没有任何充足的证据能够说明，此时此刻，有敌人正在暗中埋伏她们。
但时间已经不容许她做出更多的思考与决策。
犹豫就会败北。一念至此，少女抿了抿唇，转过头，朝身后的榭迪简短而果断道：
“玫塞小姐，去开门，你带着钥匙。”
“有意外的话，我和殿下会保护你。”
榭迪先是一怔，继而有些慌乱地重重点头，七手八脚地从口袋里翻出一把钥匙，便往她们出来方向的左边，那扇通向塔顶的门走去。
站在门前，眼镜精灵女孩将钥匙落入门闩当中。
“……”
就在钥匙接触锁头，发出金属之间摩擦声的那一刻。
不安的预感抵达顶点。
希珀丝心中警铃大作。
几乎是下意识的动作，她抬起右手，纯白色的光芒在手中汇聚，继而快速凝实成一柄护手呈灰蔷薇状的迅捷剑。
握住剑柄，向着脖颈感到寒意的方向，她毫不犹豫地挥出了迅捷剑。
在巨大的反震力道中，剑身撞击弹头的清脆响声打破了会议室的寂静，也让刚刚打开左侧单开门的榭迪被吓了一跳。
“精准的攻击，小小姐！”灰涟的冷笑声在脑中响起，“胆敢对殿下出手，请驱使我享用他们的血肉吧！”
罔顾被震得发麻的右手与某位坏女人的教唆，少女面沉如水，站在还未完全反应过来的特薇娅身前，冷眸抬枪，朝着站在观察窗前，手持自制火器的黑袍人扣下了扳机。
“……”
是的，那就是一颗射向特薇娅的弹头。
玻璃碎裂，血花原地绽开，一片混乱之间，希珀丝扭过头，对已经完全愣住了的榭迪快速道：
“请快些去塔顶，玫塞小姐，这里有我们。”
“……”
是啊，她心想。
胆敢对殿下出手……真当我是什么也做不了的小丑吗？
那今天，偏要证明给你们看——我配得上站在她身边。
榭迪牙齿发战，留下一句颤颤巍巍的“那你们注意安全”之后，便扭过头，一路噔噔噔地上了楼。
而紧随其后的，则是将会议室门推开，冲进来的若干名黑袍人。
为首的三人见到闯入者，直接翻过桌子，朝并肩而立的二人挥下了手中的自制砍刀。
但他们很显然没搞清楚一件事。
七步之外枪快，七步之内枪又准又快。
希珀丝面色不改，率先抬手，朝最近站上会议桌的敌人快速扣下扳机，然后歪头躲过另一人的控制，迅捷剑再度出手，精准搠开了对方的胸膛。
剑尖带出的血块里还微微发着蓝光。果然是星异症患者。
与此同时，特薇娅也凭单纯怪力，用骨剑的剑身，一击拍飞了试图和她单挑的那名黑袍客。
撞到墙上的敌人发出一声闷哼，竟是缓缓瘫软在地。
“……”
太有数值了，殿下。
刚留意到这边动静的希珀丝看了过来。
“看来希珀丝姐姐的剑术真是越来越精湛了……”
已经完全搞清楚发生了什么的小姑娘看了一眼被拍飞的黑袍客，然后玩儿似的转了一圈欧律法厄萨，继而望着她手中的迅捷剑，不由得无奈笑了一声：
“这还是我第一次见到……靠这么细的冷兵器挡住子弹呢。”
“没什么，”少女轻声来答，“这也是我第一次见到，原来板砖真的可以把人砸飞。”
她们站在桌子的这一边并肩防守。
而在桌子的对面，剩下的几名敌人似是显现出了犹豫之色：这俩女孩是不是太能打了一点？
“殿下，”希珀丝说，“我不想留活口，你意下如何？”
“正合我意，”小姑娘温和笑了一下，“这次就不让希珀丝姐姐啦。”
……
……
与此同时，在通往高塔塔顶的方向。
榭迪再一次掀起她那厚厚的刘海，用力擦了把汗，扶着冰冷的石墙，一边喘气，一边往上爬。
眼镜已经不知道什么时候不见了，她只好激活自己的星能术式回路，用于维持自己的基本视力。
她不是什么战斗人员，先天在测定星能术式回路完整度的时候就被告知，回路只有百分之四十不到的完整度；回路的完整度决定了一名魔法能力者在激活回路时的最大续航，这意味着她无法进入军警部门，无法成为战斗成员。
好，好累……
再，再坚持一下……
膝盖像是灌了铅，身上的研究员制服太久没洗，一出汗就开始浑身发痒。
好难受……但是……现在停下的话……
榭迪抬起头，目测估计了一下距离塔顶的高度。
这是个好消息。
虽然快要累到不行了……！但是，存放信号枪的房间也已经近在咫尺。
只要能……只要能抵达那个地方……
总之，得加油……
得加油……
这么想着。
她再度收回目光，看向正前方。
然而。
不知何时，面前忽然出现了两名黑袍人。
而且，从他们气定神闲的姿态来看，似乎是早已经等在这里了。
“看这身衣服……噢，原来是他们最没用的研究员啊。”
在短暂的迟疑之后，挥动着手中的狼牙棒，笑声从斗篷下传来。
他们慢慢朝她靠近。
恐惧攫住了精灵女孩的心脏。
榭迪瞪大了双眼。