穿过深处的走廊，经过大约两分钟的路程，远比预想中广阔的大厅映入眼帘，与外部的大厅呈镜像对称。
略微昏暗的大厅依旧冷清，只有寥寥几人在大厅四周的入口穿行，其中两人的装束疑似制服，但大多数人的衣着与大街上并无不同。
在大厅的正中的墙壁上，玻璃管内的瓦斯呈现出微黄的光芒，一块足有五米宽的黑色情报板，数不清的标签纸被钢针钉在其上。
埃德蒙在情报板上来回扫视，似乎在寻找什么，艾薇琳依旧坐在轮椅上一动不动，但她的眉毛微皱，似乎不太满意。
“西城区宠物猫发疯事件、调查民宿区路灯莫名亮起的原因、帮助贵妇照看孩童......？”
埃德蒙猛地将最后一个标签纸扯下，反复查看上面的内容，最后他啐了一口，将其团成一团，丢在一旁的垃圾桶中。
“哪个混蛋把这种东西放到任务版上的？！”
“这帮蠢货，真是把基金会当作儿戏！”
相比出口成脏的埃德蒙，艾薇琳只是无奈地摇摇头，“无所谓了。”
“但这些任务给的功勋点太少，而且大部分都没有威胁。”
“我不是很想在这种东西上浪费时间。”
F级，对应见习任职者与编外顾问的评级，所有刚进入基金会的人员，都不例外。
虽然因为《豁免法案》的存在，艾薇琳能在埃德蒙的担保下直接任职，但任何人都无权直接转正，甚至升职。
只有通过不断积攒功勋点，才能不断提高评级，从而获得更多的薪水与权力——当然，还有责任。
提到薪水......
艾薇琳将垃圾桶中的标签纸捡起，缓缓展开。
“虽然这个任务功勋只有1点，但是它的报酬足足有十五先令，这几乎是一位普通女仆半月的工资。”
“该说，不愧是贵族吗？”
埃德蒙从少女手中接过标签，然后再度丢进垃圾桶中。
“怎么？曾经的圆桌会议成员，居然会缺钱？”
“我现在每月薪水都有十五英镑——这还是不计算任务所得。”
艾薇琳叹了口气，她摸了摸背后女仆的裙摆，示意对方向右边挪一些。
“你知道的，我向来没有存钱的习惯。”
“大部分的钱我都捐出去了。”
“......”
两人陷入沉默，交织的目光在情报板上来回扫荡，企图找到符合预期的任务。
差不过过了两分钟，埃德蒙突然伸手，取下一张标签纸，
“嚯......”埃德蒙的眼中浮现出些许兴致，“这还差不多。”
仔细检查一番过后，他递给艾薇琳。
“看一下这个吧。”
艾薇琳接过标签纸，透过并不算清晰的视野，观察着上面的文字。
『调查暮星歌剧院的异常』
『据某位市民所述，他在欣赏十月二十七日晚九点的歌剧后，莫名感到精神恍惚，同时伴随有幻觉出现。』
『在经过初步调查后，发现有数位参与同一场歌剧的市民拥有相同症状。』
『但他们同时出现梦境失常的情况，据其中几人所述，他们在梦中看到风沙、湖泊、还有......』
『本任务危险程度未知，建议至少派遣调查小队前往，必要时可以联系“猎犬”部队清场。』
『报酬：20功绩点，五英镑』
轮椅的把手被敲了两下，是埃德蒙，但这种举动引起了某位女仆的不满。
“看着这番描述，有没有觉得格外熟悉？”
艾薇琳沉吟一番。
“风沙、湖泊、发生在歌剧院......”
“恐怕是那个家伙。”
艾薇琳隐去了背后存在的真名，而埃德蒙也十分默契地保持沉默——毕竟对于那种存在来说，念诵真名即被感知。
“走吧。”埃德蒙转身向走廊走去，目的地赫然是外围大厅的前台，“去和娜莎说一下，然后直接去歌剧院。”
“争取在今天把这个任务解决。”
在缇娅的帮助下，艾薇琳跟着埃德蒙，穿过阴暗的走廊——虽然对现在的她而言，光线的意义其实并不大。
......
“审判官先生，您和这位小姐拿到东西了吗？”
黑曜石桌台后方，娜莎正和一位贵族女**谈，她的脸上流露出难掩的崇敬，直到她看见艾薇琳三人前来。
和贵族女性稍作告别，娜莎目送对方进入走廊深处，她的目光转向前来的两人，注意到男人手中的标签纸。
“拿到了，而且我们也选好了任务。”
“艾薇琳小姐的第一个任务吗？”
娜莎双手从男人手中接过标签，检查上方的内容，但没过几秒，她的脸上就浮现出为难。
她还记得这个任务......这张标签已经贴在情报版上了快一周，但没有任何调查员愿意接取——再过一天，这个任务就要被强制派出，毕竟危险不能不解决。
这个任务的相关信息过少，这意味着更多的未知，没有任何人愿意直面恐惧，在那帷幕之后可能不只是危险，而是更加不可名状的存在。
而且，
相比于任务潜在的危险性，所获得的报酬少的可怜。
二十点功绩倒还说得过去，但五英镑实在有些糊弄人——毕竟完成这个任务需要一个小队，这意味着报酬需要至少四个人平分。
“审判官先生，请容许我提醒您。”思衬了一下，娜莎最终还是开口：“这份任务您不能参与，这涉及到艾薇琳小姐转正的机会。”
“而对于一位新人来说，独自参与这种任务无异于送死。”
埃德蒙只是笑笑，然后颇有深意地看向娜莎。
“娜莎，你猜猜，为什么我敢动用《豁免法案》？”
......
完成手续后，两人离开基金会，回到海崖大道。
“埃德蒙，你办事有些太张扬了。”
艾薇琳看上去有些不太自在，不知道是因为埃德蒙的举动，还是藏在轮椅或衣服下的某种东西。
“那个女人刚才就在那里，我们的对话恐怕都被她听见了。”
“无所谓。”埃德蒙又从腰间抽出一枚烟卷，但艾薇琳直到现在也想不通，他为什么会把烟卷和子弹放在一个腰包。
“「女伯爵」确实会因此关注你，但她打破脑袋都不可能想到你的真实身份。”
埃德蒙揶揄的目光扫过轮椅上的少女，细腻长发与华丽长裙无比显眼，赫然是一位深居简出的贵族大小姐。
“谁能想到，曾经火气大到没边的臭小子，会变成这副娇人模样？”
“哈哈~”
艾薇琳的胸口开始剧烈起伏，她下意识想站起来给男人一拳，但腰间与双腿的束带让她无法动弹。
“老东西，差不多得了！”
......
......
......
两人离开基金会大约一刻钟。
有着亚麻色长发的少女怀抱书本，在经过长时间的思想斗争后，她最终还是站在情报板前。
但她找了半天，却始终没能找到她关注已久的标签贴。
怎么可能？为什么会有人将这个任务取走？
若不是实在缺钱，走投无路，莎莉也不可能做出这个危险无比的选择。
“难不成......”
莎莉目光收敛，向着前台大厅走去。