他放下酒杯时，木杯与桌面相触，发出一声轻响。
“但现在，有个机会就摆在你们面前——”
他的声音突然压低，其中似乎带着蛊惑般的韵律，“一位贵族领主正在委托我，物色可靠的冒险者组建防卫队。”
酒馆周围的噪杂声仿佛在这一刻远去，只剩下烛火在几人之间静静跳动。
布莱克不自觉地屏住了呼吸，神情似乎有些动摇。
“当然，”
帕雷尔突然轻笑一声，那笑声像羽毛般轻飘飘地落下，“你们大可以认为我在编故事骗人。”
他的目光扫过三人脸上深浅不一的伤疤，“不过仔细想想——你们在这莱茵领，除了满身的伤疤和永远还不完的酒债，还剩下什么值得留恋的东西？”
这句话像一把钝刀，缓慢而精准地刺进布莱克的心窝。
他眼中的光芒闪烁不定，仿佛在挣扎着最后的犹豫。
“哈哈哈！老子今天没钱——没钱！难道你们还能把老子杀了不成？！”
酒馆角落里，某个醉汉突然爆发出一阵大笑，那笑声在沉默的三人听来，讽刺得令人心碎。
帕雷尔的目光淡淡掠过那位醉汉，看着一旁酒保脸上那头疼的神情，嘴角勾起一抹若有若无的讥讽。
“伊莱克领确实荒凉......”
他的声音忽然压低了几分。
“但有时候——”
帕雷尔指尖一翻，那枚金币再次出现，在烛光下划出一道耀眼的弧线，“越是贫瘠的土地......”
金币落在木桌上，旋转着发出诱人的嗡鸣，“越能种出值钱的果子。”
布莱克粗糙的大手不受控制地伸向那枚旋转的金币，却在即将触碰的瞬间被帕雷尔轻轻按住手腕。
年轻主教的手掌十分温暖，但其中蕴含的力量却能硬生生钳制住一位大汉的手腕。
“考虑清楚，老哥。”
帕雷尔的声音轻得像一声叹息，“这可能是你这辈子，唯一一次能改变命运的机会了。”
布莱克布满老茧的拳头重重砸在木桌上，震得几个空酒杯叮当作响。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“……干！老子被你说动了，帕雷尔老弟。”
他转头看向身旁两个同样面露挣扎的同伴，三人目光交汇的瞬间，某种无声的默契在酒气弥漫的空气中达成。
布莱克粗糙的大手一把抓起桌上的金币，金属与掌心的老茧摩擦发出沙沙的声响。
“我们什么时候动身？”
帕雷尔嘴角的笑意更深了，他优雅地为三人斟满麦酒，琥珀色的酒液在杯中荡漾：
“不急......”
火光在他深邃的眼眸中跳动，“除了你们，我们还需要更多......合适的人选。”
他忽然前倾身体，声音压得极低：“老哥，还得请你帮个忙。”
布莱克将金币塞进贴身的皮袋，拍着胸脯道：“尽管说！只要我布莱克办得到的！义不容辞！”
“我需要至少古铜级以上的冒险者，”
帕雷尔的手指轻轻划过杯沿，“而且实力至少要与你相当。”
他抬眼时，眼中的温和已被锐利取代：“毕竟接下来我们要面对的......可不是菜鸟能应付的场面。”
布莱克没有注意到这个细节，他只是重重地点头，脸上的刀疤在烛光下显得格外狰狞：“交给我吧……那些真正有本事的老家伙们，我都认识。”
……
莉娅娜蹲在松软的田垄上，沾满泥土的指尖轻轻拨开翠绿的叶片。
晨露顺着叶脉滚落，在她白皙的手背上碎成晶莹的水珠。
“唔呣唔呣……”
她鼓着腮帮子发出含混的鼻音，身后的尾巴不自觉地左右摆动，扫起细小的尘土。
那株土豆苗的根系在肥沃的黑土中舒展，嫩芽边缘还挂着昨夜新发的露水。
“这么肥沃的黑土，你可要争气呀，土豆君~”
她压低声音，像在和它说悄悄话一般。
指尖轻轻抚过叶片边缘时，一缕晶莹的口水悄悄从嘴角溜了出来。
“最好长得比那边的篱笆还高……”
她眯起眼睛，目光已经穿透泥土，仿佛看到了地下膨起的金黄块茎，“然后变成小山一样的炸薯条......咔嚓咔嚓......”
哦不对，这个世界的土豆不是在地下长的哦。
但又有谁会在乎这些呢？
土豆就是土豆！
管它是长天上还是长地里的！
露可的轻笑声从田埂边传来，莉娅娜这才如梦初醒般回过神来。
她慌忙用袖子抹了抹嘴角，却蹭了一脸泥渍。
阳光下，她泛红的耳尖在银发间若隐若现。
自从变成这样后，自己的脑子好像就不太灵光。
总是会做出一些和自己本心不太相符的事情。
这让她十分苦恼，但却无可奈何。
为了掩饰自己的尴尬，莉娅娜扭头看向露可，好奇地向她问道：
“露可，你离家这么久，你家里人不担心吗？”
“嗯？” 露可歪着头，发间别着的野花轻轻晃动，“我前些日子刚回去过啊。”
“我回去给部落里的其他人说了我在这边的生活，他们可是都十分羡慕我呢！”
露可的声音听起来有些自豪，不过很快，她就想起了一件事，眼神中多了几分忧虑。
莉娅娜看出了她的不对劲，追问道：
“怎么了？是出了什么事吗？”
“唔……长老说最近森林十分暴躁……就像有什么东西在深处啃食着它的身体一样。”
“而且食物的储备不太够了，它们必须前往地面上寻找食物才行。”
看着露可有些低沉的模样，莉娅娜一时间也不知道该如何安慰她。
安慰别人这种事，她一向不擅长，搞不好还会让别人生气。
但她知道自己必须得说点什么。
“呃……哦？”
莉娅娜的尾巴突然竖得笔直，银发在阳光下闪过一道灵光。
她猛地拍了下掌心，泥土从指缝簌簌落下：“既然森林这么危险——”
“要不要把你们部落整个迁来领地？”
“欸？！”
露可闻言愣了一下，下意识地看向不远处的村落，“我觉得伊格大人应该不会允许的吧……这里毕竟是人类的居住地。”
“不，我到认为可以。”
还没等莉娅娜回答，伊格雷斯的声音从她们二人的身后传了出来。
不知何时，他悄咪咪地站在了莉娅娜的身后，脸上还带着一丝莫名的笑容：
“正好，我们这里现在正缺人手呢。”
“真、真的吗？”
露可看上去有些惊讶，小手不安地来回搓了搓，“我们哥布林也能在伊莱克领住下来？”
“当然，不过有一个前提。”
伊格雷斯点了点头，同时竖起了一根手指，“你们需要协助我们进行领地建设。”
“作为回报……虽然无法为你们提供正式帝国公民的身份，但我作为此地的领主，给予你们庇护不成问题。”
“如何？”