宫庭医生一再强调最好不要在这段时间里碰水，但出于一种古怪的逆反心理，杏还是选择用沾着温水的毛巾擦拭全身。
擦拭完全身后，杏小心翼翼地用绷带缠住自己的下腹部。
一旁指导她的女仆，微笑着说，杏是同龄人里最早来月经的。
杏并不认为这有什么值得骄傲的，但得知未来三天她都可以呆在母亲身旁时，她心中的喜悦还是压过了恐惧。
她一直将母亲视作自己的榜样，虽然从小到大母女二人的关系都谈不上亲密。
褪下的衣物被女仆带走，杏换上了一身新的衣服，在镜子前站了会儿。
有什么不同吗？
好像没有，那为什么大家看她的眼神都变了？
小腹残留着轻微的胀痛，这才让杏有了些真实感。
她其实还是有些茫然，但也隐约意识到，生活有了很大的变化。
…………
“找人？找谁？”被拉入伙的福柯有些莫名其妙。
“警长先生要先保证不能说出去喔！”米娅严肃。
福柯看向薇薇安。
“对，要严格保密。”
“呃，”福柯又看向苔丝，“这位是……”
“侦探，苔丝女士。”薇薇安言简意赅。
“苔丝女士？！”福柯震惊。
什么案子需要出动苔丝女士这样的名侦探，还要严格保密？！
“我能不能……不参加？”福柯汗流浃背了。
“不行呢。”
“好吧。”福柯认命。
“说吧，哪位公主走丢了。”
“不是公主，但是也差不多，是公主的女儿。”米娅道。
“唉——”福柯叹气，“找不到会不会把我给吊死？”
“我有老婆也有女儿，还不想死。”
“欸，福柯先生竟然已经结婚了吗？”米娅歪头。
“这小伙子不是一直戴着婚戒吗。”苔丝用手一指，“米娅你的观察能力还需要再练一练啊。”
“闭嘴，红衣老巫婆。”
“哇！薇薇安你看这家伙！”
“好了好了，办案呢！”
“哦。”x2
“那么，警长先生，”薇薇安双手交插，“可能要麻烦您带人在皇宫附近看一下。”
“好的。”
…………
杏走在前往议政厅的路上，即使穿着沉重的叠裙也能看出少女轻快的步态。
隔着一层屏风，杏看到了母亲。
杏偷看着在议事厅里与他人谈话的母亲，既期待，又害怕。
她希望母亲能够温柔地摸一下她的脑袋，或者抱一下她，然后告诉她一些生理期的知识，鼓励她说，“你长大了，是大人了”……
但那又怎么可能呢？那是她的母亲，帝国最有权势的那一批人，也是最冷漠，最残忍的一批人。
谈话结束了，母亲走了过来，杏再次拿出那副端庄的模样，向母亲行了一个可以说是无可挑剔的礼。
母亲只是轻轻点头。
“几个公爵的儿子里，有你比较钟意的人吗？”
杏愣了很久才明白了母亲的意思。
原来对母亲来说，自己也不过是一个工具罢了。
她觉得母亲有些残忍，但却也找不出母亲的问题。因为母亲不是在和她说话，而是在和那个完美的艾普莉科特说话。
杏有些想哭，但是站在母亲面前的不是杏，而是艾普莉科特。
…………
“我们的人已经在皇宫四周打探了。”福柯向苔丝报告道。
“哈！干得好小伙子，回头我在你领导那多提一下你，让你升官进爵呀。”
“呃，”福柯面露难色，“还是算了吧，我还想多活几年。”
“我们也不能干等着吧，去找找小姐失踪的线索。”米娅提议道。
“对，逃出皇宫肯定是有理由的，艾普莉科特的朋友和贴身女仆肯定有头绪。”苔丝拍手道。
“要我去做什么吗？”福柯用手虚指了一下门外。
“一起去吧。”
“典型的存在性焦虑。”薇薇安合上陈旧的日记突然出声道。
“我们的小姐日子并不好过。”
“日记里写了什么？”米娅歪头问道。”
“你最好别看。”
“为什么？有什么少儿不宜的东西吗？”
“肯定没有。”
“那为什么我不能看呢？”
“呵呵。”
…………
有时杏会妄想成为全知全能的神。
在杏的眼中，最接近神这一形象的人只有母亲，所以与其说杏与母亲是母女关系，不如说是高高在上的神与信徒的关系。
梳起年轻女士中最流行的发髻，杏的烦恼仍然没有减少。
杏发现自己无可救药地喜欢上了一个男孩，虽然他们注定无法相爱。
那是杏同父异母的兄长，唐克马尔。
唐克马尔是父亲已故前妻的儿子，是一个善良、勇敢、忠诚的十六岁少年。
杏与唐克马尔从小在一起长大，两人有着深厚的情谊。
理智告诉杏，他们永远也不能在一起，但杏仍然不愿意放手。
只有在与兄长相处的时候，杏才能感受到被关爱的感觉。
唐克马尔永远热忱，永远善良。
“杏，好久不见。”说话也永远轻声细语。
杏惊慌地向唐克马尔行了一个不那么标淮的礼，然后侧过头去掩饰自己泛红的脸。
杏将一切人类身上的美德给予面前的少年。
浑身冒着金光的唐克马尔只是微微一笑。
杏注视着唐克马尔用手指摩挲的袖囗上的那枚异色铜扣。
那是刚和唐克马尔订婚的女孩绣上去。
杏彻夜不眠，扭曲的情感让她在母亲面前变成了一只可怖的怪物。
杏向母亲祈祷，想要获得幸福。
母亲难得地表现出了一些柔情。
她说杏和她曾经的样子很像，甚至名字也一模一样——贵族亲子间同名是一件很普遍的现象。
在她和杏差不多大的时侯，也爱上了一个永远不能和她在一起的人。
那时她很悲伤，现在她不再悲伤了。
“你愿意嫁给一个你不爱的人吗？像你的母亲一样，像你的祖母一样。”
还像我的女儿一样？
杏明白了一切，但仍然痛苦。
…………
“有一个好消息和坏消息。”刚从外面回来的苔丝让众人做选择题。
“先听坏消息。”薇薇安道。
“坏消息是，艾普莉科特没有什么朋友，身边的女仆也是半月一换。”
“好消息呢？”米娅道。
“好消息是，我们不用查这些东西了。”
站在一边的福柯闻言嘴角抽了抽。
“好吧，那唯一能为我们提供线索的就只有这本日记了。”薇薇安举起了那本尘旧的日记。
“已经看了大半，没有多少页了。”
“来吧，来吧，大家一起看一下最后这部分。”苔丝向众人招手。