她感觉自己像一片羽毛，轻飘飘地悬浮在无边的虚空中。远处有光，温暖而模糊，像是透过毛玻璃看到的烛火。她想要靠近那光源，却发现自己动弹不得。

“克莱尔……”

她下意识地呼唤这个曾经属于自己的名字，声音却消失在虚无中。

有什么东西在舔她的手指。湿漉漉的，带着细小的倒刺。佛洛拉的眼皮颤动了几下，终于挣扎着睁开了眼睛。

首先映入眼帘的是列车车厢华丽的天花板，鎏金的浮雕在灯光下闪烁着冰冷的光芒。她眨了眨眼，视线逐渐聚焦，一只橘猫正趴在她的胸口，用粗糙的舌头舔舐她垂在身侧的手指。

“咪猫……？”佛洛拉的声音嘶哑得不像自己的。她试图撑起身体，却发现全身软绵绵的，仿佛所有的力气都被抽走了。

记忆如潮水般涌来。

摩天轮上的夕阳，克莱尔念给她听的童话故事，火车站里那个哭泣的小女孩，还有那杯温热的咖啡……

咖啡。

佛洛拉猛地坐起身，橘猫受惊跳到了旁边的座位上。车厢里空荡荡的，只有她和猫。

窗外，夜色如墨，旷野上偶尔闪过几盏孤独的灯火。

“克莱尔？”她呼唤着，声音在豪华车厢里回荡，无人应答。

心脏突然剧烈地抽痛起来，像是被一只无形的手狠狠攥住。佛洛拉颤抖着抓住胸口的衣料，呼吸变得急促而不规律。

她踉跄着站起来，跌跌撞撞地向车厢连接处走去。

“克莱尔！”这次几乎是尖叫了。

“殿下？”管家闻声推门而入，脸上带着程式化的关切，“您醒了？需要准备晚餐吗？”

佛洛拉死死盯着管家褶皱间的眼睛：“她在哪？”

管家困惑地皱眉：“您是说……”

“克莱尔！”佛洛拉的声音突然拔高，吓得橘猫钻进了座椅下方。

“很抱歉……这趟列车只接载了殿下一人。”管家递上热毛巾的手停在半空，“从巴黎西出发时，您就已经独自在车厢里了。”

佛洛拉突然笑起来。笑声在镀金车厢里碰撞出诡异的回音，吓得老管家后退了半步。

笑着笑着，她的手指深深掐进掌心，直到月牙形的血痕在皮肤上绽开。

“原来如此……”佛洛拉松开血迹斑斑的手掌，“连告别都是假的。”

她转向窗外，漆黑的玻璃映出自己扭曲的倒影。

橘猫从座椅下探出头，轻轻喵了一声。佛洛拉跪下来将它抱起，把脸埋进温暖的皮毛里。

“殿下，您至少该吃点……”管家端着餐盘不知所措地站在门口，银质餐盖下的浓汤早已不再冒热气。

“出去。”

当车厢门再次关上时，佛洛拉抱着猫滑坐在地。透过车窗，她看见自己的倒影与飞驰而过的夜色重叠。

某个瞬间，她仿佛又看见克莱尔站在摩天轮的玻璃舱里，夕阳把她的黑发染成金红色。

“骗子……”佛洛拉对着幻影呢喃，“你说过...这次不会再分开的……”

橘猫突然挣脱她的怀抱，跳上窗台。在猫咪爪边，一颗水珠正沿着玻璃缓缓滑落。

佛洛拉伸手触碰那片湿润，分不清是冷凝的露水还是自己的眼泪。

列车呼啸着穿过隧道，黑暗吞没了一切。

——————

佛洛拉回到了帝都。

而克莱尔消失了。

是自己哪里惹她厌烦了吗？

佛洛拉想起克莱尔在摩天轮上的犹豫，想起她避开自己目光的瞬间。是不是自己太任性了？是不是自己逼得太紧了？是不是……她其实早就想离开了？

是自己一直占据着她的身份太贪婪了吗？

佛洛拉低头看着自己的手。这双手曾经属于克莱尔，这个名字也是。她偷走了克莱尔的人生，偷走了她的身份，克莱尔是不是终于厌倦了？是不是终于后悔了？是不是……讨厌自己了？

是利兹比自己更好吗？

这个念头像毒蛇一样钻进她的脑海。那个叫做利兹的女人聪明、冷静、可靠，和克莱尔并肩作战那么多年，她们之间的默契是佛洛拉永远无法企及的。克莱尔会不会其实更喜欢利兹？会不会她终于意识到，自己只是个空无一物的伪物？

橘猫轻轻喵了一声，跳上她的膝盖，用脑袋拱了拱她的手。佛洛拉机械地抚摸着它的后背，指尖感受着温暖的毛发，却只觉得冰冷。

她回到皇宫后，像一具空壳。

女仆们每日清晨都会准时推开她的寝殿大门，拉开厚重的窗帘，让阳光洒进来。可佛洛拉只是翻个身，将脸埋进枕头里，仿佛只要不睁开眼睛，就还能停留在那个有克莱尔的梦境里。

起初，内阁大臣们还会站在走廊上低声交谈，时不时朝那扇雕花木门投去焦虑的目光。

但随着时间推移，他们的耐心逐渐耗尽，最终只剩下每日例行的纸条——从门缝下塞进去的紧急公文、外交密函、军情汇报。到了傍晚，这些文件又会原封不动地被塞回来，连拆封的痕迹都没有。

年老体衰的海梅在病床上无法行动之后，菲涅理所当然地接过了摄政的职位。而如今这种菲涅不在帝都的情况，本应由佛洛拉代理朝政，可她却对此不闻不问。

失去皇室理政的帝都，像一座发条断掉的钟表，齿轮逐渐生锈、停滞。

御前会议的圆桌上积了薄灰，因为佛洛拉缺席，再没人有权力做出最终裁决。大臣们开始与各部官员私下议事，菲涅临行前留下的征召令卡在半途，因为按照法律，调动军队的程序必须由皇室成员签字才能生效。

佛洛拉只是躺在床上，盯着熟悉而陌生的天花板，耳边仿佛还能听见克莱尔念故事时的嗓音。

“流浪了一百万次的白猫什么都不想要，只要能陪在她的黑猫身边，哪里都可以是她们的家。”

她明明答应过的。

可她还是走了。

佛洛拉翻了个身，把脸埋进枕头里，眼泪还是无声地浸湿了绸缎枕面，像一场无人知晓的夜雨。

橘猫蜷缩在她枕边，轻轻舔了舔她的手指。

佛洛拉闭上眼，在黑暗里轻声问：“……她是不是不要我了？”

没有人回答。

—————————————

鲁昂的战报是在一周后的下午送抵帝都的。

御前会议厅里，大臣们传阅着赤狐纹章的羊皮纸，低声交谈的声音像一群受惊的乌鸦。

菲涅赢了——她斩下了古龙黑烛公的头颅，但代价是九名蒸汽骑士的阵亡，以及受了重伤在巴黎西休养的她本人。

“长公主命令即刻让所有领主下达征召令，”军务大臣的声音干涩，“要在她回京之前集结出一支大军。”

一阵压抑的沉默。

掌玺大臣的指尖敲打着桌面：“这意味着什么，诸位应该清楚。”

战争来了。

不是边境摩擦，不是地域冲突，而是南陆与北陆的全面战争。

没人敢说出口的是：他们未必能赢。

女仆长将战报送进了佛洛拉的寝宫。

佛洛拉正坐在窗边，机械地梳着橘猫的毛发。阳光透过纱帘照在她瘦削的肩头，仿佛能穿透那层单薄的睡袍。听完汇报后，她只是轻轻嗯了一声，连梳猫的动作都没停。

“菲涅殿下受了重伤……”女仆长小心翼翼地补充。

橘猫突然被梳子扯痛，哈了一声逃走了。佛洛拉望着空荡荡的掌心，许久才开口：“她还活着，不是吗？我让你查的事呢？”

她的声音平静得可怕，像结冰的湖面。

侍女长想起什么：“鲁昂的幸存者说，看到了一个使用双刀的吸血鬼与北陆的精灵战斗。”

梳子“啪”地掉在地上。

佛洛拉笑了。这是她一周以来第一次笑，嘴角扯动的模样甚至有些狰狞，但眼睛里终于有了活人的光彩。

克莱尔没有抛弃她。

克莱尔去了鲁昂，去帮菲涅了。

笑容很快凝固了，佛洛拉慢慢滑坐在地，额头抵着冰冷的窗玻璃。

如果克莱尔是去帮菲涅，那意味着什么？

意味着在克莱尔心里，亲姐姐终究比她更重要。

意味着那句“我们一起走”是谎话，克莱尔不会抛下一切远走高飞。

意味着克莱尔终究会踏入战争的泥潭，而一无所有的自己什么都做不到。

橘猫蹭过来，用脑袋顶她垂落的手。佛洛拉突然抓起梳子砸向墙壁，木屑四溅。

猫吓得炸毛逃开，而她蜷缩成一团，把脸埋进膝盖里。

深夜，佛洛拉赤脚走过长廊，停在那幅巨大的皇室肖像前。画中的菲涅身披军服，而她穿着公主礼服站在姐姐身旁，像个精致的玩偶。

“你满意了吗？”她对着画中的菲涅低语，“你想要的，她都会给你……哪怕去死。”

走廊尽头传来脚步声，是值夜的侍卫在巡视。佛洛拉转身隐入阴影，她太熟悉如何伪装成“佛洛拉公主”了：挺直脊背，抬起下巴，让裙摆不发出声响。

但此刻她只穿着皱巴巴的睡袍，头发蓬乱，脚底沾着灰尘，连伪装都失去了意义。

回到寝宫后，她站在了镜子前。

镜中的女人瘦得脱了形，曾经闪耀如阳光的金发变得枯黄干燥，眼底布满血丝。

她缓缓抬手，触碰镜面。

“你是谁？”她问镜中人。

镜中的女人没有回答。

忽然，一缕游丝般的歌声渗入寝宫。

那声音飘忽不定，像是从很远的地方传来，又仿佛就贴在耳畔低语。

高亢的旋律在空荡的殿宇间游荡，每一句尾音都突兀地上扬，像一把生锈的锯子来回拉扯着夜的寂静。

佛洛拉叹了口气，又是这个熟悉的噩梦。

但这次不同，那原本模糊不清的歌词此刻竟清晰可辨，每个音节都像蛇般钻入她的耳中。

“罪恶

罪恶

有罪的王

软弱

脆弱

有毒之血”