宽阔的宴会厅里，黑纱遮住本就微弱的阳光，十二盏水晶吊灯全部调至最暗，烛台上的火焰静止不动，却将影子投映得异常清晰，如同黑绸上的剪影戏。
厅内维持着令人轻微战栗的低温，呵气成霜，但当艾薇琳触摸银制餐具时，却诡异地感受到体温般的暖意。
琼鼻耸动，雪松与腐锈的微妙平衡，暗处偶尔飘来几缕腥甜的香气——来自温室那些夜间绽放的诡艳花卉。
“呼......”
坐在黑曜石长桌前，她抬头看向对面的银发女性，此刻薇尔涅忒正捏着一枚玻璃高脚杯，猩红的液体在烛火下不断晃荡，闪烁着诱人的光芒。
“嗯......这杯红酒来自詹姆士酒庄......果实采用的是三株混种法......”
“如果我猜的没错，它应该是1745年的波尔多混酿。”
薇尔涅忒轻笑一声，她翘起指尖，将酒杯放至唇边轻抿一口，“不得不说，曾经的你，品味确实不错。”
“要尝一下吗？”
看着银发女性推来的酒杯，艾薇琳的脸颊微不可察地红了一下，她连忙摇头，制止了对方的大胆举动。
“不了，我暂时不想喝酒。”
“是吗？”
薇尔涅忒有些失望地取回酒杯，她捏住杯身，又抿了一口，她的脸颊逐渐浮现出一丝红色，但按理来说，这是人类才会有的反应。
她突然开口。
“守秘人，你知道吗，每一瓶红酒都有着它们的故事——”
“透过陈旧的铅封，我看到藤蔓开花结果，看到汁液腐败变质，我还看到了人——这瓶酒的酿造者已经死了。”
薇尔涅忒的语气中有着感慨，以及一丝难以察觉的悲哀。
“透过这双眼睛，我得以预见一切，却也再无新奇......”
“你能明白我的感受吗，守秘人？”
艾薇琳一时语塞，薇尔涅忒语焉不详的话语，让她有些摸不着头脑，但透过略微低沉的嗓音，她仿佛看见时间的沧桑。
“薇尔涅忒......”
“呵呵......太久没有喝酒了，说的有点多。”薇尔涅忒摆摆手，示意少女不必在意，“让我们回归正题吧。”
她将手中的酒杯推至一旁，精致的面庞正对着少女——即使她的双眼被蒙住，艾薇琳仍能感受到她饶有兴致的目光。
“让我猜猜，你想了解关于那位审判官的事？”
艾薇琳点点头，“......嗯。”
薇尔涅忒微微仰头，她的目光似乎穿透天花板，注视着无垠的天空。
“那名审判官曾经是教堂的神父，之后当了一段时间猎魔人，最后成为了基金会的高层之一。”
“我对他所知甚少，只有昨天和他交手过一次，但透过他的过往，我得以见证他力量的一角。”
薇尔涅忒顿了顿。
“就在前天，他孤身一人覆灭了整个深潜者聚落，就用他的铳枪和经文——你知道这意味着什么吗？”
艾薇琳的眼眸中流露出疑惑。
“这意味着，他能轻而易举地摧毁迷雾小镇，或者你的庄园，包括你那位虚弱的女仆。”
“你最好永远不要对上他。”
“.....”
两人交谈之时，远处传来鞋跟碰撞地面的声音，苍白的女仆单手托着餐盘，优雅地迈步来到餐桌前，一直到艾薇琳身边停下。
“让两位久等了。”
缇娅俯身，轻轻地将瓷盘放下，没有发出一点声音，
“这是最后一道菜，红酒炖鹿肉。”
艾薇琳还记得这道糟糕的菜肴，她依旧记得那些散乱的鲜红色肉块，焦糊的酱汁溅射其上，预示着苦涩与腥酸。
艾薇琳不知道缇娅为何会再度选择这道菜，是为了报复她吗？
直到缇娅揭开餐盖，餐盘中的景象出乎她的意料......
切割成小正方形肉块整齐地摆放，条纹状的深红色酱汁散发出甜香，融化的粗盐粒反射着烛光，一株迷迭香点缀其上。
艾薇琳沉默了。
“哦，看上去还不错？”
率先发话的是薇尔涅忒，她略有深意地看了女仆一眼，随后把目光放至艾薇琳脸上。
“守秘人，不尝尝吗？”
......
用餐过后，薇尔涅忒似乎想到庄园里走走，于是独自离开暮色厅。
而艾薇琳在缇娅的带领下进入浴室——时隔两天，主仆二人再度独处。
氤氲的雾气飘荡在房间中，让一切变得模糊，水流从高出落下，发出一阵阵哗哗声。
“艾薇琳大小姐，您先把礼裙脱下如何？”
苍白女仆背靠着浴室门，她双手交握于身前，脸上带着温柔的微笑，可不知为什么，艾薇琳从她的脸上看出一丝不安。
“缇娅，你觉得，我脱得下这套衣服吗？”
艾薇琳转了个圈，她刻意掀开礼裙繁复的布料，似乎在提醒女仆，这套礼裙并没有任何纽扣与拉链。
“......抱歉，艾薇琳大小姐。”
缇娅脸上浮现出歉意，她微微欠身，随后来到少女背后，白皙的手掌轻柔地抚摸着礼裙的后背，一道拉链随之浮现。
外裙、内衬、袜子......在缇娅的帮助下，艾薇琳很快就将衣服全部脱下，白皙纤瘦的身躯暴露在浴室的落地镜前，唯有脖颈上的金属项圈，显得如此刺眼。
“缇娅，你是不是忘了什么？”
艾薇琳捏起细长的链条，在女仆面前晃了晃，“帮我把这个取下来。”
“这个不行，艾薇琳大小姐。”缇娅低下头，她的脸上有着明晦不定的纠结神色，“这个不行。”
艾薇琳死死盯着缇娅，却发现对方始终没有妥协的意思，于是她只好叹口气。
“算了。”
她迈开修长的双腿，踏入早已准备好的浴池中。
温热的水流不断上升，一直蔓延到胸前，水面上漂浮的玫瑰花瓣拂过后背，带来略微的瘙痒，艾薇琳感到两天的疲惫逐渐消散在浴池中，连带着意识都迷糊起来。
她控制着身体向后倒去，直到水流漫过脖颈，她的手掌在水底摸索着，她还记得在水底有一个把手......
但她的手摸了个空。
“艾薇琳大小姐......”缇娅适时地开口，“我已经将浴缸中的把手去掉了......”
“是吗？”
艾薇琳脑海中浮现出不堪入目的回忆，温热而窒息的痛苦依旧让她耿耿于怀。
但......算了。
“缇娅，帮我打理一下头发。”
“......”
“缇娅？”
“好的，艾薇琳大小姐。”