“你……在跟踪我？”艾露娅勉强保持镇定。
“为无聊的报纸收集点有趣的绯闻，所以就跟在你们身后了。”薇尔拿出一块摄录石，并用魔杖敲了敲。
她们之间的空气中，出现了一段不断重复的影像——伊芙琳的身体高悬在空中，对着房屋发射一团团火球，场面令人惊骇。
“……”艾露娅攥紧拳头。她明明答应了费蒙不把伊芙琳的真实情况透露出去，但如果有第三者插手，而且还是令人头疼的新闻记者的话……她不知该如何是好。
“我本来打算调查你和她的关系，却无意中拍到了更有价值的东西。”她说，“等等，还没完。”
薇尔又掏出另一块摄录石。这次的画面中出现了艾露娅自己的身影——她抱着昏睡过去的伊芙琳，避免让其直接倒在冰冷的地上。
“伊芙琳的身世值得推敲，而你和她之间也许另有隐情。”
薇尔说道。她收起摄录石，浮在半空中的影像也随之隐去不见了。
艾露娅沉住气。看来昨天的报纸只提到她的英勇事迹，而更加真实的情况被巧妙地隐瞒了。报社难道想以此为把柄威胁她吗？
“你们想要什么？”她问道。
“不是我们，是我。”薇尔修正了她的话，“辛辛苦苦收集这些信息的记者，是我一个人哦。”
“你拍下它们，却没有上交给报社？”
“他们给的薪水少到可怜，哪个傻瓜会不遗余力替他们办事？”薇尔轻蔑地说道，“我觉得这些消息另有它用，就自己拿着咯。”
“好吧。”艾露娅深吸一口气，“你想要什么？”
“我毕业后想当一名记者，在帝国魔法部任职。”薇尔说，“如果我能在学校报社获取首席记者的履历，求职简历肯定会更漂亮一些。”
“你已经是了。”
“临时身份，还没通过正式考核。”薇尔说，“他们想方设法刁难我，例如——让我带着近乎苛刻的条件来试图说服你——他们今晚会派来另一个人和你交涉，那个人的条件也许会更让你满意——三百金币——如果你和他达成协议而不是我，他们就有正当理由把我从这个位子上‘请’下来。”
“他们为什么刁难你？”
“因为我是平民出身，他们想让一个贵族接替我的位置。这点你应该很有感触吧？”薇尔看上去很生气，“明明比所有人都努力，但还是无法逾越那道鸿沟。”
“你想让我接受你的，而不是另一个人的？”
“对头。”薇尔小鸡啄米般点头，“如果我连这种不公平的任务都能圆满完成，就能堵住他们的嘴，让其认可我的能力。”
“可你是在威胁我。”艾露娅闭上眼睛，“一千枚金币……就算成为会长，我也不可能……”
“那就不关我的事咯。”薇尔露出狡黠的微笑，“你想让全校人知道伊芙琳的真实情况？”
“我……需要时间考虑。”艾露娅决定先想办法拖延，“总之，只要先替你拒绝今晚那个人就行了吧？”
“那就拜托你咯。”薇尔露出笑容，转而又凑近了一点，低声说，“其实，无关工作的事，我很好奇你和伊芙琳的真实关系到底是怎样……难道你真的被那个魔法控制，发自内心地喜欢上了她吗？”
“无……无可奉告！”
既然已经达成了暂时的约定，就没必要再浪费时间。跟这种记者交涉，透露的信息越多，就越容易被对方抓住更多的把柄。
艾露娅深知这一点，扭头便离开了露台。
回到教室，熟悉的座椅和面孔让她安心下来。但她还是觉得缺少了什么似的——扭头一看，瞟到了空着的邻座。
原来如此，是没来上课的伊芙琳啊。
以前她为了专心听讲，从不和别人坐在一张桌子上，同学们都把她当成高冷的天才少女。后来，伊芙琳开始缠着她，她一来二去也算习惯了。
现在，她又回到曾经了。
窗外的微风吹得她头发飘动。湛蓝色的眼睛不经意扫到远方平静的海水，碧色的波浪让她不知不觉陷入了沉思——
伊芙琳对她来说究竟意味着什么呢？为何她要如此执拗地替这个伤害她的少女做这么多事？又或者，她只是单纯地替费蒙先生保守秘密？为了那封毕业后许诺的推荐信吗？
记忆中的谜团还有很多尚未解开。不过，她没有余力在意那些，只想先把眼下的麻烦解决掉。
……
……
……
感觉和夏洛特的关系越来越亲近了……
艾露娅有这样的错觉。
中午吃饭的时候，一起挽着手。坐在一起的时候，彼此的距离也更近了一些。
昨天从雪岩镇回来了之后，她就能感受到好友发自内心的兴奋。一开始，她只是认为对方也是在分享自己逃离伊芙琳魔爪的喜悦，可隐隐约约，这种关系多了一丝……亲密感。
是在寻求安慰吗？艾露娅想起昨天诺蕾提到夏洛特似乎在暗恋某人的事情。虽然不是很懂，但她明白经历感情纠葛的少女需要更多的陪伴和帮助……也许夏洛特和她腻在一起，只是在排解心头的苦闷吧。
“夏洛特。”
“嗯？”
“有什么困难的话，尽管跟我说讲吧。”
“为什么说这样的话？”
“总感觉你谈恋爱……是一件很稀奇的事，”艾露娅眨了眨眼，“如果愿意的话，我可以帮你提点建议。”
“唔。”夏洛特埋头吃饭，别开的视线中透出落寞。
果然是遇到感情上的挫折了吗……艾露娅叹气。虽然她很想帮忙，可若是对方缄口不言，她也没什么办法，只能把注意转移到盘里的土豆。
土豆是廉价的食物。平民食堂里不会售卖什么昂贵的菜品，而且饭菜的卖相一般都很糟糕。其实这是故意的——为了避免某些贪小便宜的贵族学生占据他们为数不多的福利待遇。
所以，这里人山人海，满眼都是穿着朴素的平民学生。
不过，艾露娅却看到一个熟悉的、不应出现在此地的身影。
“卡莫娜？”