装备仓库里，塞缪尔看着一个比自己小一点的青年，正在给自己挑盔甲。
青年自我介绍说他叫雷赛。
“能不能不穿盔甲，看着怪重的。”塞缪尔吐槽说。
“不行，伊芙琳小姐要求她的卫队整整齐齐的，你不穿盔甲，她会生气的。”雷赛说。
塞缪尔做了个鬼脸，接过了雷赛递过来的新一套盔甲。
“这里怎么有这么多盔甲。”塞缪尔问。
“我听说是弗莱耶家前几代的时候，有很多钱，给每个子女的侍卫都量身定制了一套风格一致的盔甲。”雷塞帮塞缪尔穿好盔甲，又给他找了一把佩剑，“现在男爵家没这么多钱了，只能用这些剩下的了。”
塞缪尔点了点头，把剑配好。
仓库的门“吱呀”一声被推开，两个穿着同款盔甲的男人大摇大摆地走了进来。
“哟，新人？”其中一个吊着嗓子开口，“你就是那个……今天被维恩揍了还挺开心的小子？”
说话的人看上去三十多岁，头发乱翘，眼神有点游魂。
他是卡鲁，伊芙琳卫队里的老资历。
另一个男人笑眯眯地靠过来，冲雷赛点了点头。
他叫米尔。
“这盔甲是我三年前穿过的那一套吧？啧，居然能塞得下去，身材还不错嘛，小子。”
“他现在看起来还挺老实。”卡鲁瞥了搭档一眼，“不像你当年进来第一天，就被伊芙琳小姐关禁闭那种人。”
“那是我不小心撞见她换衣服了好吗——”米尔嘿嘿笑了一声。
“你是故意推门进去的。”卡鲁拆穿了他。
两个人哈哈大笑起来。
塞缪尔皱了皱眉，没说话，只是下意识站得更挺直了一些。
卡鲁注意到了。
他嘴角一咧：“哟，紧张啦？你别一脸要上战场的样子，这里啊，没人指望你干嘛。你只要站直了别走神，能听伊芙琳小姐一句话，你就能待得久一点。”
米尔指了指塞缪尔腰上的佩剑，补充说：“那玩意儿别想着真拔出来用，我们这帮人啊，最多出事时挤在大小姐身后当人墙，撑场面的。真打起来？还得靠猎魔人和冒险者这样的大人物们。”
米尔边说着，边挤眉弄眼。
雷赛在一旁轻声提醒：“你们别乱说话了，伊芙琳小姐最近不太高兴。”
“这倒是……”米尔收敛了神色。
“毕竟这里没几个人了，情况每况愈下，二小姐自己培养的侍卫也被男爵要了过去。”卡鲁说，“琉克那家伙……刚进入卫队，没几天就失踪了。”
米尔啧了一声：“真倒霉，听说他最后一趟是跟大少爷出去的……结果全队人都没了。”
仓库瞬间安静下来。
卡鲁靠在盔甲架上，低声道：“五个人，一夜之间，没了。连剑都没捡回来一把。”
“马自己跑回来，车上空的。”米尔补了一句，“我看见那车的时候，轮子上还挂着血。”
雷赛低头沉默，片刻才开口：“琉克之前还来找我，说任务回来要请喝酒。”
卡鲁冷笑一声，自言自语般地说：“结果回来的只有马。”
所有人都不说话了，就像有只无形的手扼住了他们的喉咙。
空气有些沉重。
“所以啊……小子，你听着。别觉得穿上这身盔甲就体面了。”米尔耸耸肩，半开玩笑地说，“真遇上事了，能装死就装死，能趴着就别站着。”
“行了行了，你们别吓他了。”雷赛皱着眉头。
“雷赛……”卡鲁又露出了笑脸，“有人替你干杂活了，你就在这装好人是吧？”
“什么意思？”塞缪尔问。
“噢，还没跟你说，我们侍卫有时要干些杂活，一般由最新入队的家伙承担。”米尔说，“不过你不用担心，总会有新家伙来的……”
卡鲁和米尔都笑了。
塞缪尔没有笑。
他只是低头看着自己胸口那块泛旧的盔甲，指尖在边缘悄悄收紧。
“今天给你第一个任务，去后花园看护伊芙琳小姐。”卡鲁说，“基本的礼数你应该懂吧……”
塞缪尔点了点头。
……
后花园很静。
夕阳从天边落下，只剩橙红的余晖，斜斜地铺在残花败叶之间。
风一吹，那些花叶就像是画框上老化的金箔一般，飘落下来。
塞缪尔脚步不重，又让人刚好能听清。
后花园的尽头，一个少女的身影映入他的眼帘。
一棵枯树下，弗莱耶家的二小姐蹲在那里。
伊芙琳穿着一身深色的长裙，裙摆沾着土，肩背微弯。
她正在一瓣一瓣地把一朵朵白花埋进一个小小的坑里。
“你是父亲新分配过来的侍卫？”伊芙琳心不在焉地问。
“是的，伊芙琳小姐。”塞缪尔在合适的距离停下了脚步，“我叫塞缪尔·奥迪托雷。”
伊芙琳没有回头，她的眼睛依然看着那些花瓣。
塞缪尔认得那种花，叫“鸦雪”。
“这些花以前在城堡前种满了，是弗莱耶家的象征之一。”伊芙琳自顾自地说，“但现在就剩这么一树，每年开得很少，落得很早。”
塞缪尔不知道自己该说些什么，只好站在原地。
伊芙琳有点生气了。
她站起身子，转过头，不满地问：“主人说话，侍从要积极回应，难道没人教过你吗？”
“小、小姐，我只是……”塞缪尔一时语塞。
伊芙琳深色长裙在她周围轻轻摇晃着。光落在她侧脸上，勾勒出鼻梁的高挺、睫毛的纤长，和那双淡得近乎透明的灰绿色眼睛。
她本就身姿纤细高挑，如今站在枯树下，像极了一幅旧时代贵族画里的剪影。
伊芙琳的嘴角微微抿着，看上去并不开心，但那不悦之中又透出几分天生的高傲与矜贵。
“我不是、不是不想说话……”塞缪尔终于找回了自己的声音。
他下意识摸了摸后脑，脸颊有些发热，耳尖更是透出明显的红。
伊芙琳没立刻回话，只是打量了他一眼，视线落在他泛旧却擦得还算干净的盔甲上，又看了看他正努力维持端正姿势的样子。
“你很紧张。”她忽然说。
“我没有。”塞缪尔立刻否认。
“紧张是好事。”伊芙琳低头，似笑非笑地看着他。
“这里已经太多麻木的人了。父亲、兄长、侍从……甚至连这棵树，好像也学会了麻木。”她转过身，再次望向那棵树，“它活不过这个冬天了，可我舍不得砍它。”
塞缪尔没敢再打断她，只是轻轻点了点头，却不知道她有没有看到。
“塞缪尔……”伊芙琳轻声重复他的名字，“你认识这是什么花吗？”
“是、是鸦雪花，伊芙琳小姐。”塞缪尔有些紧张地回答。
伊芙琳摇摇头，叹了口气。
风吹来，鸦雪花最后一瓣落下，正巧飘到了伊芙琳的肩头。
她没有伸手去拂，只是站着。
看起来如此的脆弱，如此的让人想要保护她。
塞缪尔用让人琢磨不透的眼神看着伊芙琳……
……