前方，便是那片在幸存难民口中被恐惧地称为活地狱的所在——【哀嚎森林】。
界线此端，是了无生机的荒芜废土；界线彼端，是正在缓慢溶解、散发着不祥光泽的扭曲死亡领域。空气仿佛在一瞬间变得粘稠而冰冷刺骨，弥漫着一股浓郁到令人几欲作呕的腐败甜腥，好像整个森林都在无声地流脓腐烂。
灰黑色的负能量雾气，如同有生命的毒蟒，肉眼可见地在林间深处缠绕，翻滚不息，贪婪地吞噬着稀薄的天光。这片区域被彻底笼罩在一种令人绝望的黄昏之中，不见天日。
森林边缘的树木早已失去了所有正常的形态，它们如同被施以酷刑而扭曲挣扎的囚徒，枝干以怪诞离奇的角度拧曲着伸向天空。树皮呈现出一种毫无生机的灰败色泽，干枯蜷缩的叶片如同亡者腐烂脱落的指甲，在阴冷的微风中发出令人牙酸心悸的摩擦声。
地面覆盖着一层湿滑腻人的黑色落叶与腐殖质，踩上去软绵绵的，触感如同踏在冰冷的腐肉之上。间或能看到一些闪烁着惨绿色磷光的粘稠液体，从腐烂的树根或地缝中渗出，散发出更加刺鼻的恶臭。
这里寂静得可怕，听不到丝毫属于鲜活生命的虫鸣或鸟叫，甚至连风穿过林间的呜咽声都变得异常压抑而沉闷。那声音不像是自然之风，更像是某个濒死巨兽艰难而痛苦的最后喘息。
“这地方……真是让人从骨子里感到恶心。”西尔维娅忍不住皱紧了秀气的眉头，她那双星辰般璀璨的紫罗兰色眼眸此刻写满了毫不掩饰的厌恶。作为精灵，她对生命能量的敏锐感知在这里受到了前所未有的压制与玷污。
空气中流淌的不再是温和滋养的自然脉动，而是纯粹冰冷且充满了刻骨恶意的死亡气息。这气息如同无数根淬毒的细针，无孔不入地试图刺穿她的灵魂屏障，带来阵阵尖锐的刺痛感。
她体内的力量本能地躁动起来，那份属于极致毁灭的紫色特质似乎对这里的能量产生了某种不详而危险的共鸣，蠢蠢欲动。而那份代表着蓬勃生机的纯白部分，则感到了前所未有的强烈排斥与窒息般的压抑。
路德维希安静地站在她的身侧，那双深邃如同熔融黄金的眼眸平静无波地扫视着这片法则扭曲的领域。他的感知远超精灵的范畴，直接触及了构成世界根基的法则层面，清晰地辨识出空气中至少混合了三种不同性质却又彼此纠缠的负能量。
枯萎之力是绝对的主体，如同跗骨之蛆般阴毒地侵蚀着一切生机与秩序；亡灵能量次之，带来了死寂的冰冷与对生命的憎恨；还有一丝虽然微弱、却极其阴险歹毒的绝望气息，如同无形的毒素，直接侵蚀扭曲着生者的心智。
“不仅仅是力量的无意识扩散，”他低沉的声音响起，带着一丝不易察觉的冷冽，同时伸出修长而骨节分明的手指，指向不远处一棵树干上呈现出诡异螺旋状枯萎纹路的扭曲古树，“这里的能量分布并非自然蔓延的结果，存在着非常明显的人为引导与改造痕迹。”
“他在改造这里，试图将这片本应充满生机的森林，变成他专属的……‘苗圃’，或者说，一座巨大而邪恶的活祭坛的一部分。”
他伸出手，动作自然而轻柔地握住了西尔维娅微凉颤抖的手指，将一股稳定而温和的银色能量悄然渡过去。这股力量如同坚韧的屏障，瞬间在她周身形成了一层无形的守护力场，帮助她抵御那无孔不入的恶意侵蚀感。
“跟紧我，小心脚下，有些看不见的‘陷阱’是直接针对灵魂的，比那些有形的怪物更危险。”他的声音依旧平静，却带着不容置疑的安抚力量。
西尔维娅反手更加用力地握紧了他宽厚温暖的手掌，那熟悉的温度与其中蕴含着如同磐石般可靠的力量让她因为环境而躁动不安的心稍稍安定下来。她强迫自己压下胃里翻腾的不适感，眼神重新变得锐利，开始仔细观察四周，将路德维希之前教导的能量辨识技巧运转到极致，试图在这片充斥着死亡与陷阱的领域中找出任何潜藏的危险。
他们并肩小心翼翼地踏入了森林的范围，仿佛跨过了一道隔绝生死的门槛。身后的荒原景象几乎在瞬间就被身后翻滚涌动的浓重灰雾彻底吞噬，再也看不真切。
森林内部的负能量浓度陡然提升了数倍，灰黑色的雾气几乎化为粘稠的实质，将能见度压缩到了极低的范围。那些扭曲怪诞的树木变得更加密集，有些低垂下来的枝桠如同鬼魅潜伏的触手，在死寂的空气中无声地摇曳着，仿佛随时会活过来缠住过路的生灵。
地面上开始出现越来越多散落的白骨，有人类的头骨，也有不知名野兽粗大的腿骨，无一例外都被一层厚厚的、如同苔藓般的灰黑色菌丝紧密覆盖。这些骸骨仿佛早已与这片被诅咒的土地融为了一体，成为了滋养这片死亡森林的诡异养料。
他们仅仅深入了大约百米的距离，路德维希便忽然停下了脚步，微微侧过头，那双在昏暗光线下依旧明亮如星辰的金色的眼眸，精准地看向左前方浓雾翻滚的深处。几乎就在他动作的同一瞬间，西尔维娅也敏锐地感应到了——几股充满了冰冷恶意与杀戮欲望的能量波动，正在从那个方向快速接近。
那波动中，清晰地混杂着亡灵生物特有的死寂气息，以及某种被强行扭曲且充满了腐败味道的植物能量。
“准备迎客了。”路德维希的声音依旧保持着一贯的平静，甚至带着一丝仿佛对这种程度的骚扰感到些许无趣的淡漠。但他握着西尔维娅的手，却下意识地收紧了几分，传递着无需言语的警示与保护。
前方的浓雾如同被无形之手粗暴地撕开，几个蹒跚而沉重的身影从中显现出来。那是三具完全由枯萎腐朽的树木强行拼凑而成，胸腔核心处燃烧着一团幽绿色不祥火焰的高大树精，它们的动作看起来僵硬而笨拙，却每一步都让地面微微震颤，显然蕴含着不容小觑的物理力量与枯萎能量。
在它们笨重的身影之后，是五只眼眶中跳动着疯狂嗜血猩红光芒的骷髅狼。这些亡灵生物的骨骼上附着着一层如同黑色霉斑的枯萎苔藓，奔跑起来悄无声息，只有锋利的骨爪偶尔刮擦到地面石块时，才会发出一阵令人头皮发麻的刺耳声响。
而领导这支小型巡逻队伍的，则是一个身披破烂不堪的黑色祭袍，手中紧握着一根由惨白人骨与扭曲藤蔓互相缠绕而成的短杖的瘦小身影。它的脸上覆盖着一层灰败干瘪的皮肤，如同被风干了无数年的陈旧皮革，紧紧地贴在颅骨上。
它的双眼空洞无物，只有两点如同鬼火般微弱的魂火在深陷的眼窝中无意识地跳动着。它干裂的嘴唇无声地翕动着，似乎在低声吟诵着某种亵渎生命，赞美凋零的邪恶音节。这是一个典型的低阶枯萎祭司，被那位沉睡的神祇赐予了部分扭曲的神力，成为了这片死亡领域忠实的爪牙与耳目。
那枯萎祭司一看到路德维希和西尔维娅这两个明显散发着旺盛生命气息的不速之客，空洞的眼眶中那两点魂火猛地剧烈一跳。它随即发出了一声嘶哑难听的尖啸，那啸声中充满了对生者的憎恨与贪婪，更像是一道清晰的攻击命令。
接收到指令，三具枯萎树精立刻迈开沉重如山峦的步伐，挥舞着它们那如同巨大枯爪般的扭曲枝干，带着呼啸的恶风，朝着两人所在的位置猛冲过来。它们庞大的身躯撞断了沿途所有挡路的细小枯枝，声势骇人。
而那五只更为敏捷的骷髅狼则瞬间分散开来，如同训练有素的猎犬，又如同真正的鬼魅一般，悄无声息地从两侧的浓雾阴影中高速包抄，试图寻找两人防御的死角，发动致命的突袭。
战斗，就在这片令人窒息的死亡森林中，毫无预兆地瞬间爆发了。
路德维希甚至没有松开他一直紧握着的西尔维娅的手，仿佛眼前这些扑来的怪物不过是拂面的微风。他只是随意地抬起另一只空闲的手，对着前方虚空处轻轻一挥，动作优雅得如同在指挥一场无声的交响乐。
一道凝练得如同实质的银色光弧，仿佛是自九天之上斩落的清冷月刃，带着无可匹敌的锋锐与一丝淡淡的龙威，瞬间划破了昏暗的浓雾。它精准无比地斩中了冲在最前面的那具枯萎树精看似坚硬的“脖颈”连接处。
没有惊天动地的巨响，只有一声极其轻微的微响。那具庞大的、由枯木与怨念构成的身躯猛地一僵，核心处燃烧的幽绿火焰瞬间熄灭，随即如同失去了所有支撑般轰然倒塌，散落成一地冒着丝丝缕缕黑烟的、彻底失去活性的朽木与灰烬。
这轻描淡写的一击，发生在电光火石之间，却蕴含着近乎法则层面的绝对破坏力。他甚至全程都未曾松开她的手，这份在战斗中依旧存在的亲密与保护，如同最坚固的锚，稳稳地定住了西尔维娅因环境而有些浮动的心神。
与此同时，西尔维娅深吸了一口冰冷而污浊的空气，强迫自己压下对周围那令人作呕的环境本能产生的强烈不适感。她将所有的注意力完全集中在体内那股奔腾不息的紫白色能量洪流之上，回忆着不久前路德维希在她耳边低语的那些关于平衡与掌控的引导。
心念急转之间，她白皙纤长的指尖迅速凝聚起奇异的光芒。外层是一层带着勃勃生机与温暖光泽的白色光晕，如同新月凝结成的薄壳，又似坚韧无比的生命护盾，散发出令人心安的温润气息。
而在那层层叠叠的白色光晕最核心处，一点仿佛能吞噬一切光线与存在本身的紫色幽光，正在以惊人的速度凝聚、压缩。那幽光散发出令人灵魂都为之战栗的寂灭寒意，蕴含着纯粹到极致的、导向绝对虚无的毁灭之力。
恰在此时，另一具枯萎树精已经冲到近前，它挥舞着如同攻城锤般粗壮巨大的木臂，带着浓烈得足以腐蚀钢铁的枯萎气息，朝着西尔维娅的头顶狠狠横扫而来，带起的恶风甚至吹动了她月白色的长发。
西尔维娅不退反进，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝冰冷的锐利光芒。她抬起那只凝聚着奇妙双重能量的手掌，毫不畏惧地迎向了那势大力沉、足以开碑裂石的枯萎木臂。
外层的纯白生命光晕与那覆盖着恶心菌丝的木臂接触的瞬间，立刻发出了“滋滋”的剧烈声响。那股侵蚀性极强的枯萎能量，在纯粹而坚韧的生命之力面前，如同遇到了克星般被迅速地中和、净化、消弭于无形。
紧接着，就在枯萎之力被抵消的刹那，内里那一点凝练到极致的幽邃紫色毁灭幽光，如同隐藏在花蕊深处的最致命毒针，悄无声息地刺入了那粗壮木臂的内部深处！
没有预想中惊天动地的剧烈爆炸，甚至没有刺耳的声响，只有一声仿佛最纤薄的丝绸被瞬间撕裂时发出的细微声响。那根比西尔维娅腰身还要粗壮的枯萎木臂，以肉眼可见的速度，从被紫光刺中的核心处开始，向外飞速地瓦解、湮灭！
它并非是被炸碎或烧毁，而是构成其存在的物质本身，仿佛被一种更高层次的法则之力直接否定、抹除，彻底化为了最彻底的黑色粉尘，如同从未存在过一般，悄然飘散在污浊的空气之中。失去整条手臂的树精发出一声无声的灵魂咆哮，其核心的幽绿火焰剧烈地跳动闪烁起来，显然遭受了难以想象的重创。
就在西尔维娅专注于对付眼前这头大家伙的瞬间，一只狡猾的骷髅狼抓住了这个稍纵即逝的机会。它如同鬼魅般从西尔维娅右后方的视觉死角悄无声息地猛扑而出，惨白的骨颚瞬间张开到极限，散发出冰冷刺骨的死亡气息，目标直指她看似毫无防备的后心！
西尔维娅正全力运转能量对抗前方的树精，根本来不及做出任何有效的反应或闪避。
然而，路德维希仿佛背后真的长了眼睛，又或者说，他无时无刻不在关注着她的一切。他甚至连头都没有回一下，依旧维持着面向前方牵着她手的姿势，只是对着那只骷髅狼扑来的方向，随意地一弹指。
一道无形却蕴含着凛冽龙威与空间法则波动的冲击波瞬间跨越了距离，精准无比地命中了那只尚在半空中的骷髅狼。
“嘭！”一声沉闷压抑的爆响在寂静的林间突兀响起。那具看起来坚硬无比亡灵骨架，就像是被一柄无形无质的巨锤狠狠砸中，瞬间在半空中爆成了一蓬纷飞四散的惨白色骨粉，连同其眼眶中跳动的猩红魂火也一同彻底湮灭。
“专心对付前面那个大的，这些杂鱼交给我。”路德维希平静无波的声音清晰地传入西尔维娅的耳中，语气中带着一丝不容置疑的命令意味，但更多的，却是对她能力的全然信任与放手。
西尔维娅心中瞬间涌起一股难以言喻的暖流，所有的后顾之忧在这一刻烟消云散。她娇喝一声，再无丝毫保留，空着的双手同时抬起，两团外层纯白内蕴幽紫的能量球如同划破黑暗的流星般激射而出！
它们以刁钻而精准的角度，分别狠狠击中了剩余那两具枯萎树精胸腔核心处、那跳动不休的幽绿色火焰！
极致的紫光如同闪电般一闪而逝。那两具身躯庞大力量惊人的怪物，就像是被瞬间戳破了核心的气球，连挣扎都来不及，庞大的身躯便以肉眼可见的速度迅速干瘪、瓦解、最终彻底化为一小堆散发着焦臭气息的灰烬，散落在湿滑的地面上。
剩下的四只骷髅狼似乎被眼前这高效、诡异、甚至带着一丝优雅从容的杀戮方式彻底惊呆了。它们那本就不多的亡灵“理智”瞬间崩溃，本能地停下了前冲的脚步，踌躇不前，喉咙里发出充满恐惧与威胁意味的呜咽声，再也不敢轻易上前一步。
而那个一直躲在后面的枯萎祭司，眼见自己召唤出来的足以轻松撕碎一队普通冒险者的仆从，在如此短暂的时间内就被眼前这两个看起来并不起眼的入侵者干净利落地清理了大半，它空洞的眼眶中那两点微弱的魂火剧烈地摇曳起来，如同风中残烛。
它发出一声更加尖利的嘶鸣，猛地举起了手中那根由人骨与扭曲藤蔓缠绕而成的邪恶短杖。骨杖顶端镶嵌着的那颗原本黯淡无光的浑浊晶石骤然爆发出刺眼的灰黑色光芒！
一股浓郁到近乎实质的灰黑色雾气如同毒蛇出洞般从晶石中疯狂喷涌而出，在半空中迅速扭曲、凝聚，化作数条粗壮而灵活的能量触手！这些触手表面布满了不断蠕动的模糊人脸，散发着极致的枯萎与绝望气息，如同拥有生命的毒蛇般，发出嘶嘶的破空声，朝着路德维希和西尔维娅两人凶猛地缠绕而来！
这些能量触手所过之处，就连空气本身都仿佛在迅速凋零，地面上那些顽强生存的灰黑色菌丝也以肉眼可见的速度变得更加干瘪、灰败。这显然是那低阶祭司所能动用的最强大的攻击手段，蕴含着一丝属于那位枯萎神祇的本源力量。
“这个，交给我。”路德维希的声音再次响起，平静中带着一丝不容置疑的决断。
他终于松开了西尔维娅的手，向前踏出了半步，看似随意地将她完全挡在了自己的身后。面对那汹涌而来的枯萎能量洪流，他甚至没有使用任何华丽的魔法或者召唤出强大的龙语符文。
他只是缓缓抬起了自己的右手，五指微张，对着前方那数条气势汹汹的灰黑色能量触手，虚虚一握。
仿佛时间与空间都在这一刻被他掌心的动作所凝固、掌控。那些原本凶猛无比、带着毁灭气息扑来的能量触手，如同撞上了一堵坚不可摧的绝对壁垒，猛地在半空中停滞了下来，动弹不得！
随即，那些能量触手表面浮现出无数细密的裂纹，发出不堪重负的哀鸣。它们就像是被投入了无形烈火的冰雪一般，以肉眼可见的速度迅速消融、瓦解、最终彻底湮灭在空气之中，连一丝能量残余都没有留下！
这并非是单纯的能量对抗或者抵消，而是一种近乎于法则力量本身的否定与抹除。仿佛路德维希只是动念之间，便直接从根源上否定了这些枯萎能量存在的“合理性”。
那枯萎祭司眼窝中的魂火骤然黯淡下去，剧烈地闪烁了几下，似乎完全不敢相信自己借助神力发出的全力一击，竟然会被对方如此轻描淡写，甚至可以说是“不屑一顾”地轻易化解。
极致的恐惧终于压倒了它被神力扭曲的意志。它发出一声充满了绝望与不甘的嘶哑嘶吼，猛地转过身，就想不顾一切地遁入身后浓密的灰雾之中逃离。
但路德维希显然没有丝毫放过它的打算。对于这种散播枯萎与绝望的爪牙，他眼中只有冰冷彻骨的审判。他那双熔金般的眼眸中没有任何情绪波动，只是对着祭司仓皇逃窜的方向，轻轻一指点出。
一道极其细微、几乎难以被肉眼捕捉的银色光线，如同跨越了时空的闪电，瞬间激射而出。它精准无比地洞穿了那枯萎祭司干瘪的胸膛，恰好命中了它体内那微弱魂火燃烧的核心。
那祭司的身体猛地在半空中僵住，随即如同被瞬间抽干了所有支撑其存在的能量与意志一般，无力地瘫软下去。它身上那股浓郁的枯萎气息如同退潮般飞速散去，最终只在地上留下了一具干瘪如同木乃伊的躯壳，以及那根掉落在旁边已经彻底失去所有光泽的骨杖。
剩下的那四只骷髅狼，在亲眼目睹了它们的“主人”被如此干净利落地秒杀之后，最后残存的一丝凶性也彻底被无边的恐惧所淹没。它们发出一阵阵代表着臣服与恐惧的低低呜咽，再也不敢停留片刻，夹着尾巴，如同真正的丧家之犬一般，狼狈不堪地逃入了周围更深的浓雾之中，转眼便消失得无影无踪。
战斗结束得干净利落，甚至可以说是迅捷无比，从敌人出现到彻底溃散，前后加起来不过短短一分钟的时间。哨塔之内再次恢复了之前的寂静，只有篝火依旧不知疲倦地噼啪作响，橘红色的火焰在石壁上投下两人相依相偎的、拉得长长的温暖影子。
空气中弥漫着能量消散后残留的、如同余烬般的淡淡气息，以及那更加浓烈令人作呕的腐臭味道。西尔维娅走到路德维希身边，看着地上那具祭司干瘪如同朽木的尸体，还有那些属于枯萎树精的残骸灰烬，秀气的眉头再次微微蹙起。
虽然这场遭遇战赢得异常轻松顺利，但这里的环境，以及这些被扭曲改造的敌人，给她带来的感觉依旧是发自内心的糟糕与压抑。这片森林本身，就像是一个巨大而缓慢溃烂的伤口，散发着令人绝望的死亡气息。
路德维希弯下腰，动作优雅地捡起了那根掉落在地上的骨杖，仔细端详着顶端那颗已经彻底失去所有光泽、变得如同普通石块般的浑浊晶石。他的指尖偶尔会逸散出极其微弱的银色光芒，似乎在解析着其中残留的能量印记。
然后，他又在那具祭司干瘪的尸体上不带任何情绪地摸索了片刻，很快便找到了一个用某种鞣制过的、散发着怪异腥气的皮革制成的小袋子。袋子入手沉甸甸的，里面似乎装着不少东西。
他将袋子打开，倒出里面的物品。几块拳头大小且散发着微弱不祥黑光的奇异水晶滚落出来，水晶内部仿佛封印着无数痛苦扭曲的灵魂虚影，它们在其中无声地挣扎、哀嚎，散发出令人灵魂都感到极度不适的强烈负面能量。
除此之外，还有几片早已破损不堪羊皮纸残片，上面用某种混合了鲜血与污秽的黑色颜料，绘制着大量扭曲而亵渎的神秘符文。
“这些是……被深度污染、用来囚禁和折磨灵魂的灵魂水晶？”西尔维娅凑近仔细看了看，凭借着精灵族对灵魂能量的敏感，立刻辨认出了这种极其邪恶的魔法物品，她的脸色瞬间变得更加难看，“那个枯萎之神……他到底在收集这么多痛苦的灵魂做什么？”
“不，恐怕比单纯的收集灵魂本身，还要更加糟糕。”路德维希将其中一块散发着浓郁绝望气息的黑色水晶托在掌心，那双深邃如同星海的金色眼眸中闪过一丝冰冷刺骨的寒意。他指尖逸散出极其微弱却又精纯无比的银色能量，如同最纤细的探针，小心翼翼地探入水晶内部，仔细解析着其中复杂而邪恶的能量结构。
“他不是在单纯地收集灵魂本身，而是在‘提炼’某种更加精粹、也更加恶毒的东西。”片刻之后，他收回手指，声音低沉地解释道，“他在利用生命被强制枯萎、灵魂在极度痛苦中破碎后，所残留的那一丝极其微弱却又异常纯粹的‘死亡回响’，或者用更准确的词来说，是‘枯萎精华’。”
他将那几片破损的羊皮纸残片小心地在地上拼凑起来，虽然上面的文字和符号都残缺不全，而且是用某种极其古老而邪恶的语言书写，但结合刚才从水晶中解析到的能量反应，路德维希已经能大致推断出一些令人不安的信息。
“根据这些残缺的记录来看，这片哀嚎森林的最深处，应该存在着一个核心祭坛。启动那个祭坛需要消耗由无数生灵的痛苦死亡所提炼出来的‘枯萎精华’……至于那个仪式的具体目的，这里并没有详细记载，但可以肯定，绝对不是什么好事。”
路德维希缓缓站起身，目光锐利地投向森林深处那片更加浓郁、几乎化为实质的黑暗与死寂。他走到西尔维娅身边，再次伸出手，指尖带着一丝不易察觉的银色光晕，极其仔细地拂过她刚才在战斗中可能被树精木臂上残留的枯萎能量扫到的肩侧衣物，确认没有任何阴毒的能量渗透进去。
西尔维娅清晰地感觉到他指尖那微凉的触感，以及动作中那份专注而认真的关切，心中某个柔软的角落不由得微微一暖。但她还是习惯性地带着一丝小小的傲娇，轻轻拍开了他的手，微微扬起了线条优美的下巴，紫罗兰色的眼眸中闪烁着狡黠的光芒：“别把我当成需要时刻保护的瓷娃娃，这点小场面我自己完全应付得来。倒是你，‘博学的学者’先生，刚才那一下，单手解决掉那个祭司的姿态，倒是挺帅气的嘛。”
嘴上虽然是惯常的、带着一丝精灵特有促狭意味的调侃，但她那双美丽的紫罗兰色眼眸中，却清晰地倒映着毫不掩饰的安心和信任，以及一抹连她自己都未曾察觉的笑意。
路德维希看着她这副明明心里很受用，却偏要嘴硬逞强的可爱模样，原本因为分析出敌人险恶用心而变得冰冷的唇角，也极其缓慢地勾起了一抹温柔至极的弧度。这抹笑容，配合着周围阴森恐怖、死气沉沉的环境，显得有些奇异的反差萌，却又无比真实。
“嗯，看来我这位声名狼藉的‘灾厄小姐’，确实是越来越可靠了，”他用带着明显宠溺与纵容的语气低声回应，动作自然地伸手，将她一缕因为刚才战斗余波而被吹乱垂落到颊边的月白色发丝，轻柔地捋到她微微发烫的尖俏精灵耳后，“现在已经可以独当一面，轻松清理掉这些碍眼的、不自量力的小虫子了。”
两人相视一笑，方才战斗带来的些许紧张气氛，以及周围环境所带来的沉重压抑感，似乎都在这短暂而温馨的互动之中悄然消散了不少。那份在并肩作战中自然流露的默契与信赖，如同无形的纽带，将他们的心更加紧密地连接在了一起。
“提炼枯萎精华……启动核心祭坛的仪式……”西尔维娅收敛了脸上的笑容，神色重新变得凝重起来，她重复着路德维希刚才分析出的关键信息，紫罗兰色的眼眸中闪烁着思索的光芒，“那个躲在阴沟里的枯萎脸……他到底想要干什么？难道仅仅是为了扩大这片死亡领域吗？”
“无论他的最终目的是什么，”路德维希的声音恢复了之前的冰冷与决断，其中蕴含着属于古老银龙的、不容任何存在挑衅的威严与意志，“我们都必须阻止他。绝不能让他得逞。”
他们并肩站在刚刚清理出的这片小小空地上，周围是无数扭曲狰狞的枯萎树木和翻滚不休的灰黑色浓雾，脚下则是敌人冰冷的残骸与散落的灰烬。前方的道路依旧被无尽的黑暗所笼罩，通向那片被刻意改造、充满了未知危险的核心区域，通向那位枯萎之神精心布置的真正的陷阱所在。
这一次试探性的交锋，虽然轻松取胜，却也让他们初步了解了敌人的基本实力构成和战斗特点，更重要的是，揭示了对方那隐藏在散播死亡与绝望表象之下，一个更加具体，也更加危险的邪恶计划的冰山一角。
这位在诸神黄昏中挣扎求存的衰落神祇，显然不仅仅满足于享受信徒的恐惧与绝望，他有着更深层也更具毁灭性的目标。
路德维希再次伸出手，握住了西尔维娅的手，这一次握得很紧，仿佛在无声地传递着力量、决心以及那份无需言语的承诺。
“走吧，”他低沉的声音在死寂的林间响起，那双熔金般的眼眸望向那片深不见底、仿佛能吞噬一切光明的黑暗森林深处，其中闪烁着如同出鞘利剑般的冰冷锋芒，以及一丝属于顶级掠食者的昂扬战意，“我们去亲眼看看，这位苟延残喘的‘神’，究竟在偷偷摸摸地玩弄些什么……足以让他付出代价的把戏。”
西尔维娅用力地点了点头，回握住他温暖而有力的手掌，那双美丽的紫罗兰色眼眸中，之前因为环境而产生的些许不安与厌恶早已消失不见，取而代之的是如同燃烧星辰般炽烈昂扬的战意，以及一丝属于未来女皇的锐利锋芒。
他们再没有丝毫犹豫，调整了一下呼吸，便再次迈开脚步，毅然决然地踏入了前方那更加深沉也更加危险的黑暗之中。这一次，他们不再仅仅是小心翼翼的探路者，而是目标明确决心坚定的狩猎者。
哀嚎森林的最深处，那座完全以无尽的枯萎，死亡与绝望构筑而成的核心祭坛，正如同蛰伏的巨兽般，在浓雾与黑暗的掩盖下，静静地等待着他们这两位不请自来的“拜访者”。
而潜藏在更深处的真正属于神祇级别的危险，以及那位枯萎之神为他们精心准备的“欢迎仪式”，也正如同冰冷的毒蛇一般，缓缓地睁开了它那充满了恶意与贪婪的眼眸，等待着猎物自投罗网。前方的道路，注定布满荆棘与杀机。