“少教训我了，沃德，你这就是没被女人滋润过，说起来你也到年纪了，既然你这么害怕家里人的评议，那你在外面有没有中意的美人？大胆去搭讪，在皇都找处私密的宅子给她包下来，闲来无事你也去提提神，别整天到晚在你那个小房子里闷头捣鼓魔法，搞得就跟你性取向有问题一样。”
“我.....我才！.....”
沃德指着自己的鼻子就不服了。
“我正常的很！”
“是么，所以你包养了几个情妇了？”
“我......谁说男人到了这个年龄就一定要去找情妇的？”
“那你倒是告诉我，你这么大的人，既不跟未婚妻亲近，又不在外面包养情妇，你是怎么解决你的需求的？”
沃伦脸上的笑意有些变冷了。
“要是被人发现你有【男伴】，你知道这会对吉博达家族造成多大的危害吗？”
“我说过了，我正常得很！我只是.....我只是暂时不想那种事罢了，我就喜欢把我的精力放在我热爱的事情上，这难道不可以吗？再说了，大哥，你那种想法才是不对的吧？照你这说法，二哥年龄比我大，因为工作原因一直漂在海上，他不也没工夫碰女人吗？难道他也有【男伴】？”
沃伦不屑地轻笑了一声，随后把玩起了桌上的象牙雕饰摆件。
“你可真会举例子，沃尔才不像你，他只是不喜欢声张罢了。你知道为什么每次他上岸之后你都见不到他人吗？海军学院旁边就是威斯特兰德女子中学，每一届都有他的小情妇，并且沃尔和她们每次都是在一起玩的，光是为他堕过胎的女人就有这个数。”
沃伦比起了五根手指，透过手指的缝隙，肉眼可见地，沃德整个人都愣住了。
他那个风评一向很好的正人君子二哥沃尔，居然会是这样的人吗？
被驳倒的沃德急切地想找一个其他的例子，却发现翻遍了脑海中认识的贵公子们，也找不到一个和他一般在男女之事上如此纯洁的主。
突如其来的被孤立感直接打击了他的自信。
难道真的是......我不正常？
沃伦倒是对他这样的表现喜闻乐见，他松开把玩摆件的手，从袖口中取出了一只精致的小瓶子。
“哎......也有可能是我太心急了，年轻嘛，总会度过那么一段不着调的日子。劳逸结合，沃德，看到你整天为了魔法愁眉苦脸的，我这个当哥哥的心里也是过意不去。对于我们男人来说，找女人本来就是最好的舒缓身心的方式，我知道凯瑟琳夫人管教你管教得严，但事实就是如此，你没办法和自然规律抗衡。”
“我......我只是......”
沃德还想狡辩，但沃伦一句话直接让他闭嘴了。
“你扔在垃圾桶里的内裤，需要我让他们给你拿过来看一下吗？”
“.......”
“老实听话，好吗？沃德，你知道的，我从来不会害你。”
沃伦将小瓶子向前推了推。
“学一学怎么讨女孩子欢心，总归不是坏事。找到你做梦梦到的那个女人，把这份礼物送给她，女人嘛，总是对香水胭脂之类的东西没什么抵抗力，要是她收下了，你就和她慢慢聊一聊，等到日后再继续联络，要是她不收，你也没什么损失，大不了随了凯瑟琳夫人的心愿，早些和梅琳娜成婚。”
“......”
“沃德？”
“哦......”
沃德有些不情愿地收下了瓶子。
沃伦说的有一点是没错的，他从来没有坑过沃德，所以他的建议沃德是愿意听的，哪怕现在的他其实对于再见薇歌一面心里多少有点抵触。
就当是完个任务吧，反正也没什么损失。
沃德如是想。
另一边，薇歌正在紧张筹备着她的计划。
在最初的迷惘与毫无头绪之后，薇歌总算抓住了一个比较关键的点，至少在雷利面前她好歹是有个交代了。
“你确定这样有用吗？这种话剧里都演烂了的东西真能好使？”
“雷利先生，如果我们之间连最起码的信任都不再具备的话，那我们的合作可能就要告一段落了，并且你要独自承担责任。”
雷利不再多言，而是自顾自地往衣服上的缝隙里填充小血袋。
“梅琳娜小姐的马车等下就会过来，你安排的人怎么样了？”
“凡是我力所能及的事，我从来都没有掉过链子。”
“那就最好.......”
说罢，薇歌也涂完了身上的煤灰，转身朝大路上奔去。
不远处的河桥边上，一辆装饰豪华的马车正在不急不缓地驶来。
“救命啊！救命啊！”
薇歌光着一只脚在碎石路上狂奔，煤灰混着汗水在脸上划出泥泞的痕迹。她能听见自己急促的呼吸声与马车轮轴转动声逐渐重合，当绣着金雀花纹的车帘掀开时，她精准地让自己摔倒在马蹄扬起的尘土里。
“梅.....梅琳娜小姐！您.....您快救救雷利先生....他.....他.....”
她颤抖的声线裹着恰到好处的哭腔。
“雷利先生为了那两个孩子......在旧仓库那边......”
泪水冲开脸上的煤灰，露出底下刻意保留的一小块白皙皮肤。
梅琳娜一手猛地攥紧车帘，蔷薇香水的气息在空气中弥漫开来。
“停车！”
她探出半个身子，一张绝美的俏脸在暮色中泛起柔光。
“慢慢说，薇歌小姐，什么孩子？”
“被铁链锁着......”
薇歌剧烈咳嗽起来，指甲深深掐进掌心逼出更多眼泪。
“雷利先生说要喊来警卫，那些恶棍就......求您快去帮帮他！再晚些就来不及了！”
马车转头时溅起的泥水溅在薇歌身上，她蜷缩在路旁数着车轮远去的节奏。
当马蹄叩击石板路的回响消散在河面时，她又抹掉眼泪转身走去了暗巷，脸上也恢复了之前的冷淡，仿佛一切从未发生过。
此刻的旧仓库里，雷利正盯着墙缝透进来的最后一线日光。
他解开三颗衬衫纽扣，让染血的内衬若隐若现。门外传来孩童啜泣声，是雷利从孤儿院找来的双胞胎演员，此刻他们裤脚沾着仓库特有的铁锈色泥浆。
“记住......”
他蹲下身往孩子手里塞了两颗枫糖糖块。
“等穿白裙子的姐姐进来，你们就像昨晚排练的那样。”
双胞胎含着糖果点头，衣领下露出此前被孤儿院的大孩子霸凌留下的淤青。
马蹄声由远及近时，雷利把匕首插进预先准备好的猪肝里。当仓库门被撞开的刹那，他正好让刀刃划过墙角的血袋。飞溅的猩红在暮色中划出完美弧线，有几滴精准地落在梅琳娜雪白的裙裾上。
“谁......”
他背靠斑驳砖墙缓缓下滑，指尖在墙面拖出五道血痕，气息也变得紊乱和急促。
“梅.....梅琳娜小姐.....快.....别让他们....跑了....”
恰到好处的停顿后，两颗“血珠”顺着嘴角滴落，在青石板上绽开暗红的花。
双胞胎的哭声就在这时响起。姐姐扑过来时扯开了衣领，露出脖颈处精心绘制的鞭痕；妹妹抱着他染血的右腿，眼泪把脸上煤灰冲成道道沟壑。
梅琳娜显然是被眼前所发生的一切惊讶到了，但她迅速做出了判断。
“雷利先生不要乱动！我来帮你！”
她转头匆忙从护卫手里取过魔法短杖，珍珠耳坠在暮色中晃出细碎的光。
“雷利先生，请务必撑住......”
一阵白光闪过，梅琳娜一脸不忍地牵起雷利的手，将治愈之力源源不断地注入他的体内。
薇歌从仓库后窗的缝隙里看着这一切，心里暗道这雷利的演技还挺不赖，有模有样的。
也不知道是心有灵犀还是单纯感官敏锐，雷利的视线很快对上了那双紫眸，随后在只有薇歌能看到的角落里对她竖起了一个大拇哥。
他承认他之前的抱怨声音有些大了。
果然还是套路更得人心啊。