海风带来了遥远大洋的咸腥气息，却也无法驱散巷弄深处垃圾腐烂与绝望灵魂交织发酵的、令人作呕的独特腐臭。
他们刚刚从鱼骨巷那片几乎要将生者灵魂都一同拖入腐朽的地下巢穴中脱身，身后是那些被解救者们带着劫后余生的茫然与惊恐、迅速融入城市夜色阴影的背影。
前方，则是这座庞大港口城市永不停歇的、在繁华表象下汹涌奔腾的黑暗潜流。
西尔维娅扶着冰冷粗糙、沾满污垢的墙壁，胸口微微起伏，急促地喘息着，试图平复体内尚未完全平息的能量激荡。
方才那场短暂却激烈的战斗，以及艾拉瑞亚长老透过魔法传讯带来的、如同冰锥刺入心脏的警告，让她心神剧震，此刻仍如同绷紧的弓弦，难以松弛。
紫白双色的奇异能量余波在她纤细的指尖明灭不定，如同不稳定的星尘，空气中弥漫着被她力量净化后的独特清新，与那些被彻底湮灭的邪恶残留下的、细微的焦灼气息混合在一起。
这奇异的氛围与周围肮脏破败、充斥着堕落与衰败味道的环境形成了鲜明而怪异的对比，让她如同月光下误入污泥沼泽的孤独花朵。
路德维希静静地站在她身侧，那双纯粹的金色的眼眸如同最警惕的猎鹰，锐利地扫视着四周每一个可能隐藏威胁的阴影角落。
他将那枚从枯萎祭司怀中搜出的、冰冷坚硬的黑曜石徽记不动声色地收起，那上面扭曲的哭泣面容和冰霜图案所指向的哭泣冰原，并未让他有丝毫放松，反而更添凝重。
他能清晰地感觉到，一股比之前在鱼骨巷遭遇的更加强大、更加怨毒、带着毫不掩饰恶意的视线，如同附骨之疽般，已经跨越了空间的阻隔，牢牢锁定了他们。
这视线冰冷而贪婪，充满了对生命的憎恨和对某种特定存在的渴望。
“走这边。”他声音低沉，带着不容置疑的镇定，温热干燥的手掌握住了西尔维娅微凉的手腕，那触感如同最坚固的锚，瞬间驱散了她心头的部分不安。
他引着她拐入一条相对宽敞些、通往码头大型仓库区的街道，这里堆积着如山般的货箱和巨大的起重机械。
这里的空间虽然稍显开阔，但也意味着更少的掩护，月光在巨大的障碍物间投下扭曲而深邃的阴影，如同无数潜伏在暗处的巨兽，随时准备择人而噬。
空气中弥漫着木材、麻绳、海盐以及某种大型机械特有的冰冷金属气味，混杂着夜晚海港特有的潮湿。
就在他们即将走出这条堆满货物的街道，重新汇入相对人流稍多的码头主干道时，前方的丁字路口处，以及两侧高耸仓库投下的最深沉的阴影之中，数道身影如同鬼魅般无声无息地浮现。
他们如同早已等待在此的猎手，动作精准而迅捷，彻底封死了他们所有的去路，形成了一个充满恶意的包围圈。
为首者，正是先前在灰铁城郊外古树下遭遇过的那个【枯萎与凋零之神】的神使，或者更准确地说，是祂一个远比之前更加强大、更加凝实的高阶分身，亦或是地位尊崇的大祭司。
祂的形态比上一次显现时清晰了许多，那张如同千年枯木般布满褶皱的干瘪面容上，空洞眼眶中燃烧的幽绿色火焰如同两盏跳跃的冥府灯笼，散发着令人灵魂悸动的寒意。
祂手中紧握着一柄完全由惨白枯骨与凝固暗影构成的狰狞权杖，权杖顶端镶嵌着一颗如同活物般微微搏动着的、心脏形状的黑色晶石。
那晶石每一次搏动，都散发出令人作呕的、如同实质般浓郁的枯萎神力波动，将周围的空气都染上了一层淡淡的灰败色泽，显然，鱼骨巷秘密据点的彻底覆灭，已经彻底激怒了这位隐藏在幕后的邪神存在。
祂的身后，是十余名身着裁剪合体的黑色皮甲、手持闪烁着墨绿色毒光的武器或扭曲怪诞法器的精英狂信徒。
他们的眼神狂热而空洞，脸上带着一种殉道者般的诡异平静，身上散发着与他们主子同源的、精纯而浓烈的枯萎气息，其实力远非鱼骨巷那些被轻易肃清的杂兵所能比拟，显然是枯萎教派真正的核心战力。
“跑得倒是挺快，两只迷路的小老鼠。”那高阶祭司缓缓开口，声音干涩得如同两片砂纸在互相摩擦，每一个音节都带着一种能穿透骨髓的阴冷与嘲弄。
“毁我祭坛，杀我忠仆，还不知死活地夺走了指引坐标的神圣信物……你们的胆子，比我想象中的，还要肥硕得多。”
祂那如同毒蛇般冰冷黏腻的目光，缓缓扫过路德维希那挺拔的身影，感受着他身上隐而不发的、如同深渊般难以测度的气息，最终却如同发现了最珍贵的猎物般，牢牢定格在了被路德维希下意识护在身后的西尔维娅身上。
那幽绿色的火焰在祂眼眶中猛地一跳，流露出毫不掩饰的贪婪与恶毒的快意：“尤其是你……精灵族的‘灾厄’。真是……完美的祭品啊！你那奇异的力量，你那纯净却又被诅咒的灵魂，都将成为吾主彻底复苏时，最甜美、最滋补的绝佳养料！”
“灾厄”！这个如同烙铁般滚烫、淬满了世间最恶毒诅咒的词语，毫无防备地、狠狠刺入了西尔维娅的心脏最深处，瞬间撕裂了她强自维持的镇定。
她的脸色在一瞬间变得无比苍白，仿佛全身的血液都被抽空，紧紧握起的拳头因为用力而微微颤抖，指甲深深陷入掌心带来的刺痛也无法压下那汹涌而上的屈辱与愤怒。
那双本该如同紫水晶般璀璨的眼眸中，瞬间燃起了两簇愤怒到极致的火焰，几乎要将眼前的敌人焚烧殆尽。
族人那些冰冷的眼神、刻意的疏远、背后的窃窃私语，以及艾拉瑞亚长老那欲言又止、充满了复杂意味的警告……所有被她强行压抑在心底最深处的阴影与伤痛，在这一刻被敌人用最残忍的方式赤裸裸地掀开，无情地暴露在冰冷惨淡的月光之下。
“闭嘴。”路德维希的声音毫无预兆地响起，冰冷得如同极北冰原深处万年不化的寒冰，不带一丝人类应有的情感波动，却蕴含着一种令人灵魂都为之战栗的恐怖威压。
他向前踏出一步，动作看似不大，却如同移动了一座无形的山峦，将西尔维娅更加彻底地、不容置疑地完全护在了自己的身后。
他那双纯粹的金色的眼眸，此刻如同两颗被点燃的、蕴含着无尽怒火的太阳，毫不退缩地直视着那散发着神力威压的高阶祭司。
“她的名字，不是你这种污秽的存在，有资格玷污的。”他的每一个字都如同最沉重的音符，敲击在寂静的夜空，带着龙族与生俱来的骄傲与不容侵犯的领域感。
“哦？”那祭司发出一阵极其难听的、如同无数枯枝同时被折断般的干笑声，空洞的眼眶中幽绿火焰跳动得更加剧烈，仿佛觉得路德维希的维护极其可笑。
“银发的不知名小家伙，你倒是护得紧。可惜啊，就算你再怎么护着，也改变不了事实！灾厄就是灾厄，她的存在本身，就是对这个正在走向黄昏的世界最恶毒的诅咒！”
“看看她那身异端的力量吧！”祭司枯瘦的手指指向西尔维娅，声音陡然变得尖锐而狂热，“既非纯粹的生命，也非彻底的死亡，根本就是混乱与毁灭的根源！所有愚蠢地靠近她的人，最终都将被卷入不幸的漩涡，血肉枯萎，灵魂凋零，化为吾主脚下卑微的枯骨！”
祂猛地高高举起手中的枯骨权杖，顶端那颗搏动着的黑色心脏晶石骤然爆发出妖异刺目的光芒。
一股无形的、专门针对灵魂层面的强大精神冲击，混合着如同实质般浓稠的负面情绪——极致的恐惧、深沉的绝望、以及令人窒息的自我厌弃——如同决堤的黑色潮水，精准无比地涌向心神本就受到冲击的西尔维娅！
“你的同族因为恐惧而抛弃你！你的力量只会带来毁灭与伤痛！你就是不被诸神祝福、不被世界所容的不祥存在！”
恶毒无比的诅咒如同跗骨之蛆，化作无数细小的魔音，疯狂地钻入西尔维娅的脑海深处，试图彻底击溃她的心防，让她沉沦在自我否定的深渊之中。
西尔维娅的身体控制不住地猛地一晃，感觉自己的灵魂仿佛被无数冰冷滑腻的触手紧紧缠绕、拖拽，那些被她刻意尘封、不愿回首的痛苦记忆如同潮水般汹涌上心头。
她的呼吸瞬间变得急促而困难，指尖好不容易重新凝聚起的紫白色光芒也开始剧烈地、不稳定地闪烁起来，仿佛随时都会熄灭。
“如果守护我想守护的人……就是所谓的灾厄，那我……甘之如饴！”她猛地抬起头，死死咬住下唇，渗出的血丝带着一丝决绝的腥甜。
眼中闪烁着如同星辰般倔强而不屈的光芒，声音虽然因为承受着巨大的精神压力而带着一丝无法掩饰的颤抖，却无比坚定地回荡在充满恶意的空气中：“而你，和你那个藏头露尾的主子，才是这个世界真正需要被清除的污秽！”
她强行压下心头翻腾激荡的所有负面情绪，试图将这股被敌人刻意激起的愤怒、委屈与不甘，全部转化为更加强大、更加纯粹的力量源泉。
紫白双色的光芒在她白皙的掌心之中重新凝聚、压缩，变得比之前任何一次都要凝练、都要璀璨，其中甚至带着一种不惜一切、玉石俱焚般的凛冽决绝！
但那经验丰富、狡猾无比的高阶祭司显然早有准备，祂似乎早已预料到西尔维娅的反击，甚至可能就是故意激怒她，以寻找破绽。
就在西尔维娅全力凝聚力量、准备发动反击的瞬间，祂手中的枯骨权杖猛地一指，目标却并非直接攻击，而是指向周围那些潜伏已久的精英狂信徒所在的阴影！
数名早已得到指令的狂信徒同时发动，动作整齐划一，口中念念有词。
数道漆黑如墨、如同拥有自身生命的毒蛇般扭动的能量锁链，带着尖锐的破空声，从四面八方不同的刁钻角度激射而出！它们的目标惊人的一致，并非是挡在前方、气息明显更加危险的路德维希，而是那个看似心神受到剧烈冲击、防御出现了明显破绽的精灵少女——西尔维娅！
这些漆黑的锁链之上，密密麻麻地附着着无数扭曲蠕动的、极其阴险恶毒的枯萎符文，散发着令人作呕的衰败气息。
一旦被这些锁链缠上，不仅会如同之前的受害者般被迅速剥夺生命力，更能直接侵蚀灵魂本源，种下无法根除、最终将灵魂彻底化为枯萎养料的凋零种子！
这一切的发生，快得如同电光火石，几乎就在眨眼之间完成！
西尔维娅紫罗兰色的瞳孔猛地收缩，她能清晰地感觉到这些能量锁链上蕴含的恐怖危险，远超之前在鱼骨巷遭遇的任何攻击！她身体本能地想要闪避，但先前那针对灵魂的精神冲击余波未散，让她本该迅捷如风的动作，出现了致命的一瞬间迟滞！
就在这千钧一发、生死悬于一线的危急时刻！
“——吼！！！”
一声低沉、威严、却又压抑着无边怒火的咆哮，如同九天惊雷般，毫无征兆地炸响在银涛城寂静的夜空！
这声音绝非人类或者任何已知凡俗生物所能发出，它仿佛直接来自于太古洪荒时代，蕴含着足以撼动世界法则的恐怖力量和属于食物链最顶端掠食者的、不容置疑的绝对威严！
整个码头仓库区，连同那些堆积如山的沉重货箱和冰冷的钢铁机械，仿佛都在这声震耳欲聋的咆哮声下剧烈地颤抖、呻吟！
空气如同被一只无形巨手攥紧般瞬间凝滞，连海面上吹来的风都在这一刻诡异地停息，就连天空中那本就黯淡的月光，似乎也在这声咆哮下摇曳不定，仿佛畏惧着这突如其来的无上威严！
那些携带着恶毒诅咒、激射向西尔维娅的黑色能量锁链，在这声蕴含着恐怖龙威冲击的咆哮声面前，如同遇到了最坚不可摧、最无法逾越的无形壁垒，猛地在半空中一顿！
随即，它们发出了如同玻璃碎裂般不堪重负的尖锐哀鸣，锁链表面那些闪烁着邪光的枯萎符文如同被烈火灼烧般瞬间崩溃、湮灭，坚韧的锁链本体更是寸寸断裂，最终彻底化为最纯粹的、无害的能量粒子，消散在冰冷的空气之中！
所有在场的人，无论是发动攻击的狂信徒，还是主持这一切的高阶祭司，都被这突如其来的、充满原始力量与无上威严的龙吼彻底震慑当场！
那些精英狂信徒脸上的狂热瞬间被极致的恐惧所取代，身体如同筛糠般不受控制地剧烈颤抖起来，更有甚者因为承受不住这股源自生命层级最顶端的威压，双腿一软，直接瘫倒在地，屎尿齐流！
那不可一世的高阶祭司眼眶中的幽绿色火焰也如同风中残烛般剧烈跳动、收缩，祂那张万年不变的枯槁面容上，第一次显露出了难以置信的惊骇与一丝源自灵魂深处的恐惧！
祂死死地盯着发出咆哮声的方向，仿佛看到了什么最不可能、最不该存在于此世的恐怖存在！
而西尔维娅，只感觉一股无比磅礴浩瀚、却又带着无比熟悉安心感的力量如同最温暖的潮水，瞬间将她紧紧包裹。
那股力量驱散了精神冲击带来的所有不适，抚平了她灵魂深处的恐惧与伤痛，只留下如同置身于最安全港湾般的宁静。她猛地回头，映入眼帘的，是路德维希不知何时已经完全挡在她身前、如同亘古神山般坚不可摧的背影。
他依旧保持着那俊美优雅的人类形态，银色的长发在并无气流涌动的空气中无风自动，如同流淌的液态月光，散发出清冷而神圣的光辉。
但此刻的他，与平日里那个温文尔雅、甚至偶尔带着一丝戏谑的学者形象判若两人，那双纯粹的金色的眼眸，已经彻底转化为冰冷无情、闪烁着漠然神采的竖瞳，那是属于古老龙族的、俯瞰众生的眼神！
他的周身，萦绕着一层淡淡的、几乎肉眼可见的璀璨银色光晕，那是凝练到了极致、几乎要化为实质的龙威所自然散发出的辉光！
空气因为这股威压而变得沉重粘稠，仿佛连光线都在他的存在下发生了扭曲！
更令人感到震撼与敬畏的是，在他身后，那被月光与仓库阴影交织渲染的模糊空间之中，一个庞大到难以想象、仅仅是轮廓便足以遮蔽半个天空的、如同用万古月华与星辰精粹凝聚而成的银色巨龙虚影，正若隐若现！
那虚影虽然模糊，却散发着足以令天地为之失色、令神祇为之颤抖的古老威严，一双比夜空中星辰更加璀璨的金色龙瞳，正冰冷地注视着前方那些渺小而愚蠢的挑衅者，仿佛在审视着一群不知死活的蝼蚁！
这突如其来的变故，让整个对峙的局面瞬间逆转，空气中弥漫的不再仅仅是枯萎的死寂，更增添了一种来自太古洪荒的、令人窒息的恐怖威压。
一场原本看似针对“灾厄”的围猎，似乎正朝着一个谁也无法预料的方向急速滑落，而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。