他们站在原地，用余光看着骑马的士兵们，试图用那点可怜的见识去辨认这些不速之客的来历。
骑士？亲兵？
骑在马上的战士，不似南方贵族那般披挂金甲、耀武扬威。
他们动作整齐，秩序井然。
他们悬背的长弓，也非寻常所见的木制单弓，而是木、角、筋交织而成的更为复杂的弓。
他们腰间悬剑，偶有一两人手持细长锋矛。
其中，有几人背着一个类似长方形铁块的武器。
他们的皮甲呈墨黑之色，肩甲之上，一枚奇异徽章在午光下微微泛着银光。
村民中没人认识那徽章。
“贱民。”为首的骑士对着方才手握猎刀的年轻人开口，“你知道袭击教团的事务官，是斩首的死罪吗？”
“我……他是假的！”那年轻人嘴唇蠕动，“他亲口说他屠杀了别的村子，是怪物……大家、大家都听到了……”
骑士眯起眼，伸手用力揪住那人下巴。
“你睁大你那狗眼看清楚了。”骑士咬牙切齿地说，“这是教团的二把手。你刚才叫他什么？怪物？”
年轻人喉咙发紧，连挣扎都忘了，只剩下几声含混不清的“呃……呃……”
“够了，凯奇。”艾德里安走了出来，“我们时间不多。”
凯奇冷哼一声，将那年轻人丢开。
“大人，我们来迟了。”凯奇边行礼，边说。
“不迟，不迟。”艾德里安轻轻侧头，“正好赶上。”
“下午收到您的传唤，我们就立刻赶过来了。”凯奇说。
“我就知道你能来。”艾德里安点头。
“您有何吩咐？”凯奇边问，边扭头扫了一眼聚集在一起的村民。
“把他们全部缴械，控制起来，然后……”艾德里安眯起眼睛，望向村边几道鬼鬼祟祟的身影，“啧，那边那几个，把他们抓回来。”
几名骑手立刻挥马而出。
黄毛带着几个混混，甚至还未跑出十几步，就已被重重掀翻在地，被拽回人群前。
看到这副场景，村长和村民们都面如死灰，满头冷汗。
村长早已不复先前的气焰，他低着头，再不敢看艾德里安。
“大人……”凯奇低声凑近问道，“这些人，您要怎么处置？”
艾德里安没有立刻回答。
他微微仰头，思量片刻。
“我看……全杀了倒也干脆。”艾德里安高声说。
村民一片惊呼。
“饶命啊！大人饶命！”村长扑通跪下，双膝重重砸在地上。
艾德里安眯起眼，然后忽然一笑。
又是那种，高贵女骑士陷入哥布林肮脏陷阱时，哥布林脸上的笑容。
而那个曾在村中救死扶伤、脾气温和的医者，早已不见了踪影。
“哈哈哈，骗你们的。”艾德里安说。
“看看你这德行。”他低头看着村长，“怎么？现在不说‘村规最大’了？”
村长只会机械地磕头，口中反复哀求：“饶命……饶命……”
艾德里安收起了笑容，直起身。
“打板子，打完一遍收罚款。”他说完，指了指村长，“这家伙带头，多打一点，别客气。”
“明白。”凯奇应声。
“那个混混，”艾德里安忽然回头，“给我带上来。”
片刻后，黄毛混混和他的弟兄，都已被五花大绑地拖至艾德里安面前。
有几个混混还在狼狈地挣扎着，却被人死死地按在地上。
艾德里安背着手，在混混们前慢慢踱了两步。
“刚才你声音很大是吧？”艾德里安问，“现在怎么不叫了？”
黄毛混混充满恐惧地抬头看了一眼，又迅速把头低了下来。
“我错了……”黄毛呢喃。
艾德里安缓缓转身，走向埃琳娜的屋子，推开门缝。
“琉娅。”艾德里安唤道，“出来一下。”
琉娅犹豫着走出门。
她的脸色苍白，眼神中有些茫然。
她望着面前的艾德里安，一时间竟说不出话来。
她刚刚还以为自己会死，会和屋子里的人一起，被村民撕碎在怒火中……
“琉娅，就是他们一直欺负你吧？”艾德里安轻轻一笑，“现在，把他们欠你的，要回来吧。”
琉娅微微摇头，眼神下垂。
“你不想自己动手？”艾德里安说，“那我替你吧。”
他袖子一挽，走上前，抡起拳头便是一顿痛打。
黄毛惨叫连连，血从口鼻溢出，呻吟着倒在泥地中……
琉娅站在一旁，眼中倒映着那暴力的一幕……
不久，艾德里安站直身子，长长地吐了口气，在袍角上擦了擦血。
“这几人，给队里的执法官处理，罪名是袭击教团事务官。”他冷冷道，“如果执法官觉得必要，就杀了挂在村口吧。”
“是。”凯奇答道。
“还有，森林里有个猎户，也一并带走审讯。”艾德里安转头，“你们顺便把森林里那十几个逃兵的尸体清理干净。”
“是。”凯奇说。
“就这些。把茱迪叫过来，我要交待点事。”艾德里安摆了摆手。
凯奇低头行礼，转身离去。
……
屋外，村民被打得惨叫连连。
屋里，艾德里安低头狼吞虎咽，疯狂炫菜。
安妮、埃琳娜、诺亚，乃至琉娅，皆默然无语，只是望着他。
她们未曾见过这样的艾德里安。
琉娅早知艾德里安的地位不一般，但她只是以为艾德里安不过在教团中挂了个无关紧要的名头——她的主人、她的同伴，也许不过是一个行事严谨、心思周全的独行侠。
埃琳娜静坐良久，神情恍惚。
她放下碗，脸上的表情像是刚从睡梦中被敲醒一般。
埃琳娜忽然有点明白了。
艾德里安为人熬药，从不求报。他助村医行事，从不求名。他沉默地受尽冷言，亦从未申辩一句。
那不是谦卑，而是一种狂妄至极的自信。
是掌控者俯瞰众生的骄傲。
她的心，莫名一凉。
亏她之前还把艾德里安当作理想男人的典范，现在看来，那不过是一次表演。
而茱迪，仅是静静地站在角落。
她对艾德里安的行为，倒是见怪不怪了。
茱迪在花田的地下情报机构工作时，就见惯了“老大”的手段。
艾德里安吃得差不多了，放下了碗。
“茱迪，后面你把她们安排好。”艾德里安指了指安妮和埃琳娜，“然后，派五个人护送我，我得快点动身去老男爵的领地了。”艾德里安说。
“您要先出发？”茱迪微微皱眉，“可公主殿下吩咐过，要您在石口村等她。她说她已调来几位半神……”
“半神？那帮家伙不是潜伏在北方吗？调回来干嘛？”艾德里安说。
“公主殿下怕这次行动不稳。”茱迪回答。
“等赫洛妮兴师动众地抵达，猎物早飞了。”艾德里安说，“我已经找到龍女了，再加上伊莉西亚，三个人就够了。”
“那您最好亲自对公主殿下说清。”茱迪说。
“我原本想用‘灵鸟’通知她的——结果她总把‘灵鸟’的次数浪费掉。”艾德里安顿了顿，“你知道她都问些什么狗屁问题吗？问我什么，我的贞操还在不在……”
“好了，大人。”茱迪打断了艾德里安，“那您想我怎么做？”
“用你的‘灵鸟’通知她，告诉她我会等她。”艾德里安说。
“大人，又要骗公主殿下吗？”茱迪说，“我认为这不妥。”
“她会理解我的。”艾德里安笑了笑，“而且这是最后一次了，我发誓。”
茱迪注视了他一会，无奈地点了点头。
……