“起床了，浑小子们！别做春梦了！”

伊炼痛苦地呻吟一声，从阁楼的干草堆里爬起来。

昨晚为了研究新解锁的“基础调味理论”，他几乎没怎么睡。

那些关于香料搭配、味觉平衡的知识像走马灯一样在他脑海里转了一整夜。

“快点收拾，一个小时后出发。”老疤的靴子声在楼梯上渐渐远去。

伊炼揉了揉酸涩的眼睛，摸索着穿上那件已经有些发硬的亚麻衬衫。

几天没洗的衣服散发着一股混合了汗水、油烟和麦酒的气味，但他已经习惯了。还是那句话，在这个世界，干净衣服是种奢侈品。当然，仅限他这种平民。

下楼时，厨房里已经忙碌起来。吉姆正往一个大布袋里装黑面包和熏肉，看到伊炼进来，咧嘴一笑：“睡美人终于醒啦？”

“滚。”伊炼有气无力地回敬，顺手从篮子里抓了个苹果。这苹果又小又皱，但总比没有强。

“听说你要去见那个贵族小妞了？”吉姆凑过来，挤眉弄眼，“霍华德家的大小姐可是出了名的漂亮，就是脾气差了点。”

伊炼差点被苹果噎住：“谁……谁说的？我还没决定呢！”

“老疤说的啊。”吉姆耸耸肩，“他说你从昨天就魂不守舍的，肯定是在想那件事。”

伊炼的脸莫名其妙地热了起来。他昨晚确实在想艾茜·霍华德，但主要不是在想吉姆说的那种事。金币的诱惑实在太大了，而且贵族厨房肯定有更好的食材和设备……

“别瞎猜了。今天不是要去进货吗？”伊炼转移话题，“怎么突然换供应商了？”

吉姆面色一变：“那几个老主顾的农场出了问题，农作物和牲口莫名其妙死了好多，目前看来是无法再给我们餐酒馆供货了。”

“这么巧？”伊炼皱起眉头。他想起前天用圣光草净化过的那些被污染的肉。

“老疤觉得不对劲，所以决定今天带我们去别的农场进货。”吉姆压低声音，“听说是在紫滕镇边缘的一个农场，平时很少跟城里做生意。”

一小时后，伊炼跟着老疤和另外两个酒馆伙计出发了。

他们驾着一辆老旧的马车，沿着崎岖的土路向城外驶去。伊炼坐在车尾，好奇地打量着这个世界的风景。

晨雾笼罩着道路两旁的田野，远处是连绵起伏的丘陵。

空气中弥漫着青草和泥土的气息，偶尔还能看到野兔从路边窜过。

这与伊炼想象中的剑与魔法的世界有些不同，没有飞龙在天空翱翔，也没有全副武装的骑士策马奔腾，只有最朴素的田园风光。

“失望了？”老疤似乎看出了他的想法，叼着烟斗咧嘴一笑，“以为会看到精灵和兽人打架？”

伊炼尴尬地挠挠头：“就是和想象的不太一样。”

“紫滕镇那边的黑松林倒是偶尔能看到些奇怪的东西。”老疤吐出一口烟圈，“去年还有个佣兵团说见到了狼人。不过大多数时候，这世间就是你现在看到的这样，农民种地，商人卖货，贵族收税。”

马车颠簸了整整一个上午，中途只在一条小溪边停下来休息了片刻。

伊炼的双腿已经麻木了，屁股也被木板硌得生疼。差不多到了晚饭时间，他们终于看到了此行的目的地，一座位于森林边缘的孤零零的农场。

伊炼把最后一筐土豆搬上马车时，朝夕相伴的两只麒麟臂已经麻木了。

夕阳的余晖将他的影子拉得老长，汗水顺着下巴滴落在干燥的泥土上。

“不错嘛，小子。”老疤走过来，用粗糙的大手拍了拍他的后背，“第一次干搬运活没喊累，有点意思。”

伊炼勉强扯出一个笑容，连回话的力气都没有了。

他们一行人中午从醉龙酒馆出发，那辆老旧的马车在崎岖的土路上颠簸了整整五多个小时，他的屁股到现在还隐隐作痛。更别说一到农场就马不停蹄地开始装货，连晚饭都是站着随便扒拉了几口硬得像石头的黑面包。

老疤环视了一圈东倒西歪的伙计们，声音在暮色中格外洪亮，“明天天一亮就回城，现在没什么事了，大家都早点睡吧。”

伊炼喝了点水，他现在只想找个地方躺下，让这具快散架的身体得到片刻喘息。

农场主威尔逊是个满脸皱纹的老头，沉默寡言，眼神浑浊。他带着众人来到谷仓二楼，那里铺着几排简陋的草垫。

“就睡这儿。”威尔逊的声音沙哑得像砂纸摩擦，“厕所在楼下西角，别乱跑。”说完就离开了，仿佛多待一秒都会让他不适。

伊炼挑了张靠窗的草垫躺下。虽然草垫扎人，还散发着霉味和干草的气息，但比起酒馆阁楼的干草堆已经算奢侈了。

其他伙计几乎是一沾枕头就响起了鼾声，此起彼伏的呼噜声在空旷的谷仓里回荡。但他却怎么也睡不着。

不是因为不舒服，事实上，他累得连眼皮都抬不起来了。但脑海里总有根弦绷得紧紧的，让他无法放松。

也许是农场过于安静的氛围，连声犬吠都没有；也许是贵族小姐艾茜的邀请；又或者是路上老疤提到的“最近供应商频繁出事”的怪事。

“算了，出去透透气吧。”伊炼轻手轻脚地爬起来，生怕吵醒其他人。木制楼梯在他脚下发出轻微的吱呀声，在寂静的夜里显得格外刺耳。

谷仓外，月光将整个农场照得亮如白昼。

伊炼深吸一口气，夜风带着青草和泥土的芬芳，比谷仓里浑浊的空气清新多了。他漫无目的地走着，靴子踩在柔软的草地上发出沙沙的声响。不知不觉间，他来到离农场主屋约八十米远的一块巨石旁。

这块巨石表面平整光滑，像是经常有人坐在这里。伊炼爬上去躺下，顿时被眼前的景象迷住了。

夜空像一块巨大的黑丝绒幕布，上面撒满了钻石般的星辰，银河横贯天际，璀璨得几乎刺眼。偶尔有流星划过，拖出长长的光尾，昙花一现。

这里的星空比他原来世界的任何地方都要明亮、清晰，星星们仿佛近在咫尺，月亮大得不可思议。

“真美……”

城市的污染让他从小到大都没见过真正的星空，而眼前这一幕，让他的心不停地狂跳。

夜风轻拂，草丛中传来蟋蟀的鸣叫，远处偶尔有夜枭的啼声。没有汽车的轰鸣，没有人群的喧哗，只有最纯粹的自然之声。

伊炼突然意识到，尽管这个世界没有手机、电脑和现代科技，但它有着另一种令人心醉的魔力。

“也许……留在这里也不错？”他喃喃自语，声音消散在夜风中。

这个念头一旦出现，就像种子一样在心底生根发芽。

是啊，他在原来的世界不过是个普通大学生，成绩平平，前途渺茫。而在这里，虽然开局只有两枚铜币，但至少有个能养活自己的工作，还有个看似前途无量的天降厨神系统。

想到系统，伊炼下意识地调出只有他能看见的半透明面板。

经过这几天的努力，他的资产已经从最初的2铜币增加到了1银币20铜币，虽然距离解锁系统所需的1000金币仍是天文数字，但至少不再是一无所有了。

况目他获得了贵族小姐艾茜·霍华德的邀请。如果能进入贵族厨房，收入肯定会比在酒馆洗碗高得多。

“要不要接受她的邀请呢？”伊炼望着星空，陷入沉思。

贵族家的规矩肯定很多，而且那位艾希小姐脾气很不好，要是搞砸了，估计连现在的生活都没有了。

一颗流星划过天际，伊炼不自觉地许了个愿。

“我到底在怕什么呢？”他突然自嘲地笑了笑，“穿越到异世界这种离谱的事都发生了，还怕换个工作？”

注视着夜空中的明月，伊炼想起自己改良“肉馅面包碗”时的成就感，想起客人们满足的笑容，想起艾茜品尝他手艺时惊讶的表情，这些片段像走马灯一样在脑海中闪过。

“没错，我应该去试试。”他握紧拳头，下定了决心，“明天回去就去霍华德庄园！”

做出决定后，他感到一阵前所未有的轻松，仿佛卸下了无形的重担。

仰望星空，看向那些闪烁的星辰更加坚定了伊炼要在这世界好好活下去的念头。

困意终于袭来，伊炼打了个哈欠，眼皮变得沉重起来。

就在他准备起身回谷仓时，身后突然传来“咔嚓”一声脆响，像是树枝被踩断的声音。

伊炼浑身一僵，慢慢转过头。

月光下，农场主屋后的树林边缘，几个黑影正快速移动着。紧接着是更多沉重的脚步声、灌木被刮擦的沙沙声，还有……少女的求救声？

“救命！放开我！”

声音清脆却充满恐惧，在寂静的夜里格外刺耳。

伊炼的心跳骤然加速，手心沁出冷汗。理智告诉他应该立刻回去叫醒老疤他们。

“冷静点，伊炼。”他刚准备往回跑，太心急却不小心踢到了一块石头，发出哐当的声音。

“嗯，这里有人？”一声沙哑的声音从黑影那边传出。几个呼吸的时间，三道黑影居然就这么闪到他跟前，眼前的景象让他猛地刹住脚步。

三个穿黑袍的高大男子正拖拽着一个银发少女。少女看起来十六七岁的样子，穿着奇怪的白色长裙，银白的头发十分散乱，她奋力挣扎着，但敌不过三个成年男子的力气。

最诡异的是，其中两个黑袍人头上长着弯曲的角，在月光下泛着金属般的光泽。

“魔……魔族？”这个世界居然真的有非人种族，伊炼呼吸逐渐变得急促。

少女突然抬头，目光正好与伊炼相遇。即使在惊恐中，她的容貌也美得惊人，银白色的长发，紫罗兰色的眼睛，尖尖的长耳朵。她的嘴唇无声地动了动，像是在说“救救我”。

伊炼的大脑一片空白。他应该转身就跑，回谷仓叫醒老疤他们，但他现在惊讶的发现他居然动不了，仔细一看，他的脚下出现了一个法阵。

一个黑袍人突然转头，兜帽下露出张狰狞的脸青灰色的皮肤，发光的黄色眼睛，尖锐的獠牙。

伊炼的血压逐步攀升，巨大的危机感充满了他的内心。但他的目光再次与少女相遇，那双紫罗兰色的眼睛里不仅有恐惧，还有一丝微弱的……希望？