信使额头已经布满了细密的汗珠，他很清楚坐在对面桌前的荆棘夫人是一个怎样的角色，于是也不敢掩饰什么。
“矿山那里出了些状况......工人们因为工作的时间安排问题在闹罢工，温迪老板也想及时交付，但.....”
凯瑟琳太太将羽毛笔撂在了桌上，吓得信使直接就是一哆嗦。
“把领头的全家老少当众绞死。剩下的，只要愿意继续干活，双倍薪资，不愿意干活的，按帝国法律以怠工罪处置，现在帝国正值危难之际，区区蝼蚁不以国家为重，居然在这里偷奸耍滑，真是不知羞耻！”
“告诉温迪老板，这件事能处理，他就给我处理，他要是处理不了，我就换个能处理的人上来，这批武器关系着帝国战役的成败，不能因为一个两个的蛀虫就耽搁了！”
信使连连点头称是，作势就要告退，没曾想——
“回来。”
“是.....夫人您吩咐......”
“这是我亲自署名的介绍信，拿回去给温迪老板，帝国陆军学院在茅利斯可就这一个推免录取名额，让他给我掂量着来。”
“是......”
待到信使退下后，凯瑟琳太太轻按眉角向后一靠，语气也倦怠了几分。
“出来吧，奥蒂斯。”
“夫人.....”
奥蒂斯从帷幕后缓缓走出行礼，“那个叫维克的，嘴巴还是有些硬。”
“已经抽了他几根骨头了，还是不肯说吗？”
“这可能是我见过的最懂得忍耐的军士......目前还是只能追查到拜尔德那里，他果然加入了乌洛萨的先遣骑兵团，应该是担任的军事顾问的职位。”
“哼.....软弱之辈。”
凯瑟琳太太重新睁开双眼，将摆在桌上的沙漏倒置。
“我不认为这样的废物有能力独自促成此事，留在那里的传送法阵有什么线索吗？”
“符文专家已经鉴定过了，那确实是来自乌洛萨帝国境内的传送锚点。”
“尸体呢？”
“.......沃德少爷并没有留下什么值得研究的痕迹。”
“他还是那么毛躁，好歹也留个活口啊，真是的.......”
凯瑟琳太太有些懊恼地缠绕着棕黄色的卷发。
“他没事吧？”
“一开始还很生气，一定要杀一个女海盗，后来那个女海盗被梅琳娜小姐保下了，昨天下午不知怎么的，又被少爷邀请来到了城郊庄园作客，还有她的哥哥......年轻人的事，我真是搞不懂。”
凯瑟琳太太有些警觉地盯着奥蒂斯。
“那两个人什么背景？”
“男的叫雷利，一个跑船的走私商人，现在是梅琳娜小姐手下的幕僚，负责酒庄的运营事项......女的叫薇歌，是雷利同母异父的妹妹，她的父亲好像是海盗。”
“沃德怎么可能对这个女人前后态度转变这么大？”
凯瑟琳太太手指轻叩桌面，随后停下了动作。
“肯定有蹊跷，奥蒂斯，让她人间蒸发吧，沃德不能和这种女人有来往。”
“......夫人，恕我直言，小少爷刚离家出走归来，不宜受到太多刺激。”
“你不提这事还好，沃德他到底怎么回事？好端端的为什么要想不开？还落到海盗手里，折了我那么多金币，他就那么想让整个吉博达家族因为他颜面扫地吗？”
“......您或许.....有时间.....可以亲自和他谈谈？”
“哼.....”
凯瑟琳太太冷哼一声，再次用手揉着太阳穴，只是这次语气软了一些。
“这一次绝对要严防死守，不能再让他偷偷跑了。给他把卢拉雷魔法学院的重新入学手续办好，有谁像他一样学完所有课程就辍学走人的？这目无师长的态度真不知道是谁教的！至于那个女人......你看着办吧。”
“我会办妥的.....还有，夫人，二少爷昨天也回来了.....”
凯瑟琳太太眼里突然射出一抹狠厉的精光。
“沃尔在红枫号上表现得怎么样？”
“他半个月前刚参加授衔仪式，现在是少校军衔。”
“嗯，不错......”
手指轻捻鹅毛笔，凯瑟琳太太铺开信纸边写边吩咐着。
“猎日那伙海盗最近老实了不少，离招安应该也快了，这封信带给古德温元帅，露脸的事，让沃尔去做吧。”
奥蒂斯疑惑地望了她一眼。
“咳.....夫人，沃尔少爷晋升得已经够快了。”
“有吗？”
凯瑟琳太太轻笑一声。
“还不够，再快些才好。”
“可是您......”
奥蒂斯刚想说些什么，但迎面对上那毒蛇般的金眸后，他退缩了。
“我一定听从您的安排.....我只怕.....大少爷那边......”
“新式武器优先配备给海军还是陆军，古德温元帅应该比我更介意。放心好了，沃伦在这些元老面前，没有我说话有分量。奥蒂斯，看在你一片忠心的份上，教给你一句话。”
“您请讲.....”
“捧得越高，摔得越惨。”
............
............
“怎么样，梅琳娜她现在没事吧？”
“没事，只是有些血气不足，稍微调理一下就好。”
薇歌轻轻瞥了雷利一眼，随后叹气道。
“你看到她那种表现是什么想法？”
“什么什么想法？”
“她分明还爱着沃德，不然不可能气成这样。”
“呵呵，那沃德爱她吗？梅琳娜小姐都在家里憋了这么久了，沃德有说过派人过来看望她一下吗？他只知道玩他自己的破卡。”
“所以我就好奇了，梅琳娜到底喜欢沃德哪一点？才能让她痴迷成这样？”
雷利很想回复是长相和天赋，但又觉得那样回复会显得梅琳娜很物质，于是随口敷衍道。
“应该只是一时糊涂，女人嘛，都有这么一段时间......抱歉，我没有说你的意思。”
“没事，我觉得你需要认真思考这个问题，雷利先生。只有找到梅琳娜真正在意沃德的点，你才能从这上面入手，展开你的攻势，否则你就只能像今天一样，哪怕梅琳娜已经对沃德感到失望了，可你还是没有下手的机会。”
雷利沉默了一会，随后小心翼翼地问着。
“我们男人对这种东西并不敏感，你在这方面应该有不小的优势，不知你能不能......”
“我有条件。”
“呵.....”
雷利嗤笑一声，暗道原来在这里等着我。
“你绝对很适合去做生意，说吧。”
“我要你帮我搞到这个，一整套的。”
薇歌说着便掏出了梅琳娜没有收走的手铳，看得雷利一脸的疑惑。
“这东西我都没怎么见过，你让我怎么给你搞来？”
“沃德的家族产业之一是火药，并且在整个诺尔帝国具有垄断性地位，我说的没错吧？”
“嗯。”
“那手枪的生产肯定和他们家族有关系，你不是人脉很广吗？去查一查，肯定能查到。记住，我不要长枪，只要这种短的手枪，并且我要的不多，一把就够了，但是火药和铅弹我得要一小箱。”
“......你的付出最好和我费的精力相当。”
“那当然，毕竟是等价交易......雷利先生，我会用我的方法帮你找到制胜的诀窍。”
“一言为定？”
“一言为定。”
薇歌扬起嘴角，心中早就做好了打算。
区区沃德而已，摸透他的底细还不是手拿把掐？