之前十四军团的覆灭已经证明作为第三方干涉一场战争远比白袍祭司们的想象要艰难得多。战场上局势千变万化根本不可能事事都向祭司团希望的方向去发展，出现赔了夫人又折兵的尴尬情况也是人之常情，虽说知识圣殿积累千年的身后家底让他们赔得起这份损失，上一次的干涉失败还是给祭司们带来了浓重的挫败感。
而相比起单纯提供后勤支援就好的十四军团，想要干涉眼下王国远征军跟东方联军的大规模混战明显难度更大，毕竟东西两个大型国家联盟的体量远不是知识圣殿能够左右的，即便他们卖肾援助东方，根本不受知识圣殿操控的东方集团也未必会领情。
别提这里面还有信仰之争的问题，你们知识教派在这种时候跳出来装好人是不是打算趁机收割信仰？让你们跳得太欢岂不是显得至今对这场战争漠不关心的东方各教派无所作为？最后搞不好知识圣殿好处给出去一堆反而被人家以怨报德。
再说了，知识圣殿要的又不是东方阵营的胜利而是东西两大阵营最好能维持胶着的对峙状态直到天荒地老，如此一来知识圣殿作为第三方才能左右逢源火中取栗。
“呵，各位这么快就忘了我是负责什么的了？”瞥一眼同事们惊讶中掺杂着鄙夷的目光，佩德罗冷笑道。
“等等，你该不会是打算……你疯了吗？！上次血瘟实验室被自然教会捣毁还没给你教训吗？”此言一出立即有人反应过来，佩德罗这老小子主官的是病原体开发与研究项目啊！
“你们这些人先别急着指责，我负责的又不是只有血瘟那一个项目。”就知道自己提出这种缺德办法要挨骂的佩德罗不以为意地耸耸肩，“在我控制下光是在研阶段的实验室就有几十个，更别提还有圣殿千年历史中封闭保存的历代瘟疫样本，这些疾病有的像血瘟那种属于不治之症，还有些致命性不是那么强但传染能力极高的品种，而最妙的是我们的先辈早就已经研发出这些疾病的应对手段了。”
“你接着往下说。”反对佩德罗的白袍祭司们还想再说点什么，主持会议的首席祭司却一挥手阻止了他们的躁动，很显然这位首席被佩德罗勾起了兴趣。
“在我的库存里面有一种编号52的鸡瘟病毒，不知道首席和各位对它还有没有印象？”胸有成竹的佩德罗得意一笑，反问道。
“你说的莫非是南方大流感的……”首席闻言先是一愣，旋即在记忆的角落里翻出了某段在他还很年轻时的久远记忆。
“没错，52号鸡瘟病毒就是南方大流感的真正起因。”佩德罗傲慢地点点头，仿佛这什么病毒是他研究出来的一样。
那是距今大约七十年前，帝国还在上上任皇帝统治时期，以南部行省重镇萨莱诺为中心突然爆发出一股凶猛的流感疫情，这股疫情的扩散是如此之迅速以至于在短短两三个月间整个帝国的大半疆土几乎人人遭殃。
与鼠疫、痢疾、疟疾这类得上就会要人命的高致命性疾病不同，这股来历蹊跷的流感疫情致命性很低但是十分折磨人，患病者往往会伴随着持续性的低烧、头痛、肌肉酸痛和食欲不振。
漫长的患病周期令帝国在大流感流行期间暂时失去了一半的壮劳力并连锁导致当年帝国粮食产量缩水了足足三分之一，因为很多社会底层的农民病倒在床榻上无力承担治疗费用，大大耽搁了帝国农业生产工作的正常进行。
伴随着疾病与饥荒而来的，就是大流行次年的战争，受制于粮食不足的帝国皇帝为了维持统治权威不得不硬顶着国内的动乱余波向周边各国发动入侵战争以期解决国内问题。
这次帝国入侵给全大陆人民带来的危害不仅仅是刀兵之灾，随着帝国入侵军一起抵达的还有这些半死不活的士兵们身上携带的病毒。原本以为可以轻易击退这群帝国病夫的包围网各国与帝国军接战不久国内也开始大规模爆发流感，而且由于战争与疫病的交叉造成的破坏性更甚，有布莱克山脉作为天然屏障和王领这个大粮仓托底的狮鹫王国状况还好，东方七国那边部分地区的民生在多重因素下几乎遭受了毁灭性打击。
然后包围网诸国就跟帝国一起硬顶着疾病打了三年无始无终的烂仗，除了把所有参战国的边境地区打成一地鸡毛之外没有任何一方获得值得拿出来夸耀的战果，而南方大流感作为诱发这场战争的导火索则早就在人与人的互相仇恨之间被绝大多数人给遗忘了。
这个绝大多数，并不包括深藏幕后的知识圣殿。
事实上在南方大流感爆发初期耳目遍布帝国的知识圣殿就注意到了这个异常情况，可是当时的知识圣殿并没有急于向帝国政府上报而是派出了佩德罗的师祖带队前往萨莱诺秘密取样这种病毒并将之封存起来以待后续研究。
之后经过十几年的实验室钻研，知识圣殿终于搞清楚南方大流感的起源其实是一种源自于海鸟的流感病毒，因为萨莱诺人有捕猎海鸟代替家禽食用的地方饮食习惯才导致这里的人们第一个中招，并且实践证明人类感染的流感跟流行在禽类之间的流感性状还略有不同，二者并不能混为一谈。
抛开动机是否正义不论，不得不说知识圣殿这群人的确具有锲而不舍的研究精神，经过长期攻关科研负责这个项目的祭司发现编号52的禽流感病毒在禽类之间大规模传播六到九个月之后会稳定地变异为编号51的人畜共感病毒，然后开始迅速在人类社会爆发。
这份由佩德罗的师祖操刀，之后又被佩德罗的师父继承的研究遗产至今仍然安稳地保存在现在由佩德罗掌管的病原体储存库中，它本该就此被人类社会遗忘直至时间尽头，如今却被佩德罗这个愚蠢的野心家给翻找出来再次成为制造苦难的工具。
“各位的打算不是让东西两大阵营陷入到僵持状态中无法自拔嘛，有什么比当年南方大流感的情况更适合现在呢？我们大可以将加速培养过的52号病毒投入到北部行省野外重现当年萨莱诺的情况。七十年后的今天当年那批身上有抗体的老东西早就死光了，人们只会觉得是七十年前的瘟疫又复活了而不会想到是有人在背后暗中操作。”心中已经将这份功绩当成是自己向上攀爬的垫脚石，佩德罗完全没想过一旦这种疾病被释放出去将造成多大破坏。
是啊，他有什么好担心的呢？疫苗的研发工作已经被他的师祖和师父做完了，即使大流感爆发事先接种疫苗的他也不会染病，甚至还可以用疫苗当噱头营造出一种自己身上有“神佑”的假象出去坑蒙拐骗牟取更多利益，至于那些因为流感遭罪的人们……呵，说句大实话圣殿给他们安排的命运就是如此，具体导致这个结果的原因究竟是战争、疾病还是其他什么乱七八糟的灾厄都无所谓。
佩德罗的话令所有白袍祭司都陷入了沉默，也许有人于心不忍，然而知识之神教导他们的“理性”让他们更多是在思考这套邪恶操作的可行性和后果。
经过利弊权衡，祭司们很快就意识到佩德罗的提议虽然上不来台面，但的确是解决眼下问题最合适的手段，它不但能够让东西对抗陷入圣殿所期望的僵持，甚至圣殿还可以靠提前掌握了疫苗的先手优势大捞一笔。
对圣殿百利而无一害的事情，何乐不为呢？