艾斯特就时常和那边书信交流，来自米哈伊尔与罗迪姆的关心和豪言壮语是常态，偶尔还会有凯莎姐姐的嘱咐和修道院孩子们的问候。
每当受到这满是重量的信件，艾斯特就觉得心里暖暖的，甚至会感性地觉得这是自己重活一次的意义。
那特蕾莎是不在意吗？和她同居的艾斯特并不这么觉得。
特蕾莎这次再次分别，是不是同样的无可奈何的理由。
她不问，特蕾莎也不说。
不谈村庄，不谈离别，甚至连日常闲谈都少了。
难道反而是自己给了她太大的压力？
关于这点，艾斯特不是没有想过，而是不敢想。
如果连身为四百年前，经历过在高压环境和魔王生死决战的特蕾莎都这样被动、踌躇，那自己又能做什么呢。
这样想很合理吧？任何一个人在那时都会这样想吧？
对吧？
就是抱着这样的想法，浑浑噩噩地度过在这里的每一天。
直到特蕾莎的离开打醒了自己，让她不得不面对这现实，面对自己到底想要做什么。
【“……害怕再次回到战场，所以总希望再出现一个勇者带领我们走向胜利。
“我会一直活到我死去的那一天，你呢，艾斯特。”】
曾几何时，她就已经将自己的想法全盘托出。
“这份责任，并不是来源我的能力，而是因为我的选择。”
艾斯特喃喃道，而此时她换了身男装，偷偷来到了研究楼附近。
为什么要偷偷来？因为这里显而易见的，没有许可无关人员就不让进。
那些平时藏在各种角落的魔力警报器，正光明正大粘在厚实石块墙面上。
明摆着告诉所有人——这里很严肃，容不得胡闹。
除此之外还少见的有了巡逻的守卫，不严阵但也不散漫地在各个出入口把守。
如果认真计划潜入的话，看起来只有深夜避开巡逻来翻窗才有一点可能。
不过艾斯特有其他特别的想法，如果不出意外的话，或许只有她能做到。
那就是光明正大从正门走。
“这里是研究楼。”
刚一靠近就被左右两边的守卫提醒了，似乎是因为看她年龄小还是一副生面孔。
然而艾斯特绷着脸点点头表示自己知道，一言不发伸手就去推门，动作从容不迫。
守卫们没有阻拦，而是回头看着门被推开，眼睁睁看着艾斯特往里去了。
等了好一会也没见警报响起，面面相觑。
“冷淡的天才少年，太酷了。”
“我巡逻了十五年也没见过这么年轻的，真是魔法的新时代啊。”
两个守卫感叹了一下，便不再多言，继续驻守岗位。
不过如果再多加注意，他们或许能发现检测装置的指示灯连亮都没有亮过。
……
来到特蕾莎私人研究室，推开门。
扑面而来的冷空气，干燥又带着一丝清凉。
反手轻轻把门关上，艾斯特紧绷的一口气这才疏通，放松了一些。
果然，似乎是和圣安大教堂那个房间一样的身份检测机器。
大概率跟魔法之类的有关，让她的无魔力体质钻了空子。
注意力重新放回眼前清冷的房间。
游走一圈也没有发现特蕾莎可能留下的留言，艾斯特略感遗憾地坐在椅子上。
桌上放满了杂七杂八的书和文件，其中就有她在图书馆没有权限查阅的资料。
微微坐正了身子，艾斯特拿起便开始翻阅。
里面肯定有特蕾莎留给自己的线索，集中精神，仔细找找看。
《施法过程中回路链构建与静态魔法激活》
《源魔力扩展应用：延伸、包装、压缩》
《消耗原则与元素魔法拟态悖论》
……
在此之前，艾斯特一直觉得自己的识字量已经不算少。
努力想去思考，结果陷入了集中注意力、到走神、到回过神、再到集中注意力的死循环。
理解不了，脑袋要烧了。唤起了在前世做英语阅读理解的回忆。
悻悻地放下这看起来轻薄，实际上无比“沉重”的一卷卷羊皮纸文件。
抱着一丝侥幸看向厚度还算适中的书本，结果翻来覆去都是这种非常具有学术性的材料。
一无所获。
难道特蕾莎一直在隐瞒的，就是取得了什么魔法理论突破，打算去国外深造了？
不、不应该吧……艾斯特汗颜。
咬着下嘴唇盖上合页，不甘地最后环视一圈。
明明一定有什么，特蕾莎坚决离开的理由，就算只是一个目的地或者更多有用的情报。
一个也不愿意告诉她吗？
为什么？
自己做错了什么吗，为什么被刻意排除在外？
我知道有苦衷，有难处是没错，但是那个苦衷就……就那么重要吗？
坐在原地傻楞许久之后，忽然笑了一下。
“原来那个比安卡婆婆的桌子也会这么乱啊。”
于是起身收拾桌面。
算了，本来就是两个世界的人。
“如果我不来，这些资料得一直这样散着。”
地板有拖过的水渍，看起来会有人定期打理，不过不会动桌上的东西。
大概是为了避免打乱研究人员的习惯和节奏吧。
利落地将摊开的书本一本本摞起，书脊对齐，发出轻微的碰撞声。
而那些羊皮纸卷轴则自带一个木棍来卷，只要卷紧后用自带的丝带打个蝴蝶结，就可以垒在一起收纳了。
五年前，那时候她刚来到特蕾莎村庄半年左右，曾用一张大的羊皮纸画地图，当时也是用的卷轴样式。
不过后来随着信息量的增多，为了方便整理和分类查询，之后还是抄写在了羊皮纸书上，卷轴也就渐渐地没再使用了。
好在多年的重复让她的手有了肌肉记忆，十分轻松地就将其捆起。
想起有一次，被比安卡婆婆发现自己偷偷摸摸的，当时还谎称是小孩子画着玩的呢。
轻笑出声，看着手中的卷轴……艾斯特眨了眨眼，愣了一下。
如果被卷起来的卷轴是一个圆柱体的话，那此时她将顶面，也就是侧边漩涡的那一面朝向自己。
那里似乎用墨水印上了什么。
反应过来的艾斯特，用同样的方法将其他一共六个卷轴卷起，置于同一侧。
调整角度，上边的图案赫然排列成了提示。
附身，同化，记忆共体。
不死，不灭，灵魂之躯。
随着信息与自身经历的结合，一个难以置信的真相浮出水面。
下意识扶上胳膊，已满是鸡皮疙瘩。
艾斯特的手微微颤抖——这是特蕾莎留下的最后一次考验。
如果真的坚定地想要走下去的话，就不得不接触这个残酷的真相。
这将日日夜夜生活在恐慌之中，片刻不得安宁。
这是最后可以回头的机会，不过在艾斯特来到这里的那一刻，就已经证明了她的决心。
不会再逃避。
…………
话说，这么珍贵的卷轴，是可以这样拿墨水印的吗？
胡思乱想的习惯大概是改不掉了。