“那可不？你当时好可爱的，脸比现在还圆……噢当然，你现在脸也很圆。”
希珀丝沉默了。“所以您是想说什么呢？”她轻声问道。
“嗯？噢，我先说好啊，这也只是我自己的想法，你是搞学问的，比我这种跟家庭教师瞎混了几年，不学无术的大小姐要强。”
“没事，您说就是。”
老板娘忽然低眸看向柜台，兀自叹了口气。“你这孩子啊，”她说，“总是对自己太苛刻了。”
像是被某种钝器砸中了脑袋，有种“啪啦”一下炸开的感觉。
“这是什么说法呢？”
隐隐约约觉得对方切中肯綮，但却又本能觉得哪里不够通顺。
“反正在别的地方，我是不知道的啦，可是每次你和其他孩子来的时候，要我说，他们都上蹿下跳没个正形的，只有你规规矩矩地坐在一旁，要么就看些大部头啦，要么就认真陪桌上的大人们说话啦……”
“你这是一直把自己当大人在看呢。”
“这样难道不对吗？”
希珀丝下意识地反问。
“对在哪，我请问了？”老板娘摇头，对某人的做题家思维不以为然，“你一直都只是个孩子啊。”
“十七岁，也算成年人了。”
“那可不能这么算，”老板娘继续反对，“依我来看，你离变成大人还差得远。”
希珀丝面子上有些挂不住，但还是按着性子，不解来问：“是因为我缺少什么东西吗？”
“那不然呢？”
“噢……所以是什么？”
老板娘拿起放在桌上的那本冒险小说。“就像我说的，”她斟酌片刻，叹了声气，依然重复着先前的说法，“你得听见自己内心的声音才对。”
“内心的声音。”少女眨眨眼，隐约抓住了某条线索。
“是啦，内心的声音……这事儿我可有发言权了。”
“怎么回事？”
“我过去也是个大小姐啊？学这学那的，完了每天还要看我爸我妈的脸色，什么话该说啦什么话不该说，要和什么样的人交往，避开什么样的人啦……这样那样的，规矩可多了，数都数不过来，你应该也知道才对。”
“那倒是。”
“然后后面我就问自己嘛，我问我自己……想不想当一个别人家的贵妇人，每天像个摆设一样被钉在家里，终日无所事事的？”
“看您这样，兴许是不想。”希珀丝用词很谨慎。
“怎么可能想？”老板娘随意一笑，“所以我说那我得跑啊，我不能给这么安排下去，要是给这种一成不变的生活追上了，人还活个什么劲呢？……你说是不是？”
“我理解您的感受。”
少女想了想，不置可否。
“是吗？不同意也没事，反正就是，要我说呢，这人啊，要是一直搞不清楚自己要做什么的话，恐怕会一直拿那些大道理框着自己吧？”
“您的意思是，就和我现在这个状态一样？”少女捕捉到对方的潜台词。
“是了，就和你现在这个状态一样。”
“那我应该怎么做呢？”希珀丝认真来问。
“嗯？”
“我是说，内心的声音，怎么倾听这件事。”
“噢……别人呢我不太了解，我一般想做什么的时候，自然会有阵冲动，就是不做成这件事，就难受得睡不着觉的那种冲动……”
“然后就不计后果地去做了？”
“是啊，先做了再说，就是这种冲动。”
希珀丝反应很快，立马联想到了去年在会场时，自己所做的某些事情。“那我或许有些明白了，”她回过神，轻声道，“感谢您。”
老板娘放下手中的小说，略带意外：“你这就明白了？”
“大概懂了一些。”
妇人盯着她看了片刻，过后不禁啧啧称奇。“都说你是天才，”对方挑眉，“原来你不只是搞学习厉害啊，连这种事情都学得这么快吗？”
“只是在他们打闹的时候，多花了些时间思考这些事情而已，”少女微微摇头，“算不上学得快。”
又闲聊了几句，某个被夸学得快的家伙想要掏钱结账，结果被老板娘制止了。
“你要一个人来吃饭，说不定还意思着收你点钱，但是你这都带小女朋友来了……多给自己留点吧，回头带她逛逛街呗，春天到了，出去走走不是也挺好？”
“她是我学生。”
“诶，学生就不能发展一下吗？”
“可我也是个女生。”
“女孩子之间难道就不能谈恋爱了吗？哪里有这样的规定，未免太过肤浅了。”
“那……”
“多的不说，我只说一件事：你对那姑娘很上心。”
希珀丝哑口无言，再次被老板娘的无拘无束震撼，只能先行离开。
“……”
回到楼上，刚好看到特薇娅正靠着椅背，轻捻玻璃杯，托腮注视着窗外。
只有在这种时候，希珀丝才能想起，眼前的小姑娘，曾经也是某个古老国度的公主。
赤金色的双眸了无神情，沉静而淡漠。
让人不禁想起，与某人相处时，她也可以露出亲昵而温柔的一面。
意识到这点，少女的内心愈发作痒。
因为某人不是别人，正是她自己。
高高在上的王女殿下对周遭人冷言以对，却只对她耐心相待。
希珀丝意识到，没有人，不会在这样的殊遇之前动容。
但是，道德上的谴责随之而来。
她仍然无法忘记，自己肩负着某种使命——接触并观察这位殿下，厘清她的行动逻辑，明确她的政治立场与利益诉求。
并在必要时，采取手段。
所以，少女心想，接触她，不是为了寻求自己缺失的东西，而是为了……
为了……所谓的任务？
不对。
不是这样的。
至少，不应该仅仅是这样的。
在那一瞬间，她恍惚明白了些什么。
然而不幸的是，大概是阅历受限，这种看穿一切，力透薄纸的清晰仅仅只持续了短暂的一瞬，没等她整理出更多的结论，便很快，又被内心的纠结所淹没。
少女内心喟叹，对这种倏然消失的灵感无可奈何。
走上前，轻轻拍了拍凝望夕阳出神的小姑娘。“殿下，”她说，“回去吗？”
特薇娅略微瞪大双眼，回过神，见是希珀丝，不知怎么地，似是有些勉强地笑了一下。“好啊，”小姑娘的笑意里带着些许苦涩，“我们回去吧。”