当两人好奇老板娘来到这里的目的是为了什么时，李小金信誓旦旦地拍着胸脯，大胆开口：“因为我不想打工，有了一点钱了之后，来到这里只想养老。”马荀椤只觉得新奇，老板娘怎么看也不过二十上下。
居然现在就已经开始考虑养老了吗？真是思绪超前的额，青年呢。
不过话又说回来，抬头看看这一家店铺，整洁的门面，用的都是结实的木料。方便取用，高度刚刚好的置物架，其上面全都刷了木油，看上去整洁明亮，说是养老，但这些所有的一切又花了多少努力呢？
大概只有老板娘自己知道吧。
“两位慢走啊~”李小金惬意地撑着胳膊在柜台上，盯着秋离去的背影招招手。嘴角还带着微笑，不知道在脑袋里想什么，手臂凭空拨动两下，手里便出现了一根圆球形棒糖。
“草莓味的不行，下一次试一试橙子味道……”
马荀椤与秋走过街道拐角，神情有些怪异地看了眼三伞屋老板娘所在的方向，又扭过头对着秋说着：“秋。”
秋扭头就打趣道：“嗯？饿了吗？”“不是这个啊，为什么会联想到这个啊……我是说，你一定要小心刚才的老板娘，我感觉她看你的眼神，有点不怀好意。”
“我倒是没感觉到什么恶意，不过谢谢你的提醒，我会注意的。”秋还是微笑着回答。“说起来，你找到那个大妖怪了吗？”
没想到秋会问到这个，有些意外，马荀椤如实回答：“还没有，不过我找到了一点线索。”听到有线索不免有些好奇：“那是什么呢？”
见秋还是追问，马荀椤也没有藏着消息。“是这样，按道理来说，一个正常的妖怪聚落的分布应该是由一个强大的妖怪为领主，而其他的小妖怪则依附着领主妖怪，来保证自身的安全，虽然分布不会密集，但不会出现领地内一只妖怪都没有的情况。”说到这里顿了顿。“而秋水镇的妖怪，就是这样的概况，虽然可能有其他的状况，但我还在排查。”
秋若有所思地点了点头：“原来是这样，这方面我不太懂呢，还能这样反过来想，你好聪明啊。”
对于秋直白的夸赞，马荀椤挠了挠头：“哈呵，也没多厉害……毕竟这是比较专业的知识了，要是你连这方面也懂的话，那也太过分了吧。”秋只是笑笑，没有说话。之后便陷入了沉默，一路走到了镇子外的荒地上。
秋停下脚步向她问道：“接下来我要回到山上去，你要一起来吗？”
“不了，现在时间还早，我想着要去镇子西边调查一下，你先走吧。”听罢，秋又晃了一下手上的伞，轻声询问：“看起来一会儿的太阳不是很大，你要带着伞吗，可能会下雨哦？”
马荀椤挥了挥手拒绝，扭头看向另一边的平原：“不了吧，手上的东西多了不太方便行动，你拿着先回去吧。”“嗯，好。”秋重新抱起两把崭新的雨伞，微笑着对马荀椤提议：“那我就先走了，你也不要离开太远哦。”语落，便转身向山林离去。
大概不会太远吧。看着秋逐渐远去的背影，马荀椤心想到。
扭头向着与秋相反的方向走去，只身前往荒原的深处。
经过一段时间的跋涉，登上了一处丘陵的顶端。昨日她探索的尽头就到这里，今天她打算再向前一点。前方虽然也有几座山，但远不如秋水山脉那样庞大，天上的云彩变得多了一点，阳光如同瀑布一样，一片一片地从云端倾泻到大片平坦的草地上留下明显的亮斑，直到视野的极远处。
有风声飞过，感受着身上的凉意，跃下了踩着的小土包。
现在还在夏天，将近五月，地上的草生长的比较茂盛，想要找到覆盖在草叶下的脚印实在是有些困难，尤其是这里的野草，长度快要超过了她穿着长靴的脚踝。风一吹就如同涌流的海面一般，只不过是绿色的。
这样一来，想要找到什么踪迹就更难了啊……不过倒是方便了她追踪大型目标的行动——前提是有那么大。
在比平常更加仔细的搜寻下，她停下了脚步。
视野前方出现了一处极其不和谐的地方——大约在前方五十步，草地上有泥土，大概是被刻意翻出来的，旁边的杂草东倒西歪，倒伏在地上的野草呈现的是不规则的形状，就像是什么东西滚过一样。
小跑着靠近观察，将肩上的长刀取下来，紧紧握在手里，随时准备战斗。
总算来到了近前，她四处张望着，没有看到什么身影，草地里也没有趴伏的东西，在确认周围安全后，才开始观察面前的痕迹。上手压了压贴在地上的草茎，不是很平整，在一个平面上有几个不深浅的凹陷……大概是什么不是很规整的物体压过，可能是妖怪本身的身体滚过。
然后，就是这些被翻开的草皮。
有星星点点的泥土飞溅在四周的草尖上，来源正是前方的这个浅坑。上面以及周围的深色泥土已经变得干燥，拿起一块，稍稍用力，手中的土块便化作粉末四散，已经不再新鲜。
大概是过去了有几天时间了，看坑的破坏效果，没有明显的挤压痕迹，应该不是挖开，而是，一瞬间的发力，蹬开了草皮，才导致现在这副样子。
这力量还真是惊人……
这里的痕迹就这么多了。站起身，在这四周搜寻，果然有新发现，在痕迹的左边，应该是左边，有三道细长深入泥土的划痕。
并不是锐器所致，看样子类似于人的手指，而一边带着肉垫子的脚印——说明这绝非人类所作。再次掏出地图与司南，铺在地上，拿着手上的竹片写写画画，顺手在地图上的秋水山脉西方，手挪移了一段距离，画上了一把叉，标记上了一句话。
“秋水山脉……西方……好。”
妖怪……终于找到线索了，内心难免有些兴奋。
再次站起身，想要在周围再找点什么，但实在是没有找到什么痕迹了。加上天色渐晚，只好反程了。天空上已经聚集了大片厚实的云层，深深看了一眼远处的山峰，马荀椤转身离去。
再次回到山脉，月亮已经搭在地平线上。在屋里将桌上热着的饭菜一扫而空。迅速洗完碗的马荀椤想要将发现线索的消息告知给秋，但是秋并不在屋内。屋外的平地上也没有。
她想到了山上的一处亭子，秋闲下来的时候，也可能在那里。
果不其然，迎着阴凉的风踏上高坡，远远就能看见凉亭里面站着一个身影。迈动双腿，上前准备打招呼，却觉得总有些不对劲。
气氛不对。
以往的秋，虽然也会像现在这样发呆，但看上去给人的感觉总是轻盈的，让人放松的感觉。但现在……
看着就像是迟滞的泥潭，沉重的气压让人喘不过气来。
马荀椤有些担忧地走上前，缓步来到秋的身后，想要开口，却不知道要说点什么。秋看的方向，白天与黑夜正处于交接线，北方的极远处，只有一片深邃的黑色。
那里是金商王朝与迪亚琉刻的边境交界地。两国常年来大小纷争不断，领土的冲突只是常有的事，长此以往下来，原本平整笔直的国境线变得犬牙差互，居住在那里的人们……并不好过。
她是在担忧什么吗？
“秋，你，还好吗？”
秋回过头来，看着马荀椤：“嗯……你来啦。我当然没事啦。”脸上依旧是笑容。看着那令人安心的笑，多多少少让她松了口气。看来只是天气原因。
“吃完饭了吗？”“嗯，吃完了，一如既往的好吃。”马荀椤竖起了大拇指。被这反应逗笑，连笑声也是温和的：“哈呵呵，你爱吃就好。”声音如同水珠顺着荷叶滚落。然后就再次看向北方，不再言语。
马荀椤低头看了一眼，秋的脸上没有什么表情。
今天的秋，与以往的表现相比，真的有很大不同。是天气原因吗？
她回来后，不知道从何时开始，天空变得昏暗，原本平静的风变得急躁起来，周围的树叶发出莎莎声。
“金商王朝与迪亚琉刻的边境，还在打仗吗？”极小的声音传了过来，几乎是气声，加上外面的风啸声与树叶间摩擦的声音混杂在一起。以至于马荀椤根本没有听清里面哪怕一个字。
“什么？”马荀椤高声问道。
“我说，山脚下的两个小朋友，还在因为一根糯米条而打得不可开交吗？”
“噗哈！哈哈哈！怎么会，现在要到晚上了，家长怎么也会把小孩子拉进家里把，更何况，一根糯米条而已，该分的早就分完了吧？没准到了早上两人的关系又和好了呢。”马荀椤都有些笑得发颤。
秋的脸上终于露出了笑容，收敛眼神：“是这样那就再好不过啦。”向前伸了伸懒腰，轻松地晃荡着小手。看着北方踮了踮脚尖，开口询问马荀椤：“你知道‘黑色诅咒’吗？”
“不知道……那是什么东西？”
“不知道啊……不知道就好。”
马荀椤有些疑惑。“那是什么我应该要知道的东西吗？”
“当然不是，因为这是我编出来的东西，走吧，这里快要下雨了。”说着便从马荀椤身侧溜了过去。
“这……”秋小姐还真是爱开玩笑。
