“我知道。”伊蕾娜不以为意地瞥了一眼拦住自己的庄丁，“我是你们老板的朋友，你把这个东西拿给他看就行了。”
“……小姐稍等。”庄丁上下打量着伊蕾娜，虽然不觉得自家老板会突然冒出来个这么年轻漂亮的“朋友”，为了不犯错误他还是老老实实将伊蕾娜提供的信物送了进去。
“小姐，家主有请。”不一会儿功夫跟着庄丁出来的还有名头发花白的女管家，接待伊蕾娜的态度很是客气。
“前面带路。”伊蕾娜点点头，跟着女管家一起走进庄园。
穿过低调的正门和前庭，被重重遮挡的庄园终于在访客面前显露出真容——庄园内部的装潢极为豪华，建筑墙面上到处贴着从东方进口来的彩色瓷砖，传统帝国式的圆顶拱廊每根支撑柱都是光滑又昂贵的整块大理石，就连花坛中那些乍看不起眼的花草其实也是从天南海北搜罗来的异域品种，把这些来自于不同国家不同气候的漂亮植物伺候得欣欣向荣需要的投入更是远大于购买它们本身的价格。
“你这地方真不错，从外面完全看不出来内里如此奢靡。”信步来到花园中等候于此的华服男人对面坐下，伊蕾娜端起茶杯惬意地呷了一口满满都是奶油与糖的红茶。
“本就是用来拉拢那些达官显贵的地方，不费点心思怎么让人家高看我一眼。”华服男人似乎完全不在意伊蕾娜的自来熟，同样端起自己面前的茶杯慢条斯理地品味着，“所以在皮埃尔外派之后代替他执行联络任务的人就是你咯？”
“怎么，不满意？”伊蕾娜露出个不带半点笑意的笑容。
“让一个还在诸神学院里读书的女孩频繁出入我这庄园可不是什么好主意，不知道的还以为我突然染上了老牛吃嫩草的恶习呢。”华服男人嘴上讲着黄段子，眼神却明确地透露出不满。
“你也才三十几岁，别把自己说得那么老。”伊蕾娜投去个调侃的小眼神儿，“再说了我现在可不仅仅只是诸神学院的学生，还是帝国政府官办的纺织工厂的编织车间主任，而且跟厂里负责技术工作的工程处主任是朋友。”
“呵，传闻居然都是真的，那位玛蒂尔达女士手下已经缺人缺到聘用一群学生来给她兼职了？”华服男人闻言露出讥讽的笑容，似乎在嘲笑玛蒂尔达的决策。
“不要小瞧年轻人呐，他们还没被社会这个大染缸给染上颜色，做事又比上次大清洗之后苟下来那些老油条们更有效率，还可以借机向诸神学院背后的各大教会示好，这个决策没你想得那么糟。”伊蕾娜心平气和地反驳。
“前提是那些学生背景真的如同白纸一样呢。”见伊蕾娜神色不悦男人只是嗤笑一声，“好了不说那些有的没的，特意来找我到底是有什么事？既然上面有要求我也不会抗命就是了。”
“纺织厂的工程队竞标，有几家是咱们的人？”伊蕾娜也懒得跟这个讨人厌的家伙多话，索性直入主题。
“哈，你问我有几家？”男人听到伊蕾娜这么问就乐了，乐得很放肆。
“靠，全是咱们的人？”听懂男人言下之意的伊蕾娜忍不住爆出粗口，之前玛蒂尔达刻意打压知识圣殿这是打压了个寂寞啊！圣殿暗中如此嚣张之前的帝国政府和战神殿知道吗？
“如果文官系统没有倒台的话倒是不至于发展成今天这个地步，不过你也知道的……”男人两手一摊，“鲸落万物生，你觉得在那些达官显贵的家产都在‘顾问’们控制之下时他们倒台谁会最先获利？”
“如此说来事情倒是好办了。”压下心中的惊诧伊蕾娜作出一副轻松的样子，“不管最后具体是哪一家中标，我希望那个家族能够雇佣奥兰多之痕的原住民去当厂区的建筑工，如果能给他们提供临时住处就更好。”
“你想走这条线爬上去？”男人目光中闪过了然。
“本土黑帮出身的女孩，还是接受‘自己人’教育出来的人才，只要崭露头角就会得到那位重用吧？”伊蕾娜反问。
“哪怕你故意暴露了曾经是圣殿侍从的过去？”
“就因为我有这段过往才显得更可信，不然区区一个走私犯的妹妹哪儿来那么宽广的人脉？”
“反其道而行之是么，也算个办法。”男人看向伊蕾娜的目光不知为何有些玩味，“再加上你们两个都是女人，呵，女人。”
“告诉我能不能做到就行，不能的话我去找其他人想办法。”这幅态度让伊蕾娜心中的烦躁更甚了，就是因为这个她才不喜欢跟眼前的男人打交道。
“没问题，小事而已。”知道惹对方生气了男人也不在乎，“你可以回去等消息了。”
“切，嘴上说得好像自己多了不起多清高，结果不还是怕上面那些老家伙。”伊蕾娜一边起身，嘴里一边嘟嘟囔囔。
“不不不，我不是怕几个老头子。”听清了伊蕾娜在嘟囔什么的男人摇摇手指，“我只是不喜欢麻烦罢了。”
“你说是就是吧。”伊蕾娜翻个白眼，快步离开了这座处处都透着金钱气息的花园。
“妈的厌女症的傻X！”离开庄园时同情地瞥了一眼面貌比实际年龄苍老很多的女管家，伊蕾娜在心中暗骂道。
也不知道是间谍这一行给人带来的压力太大还是圣殿选人时刻意如此，知识圣殿的守密人们或多或少都沾点不正常。
比如刚才那个浮华的混蛋名叫马库斯•克拉苏，他执掌的克拉苏家族曾几何时也算是在帝国军界中小有名气的军功贵族，但在连续几代的不幸和沉寂之后这个家族已经走到了寿命周期的末尾，无数只虎狼都在暗中盯着这头肥硕的老鹿抵达生命尽头。
马库斯的父亲老克拉苏显然意识到了家族面临的危机，无奈老克拉苏本人并不是打仗的那块材料，相比起挥舞刀剑他更喜欢舞文弄墨也更擅长这方面，于是老克拉苏做出了弃武从文这个违背祖宗的决定。
在重武**的帝国，文官家族转行涉入军界不仅不是什么坏事还会被视为是改邪归正，反过来武将家族转走文官这条道路则是两边都不受待见，武将们会鄙夷这个丧失了在战场上拼杀勇气的“堕落家族”，文官们则极度排斥又有新人跑来瓜分手中本就所剩不多的权柄。
老克拉苏当然也知道这是个两边不讨好的选择，为了家族的延续他只能硬着头皮选择拼这么一把，但是很可惜老克拉苏的能力并不能支撑其顶住同时来自于文武两方的压力，克拉苏家族最后一次尝试重新崛起的尝试没过多久便在朝堂上所有人的敌意与鄙夷中失败了。
承受不住这个打击的老克拉苏被罢官后没多久便积郁而死，彼时还只是个半大孩子的马库斯面对群狼环伺毫无招架之力，最终克拉苏家族被人趁火打劫巧取豪夺大部分资产之后给彻底赶出了帝国政坛。
尤其让马库斯无法接受的是，在这个家族危急存亡的关键时刻，克拉苏的母亲和他两个已经成年的姐姐非但没有帮他守护家业，甚至还勾连外人加速了家族的衰败。孤立无援腹背受敌的马库斯因此受到了严重的心理创伤，他不仅仇恨那些导致克拉苏家族倒台的达官显贵，更是对这世上的所有女性发展出了一视同仁的厌恶和歧视，但凡是跟克拉苏打过交道的人都知道这个家伙从来不掩饰自己对女性的恶意。
可就是这么个心理状况明显有问题的落魄公子却在知识圣殿的支持下一步步重整旗鼓成为帝国财经界数一数二的隐形大亨，据伊蕾娜所知马库斯重新发家的第一桶金就跟他本人一样不堪，此后他更是将这手“趁火打劫”的本事给彻底发扬光大。