“新实验而已，这不是你们需要关心的事。”‘索尼娅’的高跟鞋踏过门框，“刚刚艾洛告诉我有老鼠潜入了宴会厅。你们把这里守好，不管是谁来都不要开门！”
“是！”
‘索尼娅’踏上铺着波斯绒毯的旋梯，二楼扶栏上缠绕的新鲜铃兰与水晶吊灯流淌下的光晕交织成网。她驻足时腕间钻石手链与机械表盘相撞，19:40的刻度恰好映在穹顶彩绘天使的羽翼上，楼下管弦乐队突然奏响的小提琴颤音，宣告宴会正式拉开帷幕。
考文坐在西侧的圆桌旁，指尖正无意识地摩挲着红酒杯的水晶杯脚。他望向立柱旁空缺的座椅——原本属于雷特家兄妹的位置，此刻只有空荡荡的酒杯和餐盘。
麦克法兰揽着副市长凯尼斯的肩膀走来，他西装的驳领上别着鸢尾形胸针，一边走着一边和周围的宾客打着招呼。考文看着他停在五步之外举起香槟致意，杯中液体折射出凯尼斯胸前的市长金钥匙勋章，那光芒刺得考文脖颈发紧。这两个人贩子在他们六人中也是相当心狠手辣的，虽说是合作者，但是考文对他们还是有些忌惮。
大厅东边的珐琅挂钟突然发出齿轮转动的轻吟，考文仰头望去，天鹅颈造型的分针正吻上罗马数字"VIII"。凯尼斯笑着拍了拍麦克法兰的后背，两人皮鞋踏过黑白大理石地砖，所经之处宾客自动为他们让出一条道路。当侍者端着铺满冰块的托盘上前，麦克法兰随手将半杯香槟搁在浮雕立柱上，头顶的鎏金水晶灯璀璨夺目，映照着他微微上翘的嘴角。
目标到齐了。
艾琳娜的拇指擦过水晶杯沿，酒液折射的视野里，两个目标正踏上铺满玫瑰花瓣的舞台。她小指关节突然下，9毫米枪管从戒指中飞出，握住抢把的同时瞄准中央吊灯的锁链连续扣下扳机。
第一发子弹精准切断左侧锁链的应力螺栓。凯尼斯惊愕抬头时，第二发子弹已贯穿右侧链环的焊接点。两处断裂口在重力拉扯下迸出火花，拇指粗的合金链如同被斩首的蟒蛇剧烈扭动。
吊灯下坠的瞬间，艾琳娜将霰弹枪的弹夹咔嚓一声扣入。水晶杯与一吨重的鎏金灯体同步坠落，前者在触地时炸成冰晶般的碎末，后者则将舞台砸出蛛网状裂坑。麦克法兰的皮鞋还钉在演讲台标记位上，而他的头颅已和凯尼斯的镀金话筒共同嵌进橡木地板，飞溅的骨片与电子元件在吊灯残骸上碰撞出密集的哀鸣。
血色水晶吊灯残骸还在滋滋冒电，艾琳娜已经跳下了二楼的露台。考文撞翻香槟塔冲向消防通道的瞬间，艾琳娜蹬着倾倒的罗马柱纵跃而起，向他的方向冲来。
"拦住她！这家伙杀了雷特姐妹！"考文撞开浑身红酒的侍者，皮鞋在打翻的鱼子酱上打滑。身后传来令他头皮发麻的金属碰撞声——艾琳娜正用枪管勾住水晶吊帘，整个人像钟摆般撞碎落地窗。纷飞的玻璃雨中，她甩出桌布缠住枝形烛台，燃烧的蜡烛如流星火雨砸向慌乱中集结的警卫们。
三名防暴盾牌手组成三角阵逼近。艾琳娜后仰滑过铺着桌布的长桌，抓住垂落的吊灯铁链荡向空中。警卫们抬头瞬间，她松开铁链坠向下方，在空中叩响了扳机。“呯，呯，呯”三声枪响炸开三朵血花，艾琳娜落地的同时，三个盾卫的尸体摇晃着倒在了地上。
考文撞开尖叫的宾客冲向消防通道。艾琳娜蹬踏墙面横移避开子弹，顺手抽出之前自己插在吧台上的餐刀掷出。刀刃旋转着钉入考文左肩，他踉跄撞翻堆叠的镀银餐盘，向大厅后方逃去。
"11点方向防爆组失联！重复，目标会变——"对讲机里的嘶吼被霰弹枪轰鸣截断，艾琳娜蹬着翻倒的圆桌滑行射击，前来增援的四个警卫瞬间被轰飞。
"她没子弹了！压上去！"五名警卫呈扇形包抄，防弹盾牌"哐哐"撞开香槟塔残骸。艾琳娜突然扯下桌布抛向空中，在布料遮挡视线的0.8秒内，她食指的戒指突然发亮，短管步枪瞬间出现在她的手上，"咔嚓"声完成上膛。
"突突突！"三发点射打穿盾牌观察窗，持盾者捂着眼睛倒地时，艾琳娜已用鞋跟踢起尸体旁的霰弹枪。左手顺势给枪换弹匣，右手单手上膛动作带起一串金属刮擦声，弹壳"叮叮叮"掉进翻倒的咖啡壶。
"围死她！"最中央的警卫刚喊出口，艾琳娜已踩踏尸体跃起，膝盖顶碎第二名警卫的下颚。在他后仰的瞬间，她单手扳过其持枪手腕，"砰砰"两发穿过腋窝击毙侧翼包抄者。尸体未倒地时，枪管已插进第三人腰带扣，子弹将他的内脏瞬间搅碎。
"B组交叉火力！"艾琳娜蹬着壁画跃起，半空中用牙齿咬开手枪弹匣卡榫。空弹匣"当啷"砸中地面的瞬间，新弹匣"唰"地拍进握把。她一个前越，左肘猛击警卫喉结，右手霰弹枪管插入其防弹背心缝隙。"砰！"后坐力将尸体轰向后方三人，她趁机拽住吊灯铁链荡过吧台。空中换弹时，两颗鹿弹从储物戒指中滑入掌纹，"咔嗒"上膛声被大厅中的枪声掩盖。
"换弹！换弹！"剩余三人慌乱后撤。艾琳娜蹬墙跃起，双腿夹住中间警卫的脖子旋身拧摔，落地时手枪顶住其耳后连射穿透两人。最后一发子弹打空瞬间，她抛起手枪抓住枪管，握把猛砸在第三人太阳穴上，颅骨碎裂声与弹匣落地声同时响起。
“妈的！你们给我拦住那个怪物！”考文捂着受伤的肩膀，头也不回地向设有安全通道的贵宾室跑去。他的肩部的血液滴落在地毯上，与艾琳娜半小时前悄悄洒下的半透明银沙悄然融合在一起。
化身为索尼娅的艾琳娜脚尖勾起身旁警卫尸体上的手雷，迅速拉栓后砸向天花板的位置。“轰隆”一声，碎玻璃混合着破裂管道中的水雾倾斜而下，闻声赶来支援的守卫看到一个模糊的身影向二楼破碎的天窗高高跃起，男女莫辨的声音穿透警报声和呼救声。
“再见，伙计们~真是可惜，你们差点就抓住夜魔了~”
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艾琳娜裹着荷叶边睡裙趴在沙发上刷着手机，蓬松的粉发乱糟糟翘起几缕。白丝包裹的小腿在空中晃出绵软弧度，足尖勾着的毛绒拖鞋随着啃苹果的动作摇摇欲坠。
当依菲雅端着曲奇走近时，艾琳娜突然翻身掀起裙角，露出白丝腿根处的樱花刺绣。她故意把沾着果屑的脸凑近："头条爆炸了呢~" 被果汁浸润的嘴唇闪着晶亮光泽。
"没想到你搞的这么高调。"依菲雅戳了戳她鼓起的苹果腮帮。艾琳娜立刻将白丝小腿横搭在对方裙面上，笑嘻嘻地说道："官方认证的背锅侠出现啦！观星者协会宣布对此事负责哦~"
“你放跑了一个？”依菲雅看着在记者招待会上打着绷带，痛斥观星者协会恶行的考文。“不过为什么他为什么会反手‘卖了’观星者协会？”
“这你就不懂啦~”艾琳娜一副得意洋洋的样子：“他很清楚那天晚上被杀的五个人是为什么死——至少他觉得自己很明白。在他的角度看来，那份名单并没有泄露，而知道他们六个人与观星者协会交易的又没有别人。”
“观星者协会派人刺杀他的动机有很多。首先，他们六个人拖欠了很久观星者协会的资金——这是我在地下室听说的。其次，观星者协会在纽曼市有一个‘大工程’，而克劳德庄园的事件已经让观星者协会有了暴露的风险，他们想让计划安全进行，那在官方察觉之前处理掉这几个可能泄露情报的对象也是合理的。”
“现在的考文已经不可能去求助观星者协会的帮助了。首先，他无法确定对方是否对他抱有恶意。其次，就算观星者协会能提供一定的协助，正在准备‘大工程’的他们又能抽调多少人手给他？官方警察能够提供的保护肯定比观星者协会多。”
“况且...”艾琳娜的嘴角向上勾起：“我现在可是随时都能找到他呢~”艾琳娜从储物戒指中取出一小罐半透明的银色粉末。
“月之尘？”依菲雅恍然大悟，这是他们曾经的世界中许多猎人喜欢使用的魔法道具，一般会布设在陷阱周围，若是有大型猎物从陷阱中受伤逃脱，血液沾染上这种物质后便会被标记出来。只需要召唤一种名为月光妖精的魔法生物，它们就可以帮助猎人迅速找到猎物逃跑的位置。
“那接下来怎么办？剩下那五个人的灵魂你都收集完了？”依菲雅挑了挑眉毛：“有问出什么东西么？”
“唉...”艾琳娜叹气道：“没有，他们似乎被下了某种禁制，嘴巴严得很。”
“交给我吧。”依菲雅轻笑道：“保证明天下午前他们把知道的一个字不漏的全吐出来。”
“嘶...”艾琳娜突然背后一阵发凉。
“对了，今晚是你第一次直播，别忘了。”依菲雅提醒道：“按照上一个时间线，也是我和那个偶像团体‘签约’的日子。”