"这...这......"捧着香炉的小太监结结巴巴后退，漆盘上的香灰簌簌洒落，"跟钦天监给的画像差着十万八千里......"
"可不像是神兽啊。"身着孔雀蓝官袍的翰林捻着山羊胡摇头，青玉笏板在掌心敲出笃笃的响动，"倒像是西市耍百戏的童伶......"
议论声像滚烫的油锅里溅了水珠，穿绛紫官服的武将突然嗤笑出声："本将早说这七公主定然是......"
"放肆！"
紫檀木杖重重顿在青砖地面，满头银丝的国师自蟠龙华盖下缓步而出。垂至胸前的雪白长须随着怒斥微微颤动，绣着二十八星宿的玄色法衣在风中猎猎作响。他枯瘦的手指捏着青玉拂尘指向天际，浑浊的双眼此刻亮得骇人："四圣临凡，瑞霭盈庭，尔等肉眼凡胎岂能窥见真容？"
喧哗声骤然凝固。跪在丹墀下的礼部尚书突然剧烈咳嗽起来，方才出言的武将涨红了脸正要争辩，却被同僚死死拽住袍袖。
"啊呀——是小智！"
脆生生的童音划破寂静，梳着双环髻的绿衫女童蹦跳着蹿到香案前。她发间缠着的银铃铛随着动作叮铃作响，绣着龙纹的锦缎腰带歪歪斜斜挂在腰间，露出半截沾着糖霜的糖葫芦。
老国师浑身一震，手中拂尘差点跌落。他慌忙后退半步深施一礼，玄铁打造的莲花冠几乎要触到地面："青...青龙尊者......"
"都说了别叫得这么生分嘛。"
符青咬着糖葫芦歪头轻笑，糖渣沾在粉嫩的脸颊上，墨玉般的眼瞳却流转着千年岁月沉淀的幽光。她踮起脚尖拍了拍老者的莲花冠，腕间青玉镯与金镶玉的冠饰相撞，发出清越的声响。
趁着这空当，两道身影已如燕雀般掠过人群。穿杏黄襦裙的符灵翕动着鼻尖，琥珀色的瞳孔亮得惊人，腰间挂着的七宝香囊随着奔跑叮咚作响。她突然扑到小七身上，粉团似的小手直接探向绣着金凤的衣襟。
"桂花馅儿的！"
符灵欢呼着从暗袋里掏出油纸包，油亮的小嘴吧唧亲在惊慌失措的公主脸上。滚烫的包子馅料沾到蜀锦衣料，在阳光下泛着蜜色的光。
与此同时，玄色劲装的符雪已无声无息绕到小七身后。她偷偷摸摸的去拿公主腰间佩剑，发间银饰缀着的红玛瑙映着剑鞘寒光。当啷一声龙吟，镶着东珠的短剑出鞘三寸，符雪痴迷地盯着剑身上云纹，粉嫩的舌尖不自觉地舔过虎口薄茧。
"此剑当用天山寒铁淬炼，可惜淬火时差了半刻。"女童老气横秋地摇头，肉乎乎的手指轻弹剑身，"不过能承受本座三成灵力，倒也算......"
"符灵，符雪——"
绵软的呼唤裹着桂花香飘来，梳着垂挂髻的蓝衣女童慢吞吞挪着步子。符幽浅青色的眼眸蒙着层雾霭，绣着浪花纹的裙裾在青砖上拖出沙沙轻响。她左手拎起正往嘴里塞第五个包子的符灵，右手食指在符雪额头轻轻一叩，动作温柔得像拂去花瓣上的露珠。
"还、给、人、家。"
每个字都拖着长长的尾音，符幽歪头打量呆若木鸡的小七，突然伸手抚平公主肩头被扯皱的流苏。当她转身时，发间珍珠步摇甚至没有晃动分毫。
被按在地上的两个女童扭成麻花，符灵鼓着腮帮子含糊不清地抗议："符幽坏蛋！和符青一样是小古板！"符雪则气呼呼地踹着地上的碎砖，发辫上银铃叮当乱响。
小七扶着额角后退半步，镶着红宝石的护甲深深掐进掌心。她望着滚落脚边的半个包子，忽然想起三日前偷偷看到太子把人扔进偏殿时的情形——那时也是这样，满目珠翠的宫人们冷眼看着那人被门槛绊倒，镶金嵌玉的食盒里装着冷硬的馒头。
"穿越还不够离谱吗......"
她喃喃自语，伸手去接符幽递来的短剑。剑柄上残留的余温让她一怔，抬眼正对上女童温吞的笑容。符幽慢悠悠掏出手帕给她擦拭衣襟，指尖划过之处，油渍竟化作点点星光消散。
阶上突然传来符青银铃般的笑声，老国师正躬身听她说话，莲花冠上垂落的金链在风中乱颤。符青不知何时坐上了香案，晃着双腿啃完最后颗山楂，随手将竹签往空中一抛。那竹签化作青龙虚影冲天而起，惊得檐角蹲兽口中含着的铜珠嗡嗡震动。
符青细白的手指绕着发梢打转，玉铃铛在暮色中漾出清辉。她歪头望着须发皆白的老国师，唇角梨涡忽深忽浅，绣着云雷纹的裙裾却被攥出层层褶皱。远处传来檐角铁马相击的铮鸣，惊起她发间栖着的青羽雀。
"总归是...涅槃时被业火燎着了魂契。"她忽然踮脚去够香案上的贡品蜜饯，腕间青鳞时隐时现，"就像你以前在昆仑墟瞧见的那株焦梧桐——"蜜饯落入檀口的瞬间，老国师手中茶盏突然炸裂，碧色茶汤在青砖上蜿蜒成北斗之形。
符青咯咯笑着跳开，绣鞋踏碎满地星光。她转身时额间朱砂纹骤然明灭，九霄之上惊雷滚过，将未尽之语碾成齑粉。老国师踉跄着扶住蟠龙柱，看见少女指尖凝着的血珠正化作万千星子，坠入小七茫然睁大的瞳孔。
"且与这姑娘说些体己话——"
符青拖长的尾音尚在风中流转，青龙虚影已自云端探首。金鳞映着残阳如血，龙须扫过之处，琉璃瓦当纷纷化作齑粉。符灵欢呼着跃上龙角，发间糖丝黏住三缕龙鬃；符雪倒挂在龙爪间擦拭剑锋，襦裙上溅满云絮；符幽慢吞吞地揪着龙尾鳞片，每走三步就要回头对惊呆的宫娥欠身行礼。
小七只觉腰间丝绦一紧，织金锦履已离了丹墀。她死死攥住龙鳞边缘，指节泛出青白，发间累丝金凤斜插进云鬓。万丈高空的风撕扯着蹙金曳地裙，她望着脚下缩成芥子大小的宫阙，喉间泛起铁锈腥甜。
"你们..."
破碎的诘问被狂风卷走，小七忽然僵住——符青冰凉的额头已贴了上来。少女睫羽扫过她眼睑，发间混着松烟与血气的异香钻入鼻腔，龙鳞硌着背脊的痛楚突然化作万千针刺。
灼目的白光炸裂时，她看见符青左眼化作竖瞳。
焦黑的土地在脚下龟裂，岩浆如巨兽血脉在沟壑中奔涌。九首巨鸟掠过天际，每片翎羽都坠着腐烂的星辰；八足巨象踏碎山峦，象牙上串着神明残破的冠冕；双头巨蟒绞杀着青铜城池，毒牙滴落的黏液蚀穿玄武岩地基。小七的织金绣鞋陷入灰烬，看见自己倒影在血河中扭曲——额间竟生着与符青如出一辙的朱砂纹。
"这是西荒的饕餮，北冥的烛阴..."
符青的声音从虚空传来，忽远忽近似隔着水幕，"而你脚下踩着的——"小七突然踉跄跪倒，掌心触到半截破碎的玉笏板，蟠龙纹沾着黑褐色的血渍。
剧痛自太阳穴炸开，小七猛地后仰。龙鳞的凉意浸透脊背，她发现自己正被符青揽在臂弯。四位圣兽的惊呼此起彼伏：符灵抓着龙角尖叫，糖葫芦滚落云端；符雪倒悬着用短剑勾她裙带；符幽慢半拍地伸手要捂她眼睛，指尖还粘着片枯叶。
"那便是..."
符青染血的指尖抚过她眉心，青龙突然发出震天嘶吼。云层裂开猩红缝隙，某种庞然巨物正在逼近，罡风裹着硫磺气息——
“穷奇……”