城郊的某处小楼阁楼上，睡梦中的希珀丝忽然从睡梦中惊醒过来。

吸入一口冷冽而干燥的空气。

用胳膊撑起身体，抬眼环顾四周，咬着下唇，调整着有些紊乱的气息。

这是睡过去多久了？

瞥见从屋顶的缝隙中漏下来的皎洁月光，少女心中有了些揣测，但猜了半天，碍于身边的信息实在是颇为有限，一时半会，也说不出个所以然来。

“……”

她唯一知道的，就是天亮以后，卡奈和莉拉口中的“钢狮”，会亲自来处决她。

不过，是处决她，还是将她带走来着？

有些记不清了，反正意思没差。

如此想着，眸色平静，只是低头看着自己的手心。如果在天亮之前，某位殿下也没有消息的话，那么等待着她的是什么，似乎也不重要了。

她这么想着。

“……”

不过，如果真的是那样的话，她会被卖走吗？还是会被提坦教抓回去，用于某种邪恶的人体实验？希珀丝看过她那位兄长大人的报告，其中就提到过一种龙族的“亚种”，指的是将提坦龙族的血肉，强行与人类整合，制造出某种混合体的计划。

想来，应该是用于制造某种战争兵器的计划。

大概是为了扭转战争中的颓势，而进行的吧。

少女摇摇头，无意关心这些过于宏大的话题。

虽然对这些局势背后的纠葛非常感兴趣，但眼下她知道，还有更重要的事情要琢磨。

是方才所做的那个梦。

就是和那把神秘的迅捷剑有关的梦，在睡下去的时候，它又有了新的进展。

这次的梦境更加清晰，她走到了离那把剑更近的距离上，甚至于手指触碰到了将剑身掩埋起来的雪堆。

那种触感——纤细的手指，没入冰凉而瓷实的白色细沙的触感——仿佛还残留在指尖上，以至于让她不自主地，盯着自己的手指，思考起了“自己是不是在哪见过那把剑”的问题。

“……”

她曾经握住过那把剑吗？她曾经拥有过那把剑吗？

这恐怕是现在的希珀丝答不上来的问题，但少女隐隐之中有种察觉，那把剑是属于“曾经的她”的。

所谓“曾经的她”，指的是被装进那口水晶棺之前的她，既可以说是“另一个她”，也可以说是另一段，不为她所知的人生。

尽管这几年来，少女一直在试图与过去保持界限，但从眼下的种种迹象来看，来自过去的幽灵，还是想要越过这条界线，将往日的一切告知于她。

这是一种非常微妙的感觉，希珀丝很难用言语解释，但她就是这么觉得的。

如果硬要为这样的感觉寻找一个说法，那希珀丝只能说，在和那把剑对视的时候，自己产生了某种强烈的，想要拥有那把剑的念头。

甚至于她有预感，自己只需要一个契机，就可以握住那把迅捷剑的剑柄，进而将其拔出。

只需要一个契机。她想。

可是这样的契机，又该上哪里去找呢？

希珀丝自然也无从得知。她只好轻轻呼出一口气，让心情平静下来，注视着楼梯口。那是声音传来的方向。

光源渐渐接近，过了几秒，一袭黑袍的莉拉·马歇尔提着煤油灯，出现在她的视野里。“晚上好，索兰小姐，刚刚听到你醒了，我上来看看。”管家女士的态度依然平静而严谨，给人一种妥帖的可靠感。

“费心了，女士，”希珀丝摇头，“如果您是来看我笑话的，我想我这里只有一箩筐冷笑话。”

“看不出来索兰小姐还有这样的才能。”

“显然这不是才能，”少女说，“我只是恰好擅长嘲笑自己而已。”

“嘲笑自己？恕我直言，妄自菲薄可不是一位淑女应该拥有的缺点。”

“卡奈学姐从不这样吗？”

少女有些好奇。

“她不会的，”莉拉认真予以否认，并指出道，“虽然我们和您立场敌对，但认真来说，索兰小姐，您是位相当可敬的对手，请不要这么说自己，不然这也是变相指责我们缺乏道德，只知道欺负弱小。”

希珀丝挑了挑眉：“我难得得到一次来自他人的夸赞，居然还是准备送我上刑场的刽子手。”

“您身边没有朋友吗？”

“显然没有。”

“没有？”

“字面意义上的‘没有’，”少女摊开手，“我是个十几岁就拿到教职的倒霉蛋，身边的同龄人觉得我过于老成，而同为教师的同事，则又觉得我是个小女……此外，还有些人觉得我资质不够，霸占了本该给他们的资源，所以没人愿意和我真心交往。”

“至于说称呼我为‘天才’，又何尝不是通过一起给我贴上这样的标签，来寻求彼此之间的某种认同感呢？”她认真反问。

莉拉坐在一旁的木椅上，笑了：“您可能忽略了您的身边人。”

“嗯？怎么了？”

“我想那位王女殿下很乐意和您真心交流。对于您来说，她应该是您心目里特殊的那个。”

希珀丝思考过这种可能，但她还没见到特薇娅有明确的行动，能让她确信这点。“我不知道，”她说，“我最近也一直在思考她的问题。”少女换了个姿势，好让自己坐得更舒服一些。

莉拉稍微沉吟了片刻：“您是在想什么？”

“和她相处确实令人愉快，但我始终觉得她别有用意。”

“别有用意？”

希珀丝点了点头，平静到不像是在谈论自己的事情：“她出身龙族，身边有很多加入了提坦教的身边人。”

“在这样的情况下，她却选择了来找我，对我展现出了非常友好亲近的态度。我所不理解的就是这点。”

莉拉恍然大悟地点了点头，然后又思考了片刻来问：“您是不是一直在等待着她做些什么？”

希珀丝颇为意外，但还是如实答道：“是的。”

“那么，您一定发自内心地想要相信她。”

“……这倒是也不假。”

莉拉最后笑了一下：“所以她对于您而言，就是特殊的那个人。”

希珀丝觉得这样的结论有些武断。

然而，刚想辩解，却被再度打断。

“您先别着急怀疑我，”只听对方这么说，“我只问您一件事。”

“……还请女士指教。”

“在那位殿下之前，有谁是像她一样，让您从不信任，变得想要信任的？”

她拧眉反问：“从不信任变得想要信任？”

“就是这个意思。如您所说，这样的人恐怕此先是没有的吧。”

“那么单单从这点来看，她就是您心目里特殊的那个，这点还请您不要怀疑。”

“……”

此言一出，像是被锤子敲了一下。

希珀丝整个人忽然感到一阵不真实的晕眩。

如此过了好几秒，才回过神来。

理性的警报响个不停，但她意识到，某种发自内心的感情，同样在坚定而清晰地提醒着她：事实就是这样的。

于是，在沉默之中，少女低下眸子。

“所以说，我是不是可以认为，”过了几秒，她抿紧嘴唇，攥住衣角，按着狂跳的心脏，状若无事地平静来问，“我其实相当在乎她咯？”

“这需要您自己进一步的思考。当然，我建议您死后慢慢想，这是个非常有趣的话题。”