沙克曼是个外乡人,从遥远的雪原北域来到比格沃斯城讨生活。他不认识字,年岁大了,身体也日渐衰弱,唯一能够维持生计的就是一手处理皮革、缝制皮货的手艺。

午饭时间刚刚过去,吃的饱饱的沙克曼从新回到工作台,拿起刚刚还没完工的一顶皮帽子,按照雇主要求的图示继续工作。

「发工资咯。」

有人吆喝了一声,但沙克曼没有搭理,他的缝制到了关键时刻,暂时停不下来。他是个实诚人,很珍惜现在这份工作,生怕做不好会被辞退。

良久,等他缝制完成,舒了一口气。

「做完了?沙克曼大叔。」

「嗯?」

沙克曼猛地抬头,却见到一个面容亲切的年轻人正对他微笑着,似乎已经站在一边看他工作了好一会儿了。这个年轻人叫唐狩,据说也是个外乡人,但比自己来比格沃斯早了两年,以沙克曼的眼光不能看出这年轻人比自己有本事,又懂得算数、写字,待人热情又十分客套,难免不让人心生好感。

「噢,刚刚完成。唐狩小兄弟,你看看,是不是符合要求。」

「沙克曼大叔的手艺,我信得过。何况,刚才我看了一会儿,亲眼所见,这件和之前的那些一样,当然是符合要求的。」

唐狩说完,将四十几个银币分两摞搁在沙克曼面前。然后又拿出一摞铜币,同样分成两摞码好。

「这是这星期的工钱,还有一些生活补贴。沙克曼大叔,我听说你孙女最近要上女校读书了吧?这是我的一点心意,你收下吧,给孩子做一套好点的衣服,别让小姑娘受了委屈。」

唐狩又拿出四枚银币,沙克曼没有收,而是忙着推辞。

「不必不必!福娜有好几件衣服穿,虽然久了点,但都保持的很好...这...」

「收下吧,又不是给您的。」

沙克曼拗不过唐狩,只得收下,并站起身摘下帽子鞠躬致谢,又被唐狩扶起来。

这一幕被其他两个工匠看到了,他们也露出微笑。等唐狩离开了,三个人聊起了天,都说自己真是运气太好了,能在尤利娅小姐的店铺帮工,不说尤利娅小姐大方又善良,给了不少工钱,安排的吃住环境也很好,而监工的唐狩小兄弟也是个大好人,完全不像以前遇到的一些老板手底下的经理人那么苛刻。

有了钱,吃得饱饱的,工匠干活儿的热情就格外高涨。

回到店内,来到二楼。一只大黑老鼠忽然窜到栏杆上,唐狩看了它一眼,伸出手将老鼠托起来搁在肩膀上。

大黑老鼠对着唐狩的耳朵就只是一阵‘吱吱吱’的叫声,唐狩频频点头。

「你说,黑檀之钉落入了城防军执法队之手...嗯,这下麻烦了。」

走进自己的房间,锁上门,唐狩从床下拿出一个皮箱子搁在床上。打开这个大皮箱,里面有很多瓶瓶罐罐,还有一些布包裹的东西,每样东西上都有一个标签或者写了字的封条,但这些字却不是这个世界的文字,而是无人认识的‘汉字’。

奇迹水晶叶、格恩的脚趾、虚亡者胡须、黄金蟹、月华露水...猩红果实...

唐狩将箱子合上,走到窗前,望着神恩路路口那熙熙攘攘的街道。他的心里正在纠结,要不要冒险,或许就算得到黑檀之钉,他也没办法继续待在比格沃斯城了。但如果不取的话,他不知道要等到什么时候才能晋升第四阶,黑檀之钉或许还有替代品,但眼下却是他晋升的关键材料。

一旦确认被封存在管理局的保险库,那就再无希望。不过,像是这种封印物,也不是能轻易移动,毕竟从勋爵家到那个保险库,封印物在途中外一发生意外,那就不会是小事。

所以,要赶在黑檀之钉被送到保险库之前,半路上下手劫镖。

唐狩的手指无意识的摩挲了一下颈部的橡果吊坠。

「只能冒险一搏...」

忽然,他眼睫毛动了动,立刻转身收起皮箱子,随后匆匆下楼。

当来到一楼的时候,店门打开,尤利娅走了进来。两人相视一笑,尤利娅一边检查了一下货架,一边说道。

「有你在,我可真省心啊。」

「那要不要考虑加工资呢...」

「想都别想,等你升任店长再说吧。」

尤利娅确认货架上又添了新货,这才满意的来到柜台前检查账本。

而此时,唐狩的眉头忽然微蹙了一下,尤利娅并没有察觉到唐狩的异样,依旧在专心致志的看着账本。不过,很快,尤利娅也皱了皱眉头,她看向唐狩,唐狩淡淡的瞥了她一眼。

「有问题吗?尤利娅姐,真不考虑给我涨工资吗?你不担心,我跳槽吗?」

「你忍心吗?跳槽,丢下可怜的有尤利娅姐,独自支撑店面...这是绅士所为嘛?」

两人内心都很不平静,但表面上却依旧如常的调侃。皮草店外,一个佝偻的身影越发靠近,而她的出现早就引起了唐狩和尤利娅的注意,可是两人都碍于一些原因,并未找借口去处理此事。

或许,这就是今天的猜谜游戏。唐狩在默默观察尤利娅,希望确认她到底和这个即将进入店内的不速之客有什么联系。

而尤利娅也在暗中观察,她直觉认为唐狩似乎隐瞒了什么事儿,但又苦苦没有证据,就比如说她的魔眼已经发现有不速之客靠近,而直觉认为唐狩肯定也发现了,至于怎么发现的,那就不知道了,只是女人的直觉认为唐狩一定知道。

就在俩人各怀鬼胎的时候,门铃响了,有人进入店内。

尤利娅淡定从容,自然而然的转过身看了一眼,发现是个披着斗篷的人,看身形应该是老太太,只不过对方戴着兜帽,又有面巾挡住了嘴,暂时不知道是什么人。

唐狩微微抬起头掠了一眼,缓缓的从柜台里走出来。

「这位客人...」

忽然,就在唐狩靠近的时候,那人一巴掌将唐狩推开,唐狩感觉到巨力,虽然他完全可以凭借强悍的肉体巍然不动,但还是自然而然的配合着被推了个趔趄。

随后,这个老太太一把掀开兜帽,扯掉面巾,显露出一张苍老却怪异的脸庞。说是苍老,因为她脸上满是皱纹,说是怪异,却因为这人不是别人,正是尤利娅的姐姐普兰摩尔,几天不见居然老成这个样子。

「姐...姐姐...」

普兰摩尔冲了上来,亮出手中握着的匕首,眼中满是疯狂。

「尤利娅!」普兰摩尔尖叫道,「你这个贱人!我要你死!!」

尤利娅心中一紧,就要甩手打出魔杖,但她下一刻又放弃了这个想法,惊恐尖叫着朝后退,眼看着匕首离自己越来越近,她下意识的抬手挡住胸前,心中默默的念叨着——真不想受伤啊,夏天就要到了,手臂上出现疤痕可怎么穿无袖的连衣裙啊,我不喜欢带手套啊。

但是,就在这千钧一发之际,一个身影挡在了她面前。尤利娅大吃一惊,只见那背影格外熟悉,正是她雇佣的小店员唐狩!

「小心!」唐狩大喊一声,毫不犹豫的挡在了尤利娅的身前,匕首狠狠的刺入了他的肩膀。

鲜血瞬间染红了他的衬衫,但他却露出了一丝不易察觉的微笑——想什么就来什么,真是太好了,像吃奶,娘就来了,想喝酒,孩子他舅提着二锅头来串门了。

随后,唐狩抓着对方的手不放,俩人扭打在一起。尤利娅大惊失色,情急之下拿起柜台上的一个花瓶打在了陷入疯狂的普兰摩尔的后脑,将她打昏了过去。

「呼...啊...」

唐狩捂着被刺中的匕首,喘着粗气躺在地板上。但他却笑着看了尤利娅一眼,确认对方没事,这才松了一口气。

「别动!你别动!我去叫人送你去医院!!」

尤利娅惊慌失措的喊着,她的呼声惊动了后院的皮革匠。三个工匠跑来一看,发现一个老太太倒在地上,破裂的花瓶碎片洒落一地,尤利娅小姐惊慌失措的不知道该如何是好,而对他们一向不错的那个唐狩小兄弟躺在地上,肩膀上还插着一把匕首。

一众人也慌了神,沙克曼第一时间冲上去扶起唐狩。尤利娅这才简单说了一下刚才的经过,其余俩人反应过来,一个取来绳子把那个老太太捆起来,一个人立刻去叫救护车。

唐狩被抬上担架时,目光与尤利娅短暂交汇。

「别担心...我没事...」


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