天光初破，凉曲军营的灰褐色帐篷被染上一层薄金，晨雾裹着马粪与焦炭的气味在营区间游荡。
结束了一晚上的侍奉，全都回到了刚开始来时的后勤营帐内。
衣襟上少不了沾着酒渍脂粉，个个脸上挂满劫后余生的倦怠。
“可算熬到天亮了……”
最年长的男妓揉着腰眼，青紫指痕从锁骨一路蔓延到袖口。
昨夜他伺候的那位醉醺醺的造坊司主事入榻，虽是个年逾五旬的妇人，手劲却大得能捏碎核桃。
“你还算好的，没让你忍着闻老官娘的体臭味。”
另一个男妓苦笑着摇了摇头，似乎那股令人作呕的气息仍旧黏糊在鼻尖，怎么擦都干净不了。
当然，其中也有走运的家伙，因为官娘不胜酒力早早睡去，得以安顿一晚。
大家你一言我一语地相互倾诉着昨夜的经历，但每个人的语气中都带着一丝庆幸。
毕竟不管怎么说，再如何遭殃，都总比被分到军大营里，挨女兵们一齐群压榨到只剩干尸要好。
“说起来，咱们能躲过这一劫，还真是多亏了新来的小哥。”
年长的男妓突然慨叹，言语满是感激。
“对啊，要不是小哥艺智俱佳，咱们昨晚可就惨了。”
另一个男妓附和，眼中只有敬佩。
提到晓千，一个男妓小弟左右张望一下，怯怯开口：
“咦？新来的小哥哥呢？”
大家这才发现，帐内少了那素白衣衫的身影。
正说着，帐帘被掀开一角，晓千顶着乱蓬蓬的短发钻了进来。
衣襟上下对不齐整，领子也显得有些歪歪斜斜，腰带系得不太成样，半藏在袖口里的手腕还红着一道箍儿似的痕。
脸色有些疲惫，但看起来还算精神。
“小哥！”
大伙一见到晓千，便立刻七嘴八舌地围了上去。
“昨晚真是多亏了你，要不是你，咱们可就惨了！”
年长的男妓拍了拍晓千的肩膀。
“是啊。不过话说小哥，你昨晚后来哪去了？怎么这个点了才回来？”
不知道谁先开口提的问，众人一下子目光都转至八卦好奇的频道。
晓千有些不好意思地挠了挠头，犹豫了一下，还是如实开口：
“昨晚...我被上将军带到她的幄帐里去了。”
““什么？！””
众人一听，顿时瞪大了眼睛，嘶声满室。
人人脸上都写着惊讶和羡慕。
“被上将军点中啊？！你小子可真是攀上高枝了啊！”
年长的男妓忍不住感叹。
另一个男妓也跟着附：
“那上将军龙琰可是凉曲戍卫的主帅，西桓的护国炎壁！若是能成为那位大人的内人...不，即使是妾位也好，今后可就半生无忧了！”
大伙的碎语炒热了气氛，一个个都准备跟晓千道喜，全然是替哥们感到高兴的模样。
晓千赶忙摆手解释：
“不是你们想的那样！其实...其实我们什么也没干。昨晚是到了幄帐没错啦，但还没到那一步，营里突然意外起火。上将军忙着处理，就离开了。”
“啊？嗨呀，真是可惜......”
大伙一听，倍感失望，似乎惋惜的不单单只是为晓千，而是他们自己似的。
说实在的，晓千并不觉得被大人物盯上是什么好事。
若只是被当做玩品或者宠物对待，那哥们可无福消受，这种「好事」，还是让给别人得了。
“欸...燕公子呢？”
收敛了思绪，晓千环顾四周，燕白并不在营帐内。
“哎呀，燕公子可是上将军的座上宾，闾坊的名枝，当然不会跟咱们同处一室啦。”
年长的男妓袖帕一甩，也听不出来那究竟是羡慕还是酸气。
“喔......”
回想起昨晚宴席间燕白的出言帮衬、合乐剑舞，晓千咂摸着味点了点头。
（还真是个不得了的名公子。如果没有他帮衬，昨晚宴席上肯定不可能那么轻松......嗯，有机会还得跟那哥们道个谢才是......）
*
戍楼角旗在朔风中猎猎作响，龙琰银莹轻甲上淡凝出薄薄晨霜。
她一手叉着腰，立于辕门石兽旁，看着士卒将大厢马车赶到青石道上。
“将军，马车已经备好，随时可以送燕公子，同出坊的男枝们，返回细柳闾。”
对着来报的士兵，龙琰颔首示意退下，旋而面向燕白：
“燕公子，昨夜多有怠慢，营中粮草突然冒烟闹了些乌龙，还望见谅。”
她打着哈哈，多少有些不好意思的歉然。
燕白作揖回礼，月白广袖恍若流云，束发的青玉簪在朝阳下泛起冷光，恰如其人的笑意温润：
“上将军无需惦挂，只要营中无恙便是最好。燕白不过是细柳闾的一折轻枝，能得上将军款待，已是荣幸。”
“那么，军中另有公务，我也不便久留公子，就此别过吧。来日得空，龙某定当亲往细柳闾探访公子，届时再一同品论酒剑。”
“期待上将军光临。”
二人再三挥别，最终龙琰以眼神示意卫兵，护送燕白离开。
不一会，大厢马车缓缓驶出中营，扬起一片尘土。
龙琰望着马车逐渐远去的尘影，眼中闪过一丝复杂的神色。
“上将军，新人，不留？”
寒鹫突然开口问道。
龙琰倒是觉得稀奇，毕竟这位忠心耿耿的能干副将，从来都只多干实事少说话，让她自主提问，实为罕见。
“新人...晓千？你指的是那小子吧？我知道，那新枝是你特地带回来的，也明白你的意思。
他虽是灵鼎，资质也如你所判断的那样，的确不错，但远未出色到需要让我在意的地步。而且，看样子，他距离凉曲城令上报丢失的那个上等灵鼎也还有些差距。”
龙琰顿了顿，眉梢一挑，似乎是想到了开心的事情，脸上挂起一抹笑，
“不过......那小子为人机灵，古灵精怪的，就这点而言，倒不失为有趣。”
寒鹫点了点头：
“上将军，如若中意，何不纳他，用以留嗣。”
“哈？你认真的？”
龙琰转头，对着一脸正经副将眨巴几下眼，失声苦笑，
“你又不是不知道，我哪有那么容易怀上？退一万步来说，家门的延续繁衍也压根不是我该考虑的事。就算要生，家妹才更合适......而且，眼下有更重要的事情要做，对吧？”
“啊...是，属下僭越。”
寒鹫立刻做出低头请罪的样子。
“用不着这么正经，权作你我私下间的闲聊罢了，没什么上下级之分。”
龙琰肩膀顶了顶寒鹫，和善的眼神转而一换，闪出一丝锐利的光芒，
“说起来，今日的议程都安排妥当了吗？”
“是，大人，已逐一安排，分别，同各大人，相商。”
“好！”
龙琰一拳击掌，
“就从司丞赵大人开始吧——寒鹫，先把那老妪带到帅帐，稍等片刻。我得去叫上姜总商，与我一同会会老狐狸的头头。”
“是，上将军。”
寒鹫利落简应，带着命令转身，快步离开。
独留龙琰站立原地，豪情笑眼远望天空。
天幕上的朵朵晨云，正跟昨夜某人献策时，在布帛上画出的墨圈形似状合。
“「化债」么...哼哼，好个化债......”
龙琰知道，接下来的商谈将决定凉曲戍卫的未来。
而自己，必须全力以赴。