处刑台上暗红的木痕浸透血腥，浑浊的空气裹挟着腐臭。人群躁动不安，北落司的暗探混迹其中，如毒蛇般无声游弋。

卿丹心蜷缩在客栈床榻上，面色潮红，呼吸急促。昨夜怒火攻心，高烧不退，医者却嫌刑场血气冲煞，无人愿来。于是剑巅以剑气织成屏障，隔绝了外界的嘶吼与刀鸣。他替她掖紧被角，将热巾覆上她滚烫的额头，转身时目光已凝向刑场——那里，齐沐依的生死牵动着所有人的棋局。

角落中，罗生与妓女被捆作一团，口中塞满破布。罗生腕间的海心石铐寒光凛冽，那是天华帝国殇地牢的禁器，本不该流落至此。除非……殇地牢已被渗透，或御世帝朝余孽已破解锻造之术。他浑身发抖，剑巅甚至未动刑，他便吐尽了北落司的布防——齐沐依的处刑，是陷阱，亦是诱饵。

三十年前，皓剑宗宗主率众助天华军平定西北，却遭背刺殒命。真相被北落司篡改为“战死沙场”，宗门自此沦为帝国附庸。直至十年前，御世帝朝的密使揭开疮疤，皓剑宗方知血仇未雪。齐沐依，这百年难遇的天才，体内融入了御世帝朝的“灵枢秘纹”，成了宗门翻盘的唯一希望。而今她却被北落司隐藏僻地，以假死之名折磨数年，今更要大庭广众下行凌迟之刑。宗门岂能忍？三位长老誓要血洗刑场，而御世帝朝的强者伺机夺人，势要撕碎天华的遮天黑幕。

玄安立于人群中，指节捏得发白。三拨挑衅者已被他拧断手腕扔进暗巷，周身空出一片死寂。北落司的鹰犬仍在窥伺，但他已无暇周旋。惊堂木炸响的刹那，剑光如血，处刑官的头颅滚落刑台。玄安飞身拎起齐沐依，触到她微弱的脉搏，心下稍松。另两名长老剑锋横扫，百姓哀嚎未起便化作残肢，屋顶暗卫的尸块如雨坠下。

“弱者……该死吗？”

华离欲倚在客栈檐角，低声呢喃。金权曾说“弱即是罪”，却未教他罪可否致死。

然而当玄安的剑气屠戮无辜百姓，劈向客栈意图坏己安身时，他终于动了——鬼影般闪至玄安身侧，五指扣住齐沐依咽喉。

“如今，尔罪已致死。”

指尖将发力时，一道剑影倏然刺来！华离欲勉强格挡，那身影却如雾消散，唯留玄安脖颈扭曲的尸身。

倦意如毒侵蚀神志，他踉跄跪地，脑后骤痛——最后的意识中，来人一袭白衣，那双枯白的手拾起了齐沐依。

黑暗如潮水退去时，华离欲发现自己躺在冰窖中，镣铐加身，动弹不得。

再看四周，寒气刺骨，石壁上刻满诡谲符文，中央悬着一具铁棺。棺盖半开，齐沐依静静躺在其中，身子清净，身着单衣，眉心一点朱砂猩红如血。

“醒了？”阴影中，一名黑袍人徐徐迈出，面具下传来沙哑笑声，“北落司的‘忠犬’，竟被自己人暗算。”

华离欲欲起身，却发觉经脉被封，喉间挤出嘶声：“你是……皓剑宗的人？”

黑袍男子冷笑着，“是非已然无用，尔，死已必然。”

华离欲瞳孔骤缩，周身运气，只见镣铐作响，灵元刹那便又逸散。

“不必心急，尔用尚有，非必死当下罢了。”

“尔等竖子勾结北荒，若待发觉，必然满门抄斩。”

“不过，皓剑宗与御世帝朝的合作，本就是一场戏。”男子指尖抚过棺椁，“他们以为沐依是‘钥匙’，却不知她体内种的是‘锁’——灵枢秘纹一旦苏醒，天华龙脉必崩。”

地窖忽然震颤，符文逐一亮起。齐沐依的朱砂痣迸出金光，棺椁轰然炸裂！

“时辰到了。”男子轻笑，“华大人，你猜……谁会先死？”

那袭白衣坠入池沼，霎时见暗色池水“沸腾”，似龙吟，似地裂。

喷薄而出的血红池水映射出他不可置信的面庞……

华离欲望向男子消失的残影，终于明白——

这场雪崩中，无人能独善其身。