希珀丝侧眸望去,见身为始作俑者的马车夫正站在一旁,一边克制着焦急,一边竭力安抚着受惊的马匹,全然没注意到星能轿车上下来的几名乘客面露不满的样子。
少女还留意到,他下来得有些急,似乎自己也没注意到,地上散落了一些钞票与硬币。
大概是一天下来的辛苦所得。
得亏这里属于治安比较好的街道,路上行走的大多是达官贵人,不然如果是放在郊区乡下,指不定会有一大堆野孩子杀过来抢钱。
“那辆星能轿车……”她不自觉地看向那个方向。
“嗯?什么星能车?”特薇娅循声望去,也看到了眼前突然发生的这一幕。
“那是‘7号学会’的私家用车。”
“‘7号学会’?”
“是一个总部设在精灵国度……奥索乐共和国的组织,涉及的业务包括但不限于和星能魔法相关的产业,在相当程度上影响着奥索乐的局势。”
少女顿了顿:“而且我没记错的话,他们背后的大东家,就是哈尔科特家族。”
“哈尔科特家族?那不就是……”
“是理论上的自己人。”希珀丝微微颔首。
考虑到她哥哥的未婚妻——现在应该准备成为公爵夫人的那位小姐,正是哈尔科特家族的下一代话事人,这么形容还是比较贴切的。
“那他们怎么会来人类这边……”
“因为特里托革尼亚计划。”
“诶?”
希珀丝抿了抿唇,继续解释道:“可能殿下听我一直在说这个名词,和所谓的星能工业化,有些不太了解……”
“噢噢,是冒险小说里头,经典的向读者解释设定的环节呢。”
小姑娘若有所思地点起头来。
“……有些不太了解,所以我稍微多嘴几句。”
“哼哼,我洗耳恭听,”特薇娅微微一笑,“有请索兰小姐上课。”
希珀丝没理会她瞎起哄,稍稍组织语言,便平静道:
“人类用不了星能,而精灵可以,这使得精灵在人类的工业时代以前,一直在生产力方面有着不小的优势……这点你们的宫廷讲师有提到过吗?”
“精灵一直是很傲慢的种族呢,”特薇娅轻轻点头,“自打女神大人不要我们之后,他们就非常受宠来着。”
“正是如此。但人类的工业化革新了生产关系,所带来的巨大经济效益逆转了这样的局势……让他们意识到,如果再这么下去的话,人类迟早会取代他们。”
“所以当人类找到他们,表示愿意利用星能魔法,做工业化进一步升级的时候,那些嗅觉敏锐的精灵们答应得很快……”
“当然,与其说答应得很快,不如说在蛋糕面前保持傲慢的,最后都会被活活饿死。”
特薇娅不愧是接受过系统训练的公主殿下,很快也反应过来,意外道:“所以会有一批精灵也来开办工厂?像他们哈尔科特家族,或者是……这个学会一样?”
“没有谁和钱过不去的。”希珀丝平静道。
特薇娅显然完全理解了其中的道理:
“还真是情理之外意料之中呢,这些精灵……那我还有个问题哦,希珀丝姐姐。”
“怎么?”
“那我们这个是学术会议吧?他们跑来开这个会是为了什么?”
“因为他们是带着钱袋子来的,”希珀丝如实以答,“我不是之前说过,在开会汇报的时候,名次靠得前的有优势吗?”
“啊,对,那位斯宾塞小姐还因此耿耿于怀了好久呢,对你抢她名次的事情……等下,这又怎么了?”
“因为,主办方和他们这些管钱袋子的已经说好了,”少女轻声道,“放在前面的,默认是主办方认为的,‘可以被投资’的项目。”
“这是一条不成文的规矩,不知殿下可曾听说过,我们学院第一次参加的时候,拿到的名次相当靠后,根本就是无人问津的状态。”
“那但是,希珀丝姐姐这次,完完全全逆转了局势吧……真厉害,嘿嘿,不愧是希珀丝姐姐。”
小姑娘轻轻蹭了蹭她的肩头,露出一丝温软的笑意。
希珀丝强压下内心的情绪,只是面无表情地摇了摇头:“但也只是……不成文的规矩而已。”
“嗯?为什么这么说?”
“因为在正式开会以前,一般来说,还会有很多其他靠后的团队,主动在私底下联系这些金主,向他们展示自己的项目。”
“通过这样的方式,往往也能将排在前面的家伙给挤下去。”
只听特薇娅讶异道:
“唔啊,这不是暗箱操作吗?……不过也意外地很合理就是了。”
“你指什么合理?”
“暗箱操作。”
“嗯?”
“难道不是吗?”特薇娅歪了歪头,带着天真的神情,“政治斗争的本质就是权力砝码之间的博弈,所谓的规则只不过是各方角力之下的产物而已,我这么说没错吧?”
不如说是相当成熟的观点,希珀丝微微颔首,看向逐渐嘈杂起来的人群:
“是这样……所以你看,这会在饭店门口,他们已经有些人按捺不住,想要冲上去和这些金主们搭话了。”
“会担心争不过吗?”
特薇娅看她一眼,轻声问道。
“如果能用哥哥的关系,这次不会争不过,”希珀丝说,“但姑且不论我不想麻烦他的事情,同一张牌也不能一直出……”
说到这里,少女便不再开口,只是静静地抿紧了唇线,仿佛陷入了思索当中。
只见在嘈杂的人群中央,马车夫仍然在尝试着,想让不断挥动蹄子的马匹安静下来。
然而,另一边的星能轿车旁,几名乘客正面色阴沉地盯着前者看。
“……”
来自7号学会的队伍里,为首的是一名留着栗色长发的精灵女子,而其面上的神情,则格外傲慢阴沉,看着就很难接近。
想来那些踌躇不前的人们,正也抱持着一样的想法。
见希珀丝认真思考,特薇娅稍稍沉默了片刻,然后忽然往前半步,转过身,背着手,歪头笑问道:
“希珀丝姐姐,是很想拿到来自7号学会的投资吗?”
“是人脉,”希珀丝微微摇头,“我不缺钱的。”
但小姑娘明知故问:
“人脉是指?”
“出门在外要有一些关系……不对,殿下应该能理解我想说什么才对。”
“嗯哼,我知道的哦?”
某些殿下显然以捉弄希珀丝为乐。
“那你……”
“不喜欢希珀丝姐姐这么严肃而已。”
希珀丝顿了顿:“也没有严肃……唔?”
微微一愣,发觉自己的嘴唇被某个小姑娘的食指轻轻按住,而对上视线之后,发觉她正朝自己微笑着。
只听面前的特薇娅抿唇,压低声音温和道:“那我来帮希珀丝姐姐牵这个线吧?”