骑士们早已卸下了沉重的外置装甲，以换取更高的敏捷性。他们在炮火中穿梭，像幽灵般闪避着致命的炮弹。蒸汽骑士的优势在此刻展现得淋漓尽致——他们的装甲足以抵挡飞溅的弹片，而那惊人的速度和敏捷性则帮助他们避开了炮弹的直接轰击。
然而，只有蒲公英是例外。她正从一栋建筑上跃下，落地的那一刻，炮弹恰好在她脚下爆炸。菲涅眼睁睁地看着米娅被炮弹正面击中，身体被巨大的冲击力抛向空中，瞬间粉碎。紧接着甲胄中剩余的燃料被引爆，化作一片刺眼的光芒。
那种死法，连骨灰都不会留下。
让叶的动作在炮火中停下，她呆滞地望向米娅消失的方向，那片光芒中曾有她最引以为傲的学生。
耳边传来骑士们此起彼伏的呼喊声，菲涅从未见过她的骑士们如此惶恐、如此惊悸。
但菲涅无法下达命令，甚至无法思考。米娅支离破碎的画面在她脑海中不断闪回……这就是真正的战争吗？
战争不是棋盘前的深思熟虑后投下棋子，而是无时不刻不在与死神共舞！
她强迫自己冷静下来。多年的作战经验使得她的脑海中迅速闪过几个应对方案，但她依然无法决定对策。
她害怕，害怕一旦下错命令，更多的骑士会在她眼前倒下。
“菲涅，我知道你在想什么！”赭黄色的鹤望兰靠近过来，她的声音颤抖着，“你下令可能会出错，但如果你不下令，更多的人会死！”
让叶已经很多年没有在人前直呼菲涅的名字了。为了维护团长的威信，她一直保持着距离。但此刻，这些礼节早已被抛诸脑后。
这就是战场啊。每个战士都赌上了自己的性命，而身为指挥官的菲涅，手中握着的正是他们的生命做成的筹码。
这是一场与死神的豪赌，而她必须下注。
炮声已经停歇，最顶尖的术士一天也只能咏唱一次五阶法术，菲涅明白，必须要抓住这个时机突围。
“向来时的集市撤退！”菲涅吼着说。
然而，集市方向腾起了烟尘，街道上好像平地起了一场沙尘暴，城中倏然响起了战鼓声与低沉的呼麦。
“那是……”让叶的声音中透出极大的警惕。
“停下！回撤！”她忽然大吼。
下一刻，暗青色的巨马冲破沙尘，金色的双眼如燃烧的炭火，铁面甲下的鼻孔喷吐着炽烈的白雾。
马背上的兽族骑手身着黑色板甲，与骑士们一样笼罩在蒸汽中，他们手中的偃月刀闪着寒光。
菲涅一眼便认了出来，他们是孪月汗国的怯薛。
在十三年前的钦察冲突中，她的导师——百花骑士团的老团长驾驶着圣彗星兰，将草原的野望掐灭在了摇篮之中。
今日的那些怯薛都没有佩戴头盔，他们涂着白色的鬼面，额上捆绑着白色的布带。在草原的传统中，把脸涂成死人的颜色，戴着死人才戴的白色头带，意味着他们已经把自己看作死人了，也意味着他们无惧死亡。
此刻，那一双双苍老而愤怒的瞳孔正紧紧盯着圣彗星兰，他们在冲锋中发出猛兽般的怒吼，他们在此的目的只有杀死这名曾给他们带来奇耻大辱的白色骑士。
无需菲涅下令，骑士们便已经作出了反应。火力骑士手中的轮转机枪倾泻着子弹，密雨般的弹幕覆盖了冲锋中的怯薛，兽族骑手的高呼被枪火声吞没，血液染红了广场的砖块，价值千金的龙血战马在鲜血和泥浆中翻滚着死去。
但通向广场的并不是只有集市一条道路，更多怒吼的怯薛从四面八方冲向广场，他们的背后是数以千计的兽族骑兵。
火力骑士们的弹幕不足以覆盖整个战场，在龙血战马的铁蹄踏上广场的前一刻，围绕在菲涅四周的突击骑士们手中刀剑轮舞，顿时血光四射，广场在顷刻间化为地狱。
鸢尾如同一道银色的闪电，撕裂了混乱的战场，它一只手架起了那杆冷冽的白色骑枪，另一只手臂下悬着的轻机枪喷吐火舌，向着那汹涌如潮的敌阵发起了冲锋。
骑枪在冲锋中贯穿了第一匹龙血战马的胸骨，第二匹战马甚至来不及扬起前蹄，就被枪尖从下颌贯穿颅顶，那个怯薛被鸢尾拖下马，银色的机械前肢把他的头颅踩扁。
然而，那柄骑枪在下一次冲锋中深深扎进了石砌的外墙。
就在鸢尾试图挣脱的瞬间，又一个怯薛挥舞着偃月刀猛然劈下，鸢尾左侧的后肢应声断裂，失去平衡的四足骑士轰然栽进血泊，泥浆糊住了它的头盔。
还未等亨利反应过来，一道渺小的兽族身影从混乱中跃起，如同猎豹般敏捷地攀上了鸢尾的背部，手中的短枪顶住了鸢尾的颈椎。
微弱的火光一闪而逝，伴随着一声沉闷的爆响，鸢尾的动作戛然而止。
那是北陆人为了应对蒸汽甲胄而研制的枪械，被叫做开罐刀。
鸢尾倒下的一幕深深印在了菲涅的眼中。
特洛伊尔的占卜错了啊。
按照她的占卜，亨利本应站在荣耀的巅峰时迎来死亡。可这样的死……这样唐突的死，根本算不上是荣耀啊。
剑菖蒲接替了鸢尾的位置，它配备的是细长的双剑，驾驶它的骑士名为雅娜，一位出身布拉格的捷克女孩，她的剑术造诣在骑士团中仅次于菲涅和让叶。
轻盈的剑菖蒲在骑兵潮中旋转起来，鲜血沿着它的剑刃喷射，仿佛是血色的花朵在广场上盛开。
但最后两个怯薛冲上前去，两柄偃月刀分别从左右两侧贯穿了剑菖蒲的双肩，向着不同的方向撕扯。
双剑从剑菖蒲的手中滑落，砸在地面上，溅起一片血水。它的机械关节发出不堪重负的嘎吱声，仿佛每一寸装甲都在哀鸣。
“对不起，我只能走到这里了。”菲涅的耳旁传来了雅娜的呢喃。
下一刻，剑菖蒲猛地抬起右手，紧紧扣住胸前的装甲缝隙，用力一扯。
蒸汽核心的外壳在发出刺耳的撕裂声，湛蓝色的火焰从骑士胸口的裂隙喷涌而出，最后的怯薛被爆炸的冲击波掀飞，他们身体在空中被撕裂，鲜血和碎肉四散飞溅。