"但他们没料到我们会从地脉断层切入。"第三军副指挥克莱门特摘下单片眼镜，镜片上流淌着西格玛部队的布防数据，"莱纳中尉，你确定断层坐标准确？"
艾莎的机械球β-12突然降落在沙盘边缘，投射出地下三百米处的能量图谱。克莱门特猛地后退半步，佩剑撞翻了咖啡杯——他认出了图谱边缘的密文编号，那是只有皇室能调阅的档案。
法玛尔斜倚在战术室的观测窗前，指尖无意识摩挲着义手的接缝。窗外操场上，第三军的重装骑士正在与第七军的机械步兵对峙。两个军团的徽章在夕阳下格外刺眼：第三军的青铜狮鹫咬着第七军的齿轮蔷薇。艾莎所能调阅的数据库中不乏皇家机密，只要将这些展现给第三军，那贵族和亲王之间的博弈就会变成皇室成员间的争权——至少在第三军背后的人看来，有一位隐藏在背后的皇室宗亲在支持他们，不出意外的话，这次行动就不用担心这临时的盟友不配合了。
"上个月在铁棘城补给站。"克莱门特突然开口，"第七军抢了我们三车星陨铁，说是要造什么'新时代的守护者'。"
莱纳冷笑一声，扯开衣领露出锁骨处的烧伤："他们所谓的守护者，就是把十岁孩子改造成人肉电池。"
β-12突然发出警示音，沙盘上的断层坐标开始扭曲。艾莎的指尖在虚空中快速划动，古老的地脉纹路穿透现代投影，显露出西格玛藏在断层中的克隆工厂。
"三天前，第七军征用了翡翠谷的疗养院。"克莱门特将密报甩在桌上，"现在那里每晚都传出惨叫。"
法玛尔注意到艾莎紧攥的双手，离开了窗边，走到了她的身旁，"今天会结束这一切的，我们一起。"。
"关于这位女士......"克莱门特突然看向艾莎，"第三军需要所有盟友的详细档案。"
莱纳的步枪重重砸在沙盘边缘："她是老子在黑市找的机械师，档案在七年前帝都大火里烧没了。"
"巧的是，西格玛将军也在找一位蓝发的女子。"克莱门特的手指拂过β-12的外壳，机械球立刻进入防御模式，"更巧的是，教会最近重启了'创智神现世'的祭祀......"
法玛尔的义手突然弹出链剑，剑锋堪堪停在克莱门特喉结前，而克莱门特继续像是没看到一般继续说着："第三军的侦察机昨天去过安里镇，那些孩子脖颈的烙印清除手术，可不是普通机械师能做到的。"
战术室的空气骤然凝固。莱纳的拇指扣在步枪保险栓上，汗水滑过当年和法玛尔并肩作战时的旧伤疤。
"我只需要你们牵制第七军主力十二小时，西格玛和塔交给我们对付。"法玛尔收回链剑，义手上的纹路在夕阳下泛着血光，既然事情暴露，那也只能利诱了，"作为交换，断层工厂里的东西……第三军可以随意拿取。"
克莱门特的瞳孔微微收缩。这确实是不容小觑的资源，即便是对他们背后的掌权者来说也是一块不小的肉，但就算没有这些东西，他也会帮忙。
"黎明时分，第七军的巡逻队会换防。"克莱门特沉默了片刻后开口道，调出虹之城下水道地图，"这里有条直通克隆工厂的废弃线路，但需要穿越活性岩浆层。"
随后他深深地看了法玛尔一眼，"工厂里的东西，我们不会动，我也不会记得有见过蓝发的机械师，之前的侦查报告也已经被销毁了。军人有军人的尊严，为了国民而战本就是我的使命。"
"谢谢……"艾莎轻声道谢，法玛尔看向这位副官的眼神也带上了一些钦佩。
"说的好！"莱纳一拳拍在桌上："再给我配五台喷火器，老子要把西格玛那玩意儿烤成铁板烧。"
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当第三军的战鼓在边境响起时，艾莎正站在断层裂缝边缘。她的眼中映出地底流淌的熔岩河，那些烫金色的波纹释放着灼热的气息。
"入口处的守卫已经调离。"克莱门特的声音从通讯器传来，"但西格玛启动了地脉干扰器，你们的机械装置......"
β-12突然发出尖锐嗡鸣，机械球群如流星坠入岩浆。艾莎的蓝发在热浪中狂舞，古老的地脉纹路在她脚下亮起。当熔岩自动分流向两侧时，克莱门特手中的**突然爆出电火花——他认出这是秘典记载的"神迹之径"。
"既然敢冒险做出行动。"法玛尔将加密通讯器扔进岩浆，"那我们必然有着充足的把握。"
莱纳最后检查喷火器的燃料管，突然低声问道："当年你说要找个能看到星空的地方退休......"
"等把西格玛的假牙塞进他**里。"法玛尔拉动枪栓，"我就带你去北境荒原看极光。"
西格玛的克隆工厂的警报响彻地底时，艾莎正将手掌按在中央控制台。三千个浸泡在营养液中的西格玛克隆体同时睁开眼睛，倒置的鸢尾花烙印在他们额头燃烧。
"神经阻断程序启动。"β-12的声音夹杂着电流杂音，"倒计时：300秒。"
莱纳的喷火器在走廊画出火墙，将机械守卫融成铁水。法玛尔的链剑刺穿克隆罐的玻璃舱，那些与西格玛少年时期别无二致的面孔在火焰中扭曲。
"检测到主控室生物信号！"β-12突然撞开通风管道，"西格玛的本体正在......"
整座工厂突然倾斜四十五度。艾莎抓住断裂的电缆，看见熔岩河上方悬浮着西格玛的指挥舰。将军的机械义眼泛着红光，胸前晶簇核心与艾莎的锁链纹路共鸣。
"你以为切断克隆体链接就够了？"西格玛的狂笑震落顶棚碎石，"这座工厂不过是诱饵......"
"等好久了，你没有发现我们少了一个人吗？"法玛尔嗤笑着，而指挥舰正下方的掩体中，格鲁纳拉动了电磁脉冲炮的阀门，"我们这几天可不是在过家家啊！"
指挥舰的底部炸响了一阵烟尘，伴随着西格玛歇斯底里的大叫声，巨大战舰的中控台——宕机了。
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第三军的战旗插上已经平稳运转的火山次级塔时，克莱门特在废墟里捡到半块烧焦的皇室纹章。通讯器里传来法玛尔沙哑的声音："断层工厂的东西，还是拿着吧，记得分给翡翠谷的孤儿院。"
安里镇教堂的钟声里，β-12正用星辉治疗艾莎焦黑的指尖。格鲁纳和莱纳仰望着星空，天鹅座的星光今夜如此明晰。
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当第一缕晨光照亮地底深渊时，西格玛的指挥舰残骸正在岩浆中下沉。那些未被烧毁的克隆罐里，少年将军的面孔逐渐褪去烙印，露出属于人类的血色。