巡查长松谷胜平在摇摇椅上翘起二郎腿，朝下属颐指气使。
被称作“假人”的女辅警面色平静地拿起杯子，走向茶水间。
见习警员柳浦明希替她打抱不平：“松谷巡查长，人家叫怜子，不叫假人。”
“仿生人又不是真正的人类，可不就是假人么？行了，别吵着我看电视。”
明希没好气地撇了撇嘴。她对这个吊儿郎当的中年男子一向没有好感——
他老是把脏活累活推给后辈干，甚至还要别人帮忙处理私事，自己却躲在警署里喝茶看报。
怪不得混了十几年还只是个巡查长，要是真的有本事、有担当，早就升职了。
无奈“官大一级压死人”，作为一名小巡查，明希也不好和直属上司对着干。
可是，“假人”这个绰号实在是太难听了，让她忍不住出言提醒。
等明希回过神来时，怜子就已经泡好巡查长的茶了，还顺手替她冲了杯咖啡。
“哇，谢谢！”明希接过杯子，轻轻嘬饮起来。
怜子不作回应，只是嘴角多了一丝不易察觉的微笑。
老实说，要不是有明希在，她对这里可以说是毫无留恋。
蝉隐町警察署上至警部补，下至巡查，拢共只有十号人。
他们要么挤在狭小老旧的警署内抽烟喝酒、划拳打牌，要么偷偷溜到镇上胡吃海喝、寻欢作乐。
为什么整天都这么闲？因为他们平时只需例行公事，做点门面功夫就好了。
比起警署，更像是“交番”或者“驻在所”。
由于职权受限，警察通常只负责站岗、巡逻、户口调查、失物招领、政策宣传之类的琐事。
连失踪案都无法受理，简直是形同虚设。
真有什么重大事件，早就被上头截住，交给其他大咖部门处理了。
饶是如此，警署内的大老爷们还是懒得动弹，直接把新人和仿生人辅警当奴仆使唤。
而初来乍到的明希，则是怜子为数不多的人类朋友。
可惜，等三年服务期一结束，明希就要离开叶岛了。
而怜子就连平时出门都必须有人类监督陪同，别说出岛了。
想到这里，她的仿生心脏突然泛起一阵悸痛。
临近中午，警官们又冲怜子嚷嚷起来：“喂，外卖怎么还没到？”
“抱歉，今天端木馆有点忙，没空送外卖。我整理完资料就去取餐，还差一点点就理好了。”
“你想饿死我们？现在就去拿啊！”
“明白。”怜子没有反驳。
十人份的午餐，光靠一个人恐怕拿不完，而仿生人辅警不允许独自出行。
于是，明希主动请缨，和怜子结伴同行。
时值9月，叶岛的平均高温一般不超过23℃。在暖阳的照耀下，二人迎着微风骑车，很是舒爽。
明希心想，外出跑腿也没什么大不了的嘛，总比呆在死气沉沉的警署里好多了。
她提议：“要不我先在端木馆吃好，再把其他人的外卖带回去？少带一份也轻松一些。”
“不怕挨骂吗？他们催得很紧。”
“管他们呢，就说‘端木馆人太多，取餐要排队’好了。反正他们一时半会儿也饿不死。”
“噗……”怜子难得笑了起来。
然而，还没等二人踏进端木馆，不远处的几个居民就朝她们招手。
“北叶附近出事了，可以去看看吗？”
“请问是怎么回事？”
“有个女孩子受了重伤，很多人在围观呢。大家都怕得罪神裔大人，所以没敢叫救护车。”
“好的，我们马上过去。”
明希匆匆跨上自行车。
她已然忘记，北叶是神部氏的地盘，上头曾命令警署不得随意干涉。
“真冲动啊……”怜子叹了口气，紧随其后。
骑到半路，她的仿生脑就收到了松谷的信息：“你们现在在哪里？”
“还在端木馆排队取餐。”怜子没说真话。
“这事先晾一边。你们赶紧去这个地点稳住现场，我们稍后就来。”
说罢，松谷火速发了个定位。
怜子本来还担心擅自行动会受到处罚。这下有了上司的许可，她就放心多了。
二人骑车赶到目的地不久后，几辆警车也呼啸而至。
社家町外聚集了大量人群，见执法人员来了，便自觉让出一条通道。
警察们凑近一看，只见一名十六七岁的少女奄奄一息地躺在地上，满身泥土。
她蓬头乱发，面有菜色，全然失去这个年纪该有的朝气。
更骇人的是，她的指甲全都被剥了下来，血迹斑斑。
“嘶……”明希倒吸了一口凉气。
她打算把少女搀扶起来，没想到对方异常抗拒：“呜，好疼！我好像骨折了……”
“对……对不起！”明希顿时手足无措。她还是第一次直面如此恶劣的事件。
松谷瞪了她一眼，低声警告：
“救护车快到了，别多管闲事！我们要做的是拉起警戒线维护现场，及时驱散人群，懂了吗？”
明希只好照办。
思索良久，她不由得皱起眉头，嘟哝道：“总觉得伤者有点眼熟啊。”
“我的记忆库显示，她叫绪方弦音，之前来报过案，结果还没说完就被巡查长他们赶出去了。”
经怜子一提醒，明希终于记起来了。
啊，就是那个说自己“两个学姐都失踪了”的孩子？
她被警方拒绝了，所以才跑去北叶调查真相么？天哪，竟然伤成这个样子，到底是谁干的？
出于好奇，明希下班后换上便服，打算去町中心医院一探究竟。
察觉出同伴神色异常，怜子有些担忧：“小希，你想去看望那个孩子？”
“不……不是哦！我今天吹了风，好像有点着凉，想去医院看看。”
怜子不动声色地读取明希的微表情，片刻后语重心长地劝阻她：
“天色不早了，现在出门的话，就来不及回来了。没有必要为了看感冒而滞留在医院里。
“宿舍里有药，要是吃了还不舒服，明天再请病假，好吗？”
“呃……也是。”明希不擅长撒谎，只好点头答应。
一回到公职人员专属的公寓楼，怜子就迅速将明希拉进宿舍，关好门窗，拉上窗帘。
明希吓了一跳，慌忙捂住自己发红的脸：“等一下！怜子，你想做什么？！”
“别误会，我……”怜子正想解释，但一看到明希惊慌失措的样子，心头就莫名一揪。
她只好掏出纸笔，写下几个字：“用笔聊。”