事情还要追溯到刚上车后不久，列车刚驶出王都近郊，准备往王国的东海岸驶去。
想要补偿希珀丝的特薇娅在几方打听之后，终于了解到这趟列车的餐厅菜单上有她们先前没吃到的燕尾蛋糕，所以在和希珀丝说过之后，便兴高采烈地往餐厅的方向跑去。
站在包厢前的走廊上，希珀丝默默叹了口气。
她意识到自己根本无法阻止小姑娘的行动，道德上的亏欠感正与日俱增。
得知特薇娅在项目中接受了远超过她能力的工作任务之后，希珀丝就一直想找些机会，看看能不能把这个人情还回去。
但是，不管是去吃烤鹅也好，去公园划船也罢。
对于这种小恩小惠，特薇娅一直都不太感冒。
“希珀丝姐姐不是已经没有从公爵阁下那里拿钱了吗？”当时的小姑娘如此正色，轻声问道，“那为什么还老是想着装大款带我出去玩呢？”显然她看出了希珀丝的真实想法，只是没有刻意点出来，而是在照顾希珀丝面子的前提下，用了委婉的反问句表达自己的疑惑。
对于这种程度的体察，希珀丝只感觉内心更加过意不去，甚至于有些挂不住面子。
眼下的情况是，她想要做什么，特薇娅都一清二楚。
然而，她却根本看不透特薇娅想要干什么，只能从偶尔的几次表态中窥探出小姑娘的一些表面想法。
但是，对于她的行事逻辑，希珀丝却一直归纳不出来。
这让习惯了遵循某套社交规则的少女很是困扰——和这样的家伙到底该怎么相处？
身披那件灰色呢子大衣的她不禁推了推眼镜，轻轻叹了口气。
要不，还是先去找找特薇娅，说不用她这么破费吧。
如此想着，脚下迈开步子，转过了身。“……没想到这里还能碰到你啊。”
身后却突然响起了什么声音。希珀丝微微一怔，转过身看去，见又是早几日碰到的那位茶色长发少女。
“斯宾瑟小姐，好巧。”她平静颔首，“没想到您也买了这趟车的车票。”
“好巧？”欧拉丽冷冷笑了一下，“也只有我公务出差的时候，才有机会和索兰小姐这样的名门贵族之后有幸共乘同一趟列车……”
“不，说是同一趟列车，那都是在给我脸上贴金而已。”
“我想我们的车票应该并无太多区别。”
“索兰小姐不会以为头等包厢和三等座位的待遇是一样的吧？”欧拉丽不屑地瞥了她一眼，“算我倒霉，真没想到会在这里碰到你。麻烦请让一下，我要去餐厅吃点东西。”
“……我有必要澄清一件事，斯宾瑟小姐，”希珀丝摊手，淡淡以对，“我们宣讲次序的调整是学术委员会的内部讨论决定，与我本人的意志无关。”
“换言之，我不是你想的那种……依靠裙带关系的家伙。”
这句话虽然有陷入自证陷阱的嫌疑，但希珀丝同样很清楚，自己有必要跟对方把话说开，至少面子上要做出一个态度。
至于欧拉丽的反应如何，那与她自己无关。
“你还好意思说？”欧拉丽轻笑了一下，随即眼神转冷，“全王国都知道索兰这个姓氏意味着什么。”
“你们这些寄生虫只知道敲骨吸髓……拿着纳税人的钱不干半点正事，这样也就算了，到头来还想抢走本应该属于我的东西，不觉得自己有些过分吗？亏得你还这么一副我什么都没干的表情。”
希珀丝皱了皱眉头。“据我所知，等去到枫堡之后，组委会方面会向我们共享所有研究团队的研究报告，届时您可以先帮我斧正一番，然后再下定论。”她的语气也变得有些生硬。
“我请您收回对我是王国寄生虫的指控，斯宾瑟小姐。我知道这场会议非常重要，我也非常能理解您对于位次变动的不满，但我更希望您能够走正规渠道反馈，上诉，而不是在私底下与我阴阳怪气。”
“恕我直言，您这样相当失礼，”希珀丝冷冷道，“我不想和您继续这个话题了。”
“失礼？……你还好意思说我失礼？”
欧拉丽深吸一口气：“索兰小姐知道我是做什么的吗？……第二次光荣战争期间的提坦教魔法阵研究。”
希珀丝瞥了她一眼，面上没表示，但心里却很清楚。
这是个相当具有含金量的研究题目，因为所谓第二次光荣战争，正是眼下王国在与兽人、矮人，以及人类与精灵叛徒联军进行的一场泛大陆战争。
“为了这个项目，我放弃了你们学院给的聘任书，亲自跑到战场的第一线，去实地搜集他们在我们士兵身上留下的法阵，这样的工作持续了好几个月，其中我有好几次险些死在前线。”
“而你呢？你又做了什么东西出来？……所以凭什么？凭什么他们就这么轻轻松松地把本来应该给我的位置给了你？凭什么你们那个好几年出不了一个项目的学校，这次能拿到这么靠前的名次？你知不知道，那些管钱袋子的人永远只盯着报告的前几个团队在看？”
“回答我的问题，索兰小姐！……我真的最讨厌你们这些贵族高高在上，自以为是的模样了。”
希珀丝盯着她片刻，忽然弯了弯唇角。“那所以呢？”她问。
“您想从我这里得到什么？如果是想要羞辱于我，那很抱歉，我对我自己的研究问心无愧，所以您的羞辱对我来说并无作用。”
“至于名次有关的问题，我完全可以陪您一起去找学术委员会提出申请，让他们给出更权威的解释。”
“……如果被替换名次的是我，我会像我说的那么做。”
说到这里，少女将手揣进衣兜，微抬下颌轻声道：“而不是像某些人一样狂妄自大，自以为是。”
“请过去吧，斯宾瑟小姐。如果您一直是这副态度，我是不会让出他们给我的名次的。”
“你这该死的……！”
欧拉丽闻言咬紧牙关，大踏步地朝希珀丝走来，一边举起了自己的拳头。
正当希珀丝准备有所动作的时候。
“……”
“够了，泼妇，你太吵了。”
身后响起了一道冷淡的声音。希珀丝微微一顿，侧眸望去，见是正提着燕尾蛋糕的特薇娅。
小姑娘的语气非常轻，但眸底折射出的冷意让人胆寒：
“看在希珀丝姐姐的份上，我早两天没对你动手。”
“但今天，你要是还敢挑衅她的话……就别怪我不客气了。”