“【剑圣】大人，【剑圣】大人……这是何意？您的意思是来者不善吗？”
“皇帝来了，我能感觉到他的气息。放我一个人出门先，我去谈谈。”
“这……？您是说克萨诺斯帝国的皇帝来了？”
伯斯汀有些傻眼地看着【剑圣】停下的身影，他命令守城的士兵将城门打开一条缝，以便自己出去。
“【主教】在此留着，不然有何闪失，我不一定能护住你。”
伯斯汀闻言，乖乖地站住了。而守城的士兵仍然不知道发生了什么，以为【剑圣】是准备去欢迎远来的祖国军队，纷纷面露喜色。
“慢着，慢着，让人去将您的武器取来。”
“武器自在我身上。”
【剑圣】说完，从空间中取出了自己的盔甲和大剑，随意地穿戴上之后，走出城门，飞快地向着城门之外的大军冲去，扬起了漫天的烟雾。
士兵们都发出赞叹的声音。
伯斯汀吩咐士兵们将城巨大的门留下一条缝，以供【剑圣】回来，然后重又快步地走上塔柱，上了城墙上方去找【教皇】。
“【教皇】大人回房间了，【主教】大人，是需要休息吗？”
“不，没事。”
于是伯斯汀只好又往【教皇】的房间走去。
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“请进吧。”
伯斯汀推开门，正好看见【教皇】戴上了帽子，将厚重长袍脱下来的场景。
一旁朴素而整齐的被子上，放着随军人员会穿的轻铠——这是给体力不算好的【教皇】专门准备的。
伯斯汀刚才想好的很多话语，都噎在了喉咙里，转而化作一声苍老的叹息。
“你已经知道了？”
“看你们站在城门口的样子，大概都能猜出来吧。你来。”
【教皇】看向窗外，伯斯汀也毫不客气地站了过来，一起看向外面的光景。
从这里可以模糊地看见城外的景象。
已然靠近的军队中间，有一个明显气度不凡的青年男子，骑着白马出来，正居高临下地看着【剑圣】。
从头顶的王冠来看，那俨然就是克萨诺斯帝国的皇帝。
没想到真的来了……那国家又当如何？
他们自然不会知道远在千里之外的克萨诺斯帝国，此刻已经被黑影所支配。那是菲尔鞠曾留给法夫那的使魔，而今成为了监视每一个臣民的工具。
法夫那一面控制着城内的蝙蝠黑影，一边看着马下这个年过半百的苍老男人，眼神里毫无情义。
“拜见皇帝陛下，请问此番大驾，所为何事？”
【剑圣】虽然口中恭敬，但蓄势以待的攻击架势丝毫没有放松，简直就像是弦上之箭般随时待发。
愚忠的男人，此刻却选择了背叛么？看来所谓磐石的英雄，也只会执着于无畏的大义而已。
“前来剿灭与魔族合流，意图危害帝国的渣滓。如果你还有一丝一毫的忏悔之心，现在便自刎于此吧，曾经的【剑圣】。”
“臣不懂殿下在说什么。”
【剑圣】仍然硬着头皮，询问理由。
法夫那也乐得借此再次警告身后面色死寂的士兵，于是冷声严厉道：
“教皇堡垒的余孽，表面上与魔族颉颃，实际上共同操手，陆续毁灭周边的国家，现在更是集结力量，准备作为枢纽点，南下进攻我国与圣代王朝——现在特来收回领地，顺带为叛徒带来天诛。违逆者一律斩杀，视为魔族党羽执行死刑！”
这当然是无稽之谈。
但法夫那已经在国内大兴恐怖，操纵舆论，用以洗脑群众和将士——即便不信任这样的说法，为了家人和自己的性命，也必须迫使自己相信。
此刻的法夫那也圆睁双目，一副不怒自威的样子，操纵着魔蝠监控每一个人的行为。
“……殿下还请三思。”
【剑圣】沉声道，低下了自己的头颅。
能在战场纵横之人，并非单纯的莽夫——事实上，法夫那一开始将【剑圣】外派也是出于谨慎的考虑。
他能毫无怨言地接受命令到外地，真是帮了大忙。
而现在，法夫那则是压迫过来，要他自刎。
“我再说一遍，你若是仍有忏悔之心，便自刎于此吧。”
“自刎于此，可以换身后的堡垒么？”
“我会将其洗涤干净，重归光明一途。”法夫那露出神经质的笑容道。
【教皇国】必须在此灭亡，然后便是混乱的时代。
将整个世界拖入泥泞之中。
【剑圣】摇了摇头。
“抱歉了，皇帝陛下。我这条命还不能死。”
“我早有预料，所以不做期望。你完全背叛了呢。想作为教皇国的同党获得虚荣么？”
“是，我背叛了。”
【剑圣】的大剑，下一刻便向着马背上的华贵身姿，斩出巨大的波纹，撕裂空间。
*
*
战历四年初春，克萨诺斯帝国举兵进攻了位于北方的最后堡垒——【教皇堡垒】——并将其全部摧毁，至此，【教皇国】宣布灭国。
断裂的石墙和战壕间处处可见尸体，每一个角落都有人类的痕迹。
这是鲜血和背叛的战争，围绕着孰正孰邪展开。
攻防战持续了七天，号称“所有士兵精血”的【教皇堡垒】中，最终失去了所有的战斗力。
【教皇】与【剑圣】战死，【黑剑】失踪，【主教】失踪。
直到最后一刻都和士兵站在一起，守至最后一刻。
没有逃兵，但也没有希望。
这被后世称之为“堡垒之变”。
魔族的北方阻碍被扫除一空，开始举兵向南方诸国进攻。首当其冲的便是克萨诺斯帝国和圣代王朝。
没有人知道克萨诺斯帝国皇帝的想法是什么——他也因此被称作为【祸世的疯子】。
但于此同时，被称为【长生者】的存在逐渐进入了世人的视线之中，人们这才惊觉他们早已融入生活，难以分辨。
如同从人类之中被选择出来的特殊之人一般，他们悍不畏死，能够无限次地复活，活跃在已经被摧毁了的北方防线地带，持续地给魔族带去大量的伤害。
即便死亡也只会受到削弱，能够不断变强的疯子，即便是同为人类，也被所有人敬畏着和疏远。
这种群体，经由神言教定性，称之为【长生者】，并且已经潜入人群数年之久。
此言一出，人们皆是震惊和愤怒。
【长生者】如同飞蛾扑火般地在灭亡国家的遗址处活跃，疯狂地屠戮魔族大军，有效地阻碍了南下的攻势，也给两个大国留下充分的准备时间。
乱世已启。
据某个偶然听见【长生者】交谈的神职人员说，这个被他们称之为【第二次大型活动】的时刻，已经正式拉开序幕。