他们把车停在市中心一家日式居酒屋附近。雨刚停，街道仍残留些积水，行人渐渐涌现，霓虹灯反射在湿润的柏油路面上，五光十色。

「妳平时可没说喜欢吃这种店啊。」阿鬼下车时，语气带着一丝调侃，「未成年跑来居酒屋，不怕被抓吗？」

草草趁机挽住阿鬼的手臂，撒娇地笑道：「呜呜，我又不喝酒，我想跟姊姊吃点下酒菜嘛！难得假日，妳就放松一下啦。」

阿鬼听了，只是摇头失笑，并没有真正反对。于是两人像寻常姐妹般，走进店内，找了个靠墙的四人座位，点了烤串、炸物及丼饭，还有一小瓶清酒。

草草笑嘻嘻地为阿鬼倒上酒，「姊姊可以小酌一下喔，我帮妳当保镖！喝醉了就让我来照顾妳。」

「少贫嘴。」阿鬼轻轻拍她脑袋，但并无责怪之意，只端起杯盏抿了一口，「味道不错。」

两人边吃边聊，居酒屋里的客人嘻闹声此起彼落。草草时不时瞥向墙上的电视，暗暗祈祷别跳出什么突发新闻。她心里明白，只要撑过这顿饭，接下来就能让今天的「隐瞒计画」完美收尾。

时间接近傍晚，店内愈发热闹。草草正想再多点几样菜，就听见电视画面忽然闪烁红字，似乎插播了「突发报导」。一股强烈的不安立刻涌上她的心头：完了……

电视萤幕转入一位女主播，表情严肃，声音透过店里嘈杂环境依旧断断续续地传来：

「…方才市中心广场附近，疑似发生严重爆炸，现场燃起大火，已造成百人受伤…有目击者称是危险液体运输车…可能和恐怖组织有关…」

草草猛地握紧筷子，脑中一片空白。她想马上冲过去转台，但那电视并非自己可操控，周围也有客人注意到这画面，纷纷安静下来。 「爆炸？真的假的？」有人惊呼。

阿鬼原本低头吃饭，听到关键字「爆炸」也抬头看电视。一瞬间，她面色苍白，仿佛被当头棒喝。 「草草……」她目不转睛地看着字幕，手中的筷子落在桌上，声音带着迟疑，「这…怎么…」

她下意识拿起手机，却发现它一片静默，并无任何紧急通知或未接来电。她狐疑地按了几下，发现所有通知都关闭了。 「这是怎么回事？」阿鬼疑惑地抬眼，注视着草草的表情。

草草眼神闪躲，紧张到想说话却一时无法发声。电视画面继续播放：

「目前警方和消防队已在现场进行救援…仍不清楚是否还有二次爆炸风险…」

居酒屋里传来小范围的惊呼或议论，但大多数人还没意识到事态严重程度。阿鬼神情却越来越慌，她额际浅浅冒着冷汗。 「我得回警局…」她猛然起身，椅子几乎被撞翻。 「这么大的事故，我必须去…」

「姊姊，妳等等……！」草草仓皇伸手想拉住她，但阿鬼却没有甩开，反而轻轻握住她的手腕。那力道并不重，却蕴藏着复杂的情绪。

「草草，告诉我——是不是妳早就知道？」她眼里浮现痛苦与难以置信，「为什么…为什么我手机通知全关了？妳…妳是不是在瞒我什么？」

草草试图用颤抖的声音解释：「我…我…」她说不出话，喉头梗得难受。电视里正播报人命伤亡数量，她满腔内疚与恐惧仿佛要把她吞噬。

阿鬼看她此刻面容慌张，仿佛忽然通晓了什么。她深吸一口气，语调虽急却尽量放柔：「草草，冷静告诉我，到底发生了什么？为什么我完全没接到任何讯息，市区居然已经发生了恐怖攻击？」

草草咬住下唇，想把话往肚里吞，但她知道躲不过了。她泪珠隐隐落下，低声道：「姊姊…我不是故意要隐瞒，只是…我真的不想妳去那里……」

「那里有很多无辜人受伤啊。」阿鬼神色惊痛，却还是耐住性子，轻抚草草的手背，「妳何必让我错过消息？告诉我原因……好吗？」

草草听到她这么温柔的口吻，心里一阵翻涌，再也忍不住道：「是…因为…我能回朔时间…每次只要妳知道会爆炸，妳都一定会冲到现场，最后…最后都… …」她的话语哽咽得无法连贯，「姊姊，妳死了十几次啊！我看過妳死好多次…我…受不了了……」

「回朔时间？」阿鬼愣住，「什么意思？」

「就是…我有一个可以让我『回到先前时刻』的布偶吊饰，每当妳为了救人冲进爆炸中心，我就会…回朔……」草草语不成声，捧住脸哭泣，「但我每次都救不了妳！每一回妳都会…牺牲自己……我再也不要看妳死了！」

阿鬼听到这番话，震惊之余，眼里也涌出莫名的酸涩。她伸手将草草揽住，低声安抚：「妳先别哭，慢慢说……」

周遭顾客看到这两人哭成一团，也默默让出空间，不敢贸然打扰。电视继续报导那场爆炸的后续，场面悲恸。

草草在阿鬼怀里，边抽泣边断续解释：「我曾想阻止爆炸，可是…那不是短时间能完成的。每当妳察觉到危机，却无法等更多援军，就冲上去了… …最终都……」

她哽咽到声音发颤，「我实在看太多次妳倒在血泊里了，我好痛苦。直到这次，我想，至少先让妳安全远离…我宁可那些人受伤，至少妳可以活着… …」

听到这里，阿鬼心中阵阵发痛。她原本对无数死伤的愤怒，如今化作对草草的怜爱和不舍：这孩子为了守住自己，不惜扭曲整场局势…她眼眶也跟着微红，轻抚草草后背，好半晌才柔声开口：

「傻丫头……我知道妳是为了我，可这样……代价太大了。」

草草抬头，泪眼看着阿鬼，「对不起…可我真的没别的办法了，每一条时间线都失败。我只想保住妳…」

阿鬼凝视她，声音虽有些颤抖，却依然温柔：「我…知道妳很痛，看到我一次次死去，我很抱歉让妳承受那么多折磨，可是…那里有好多和我一样无辜的人啊。」她用指腹擦去草草脸上的泪，「他们也值得被拯救。妳…有没有想过再多努力几次，也许能找到同时救大家的办法？」

草草听了这句话，心头揪痛。 「我…我不敢再看妳死了…十几次…真的太多…」

「我懂。」阿鬼拥住她，似要把她的眼泪收拢，「我无法怪妳，可是，我也不能眼睁睁看着那么多人受难。这…是我身为警长的责任。草草，我本就准备好随时为此付出生命。」

「姊姊……」草草全身颤抖，哭得几乎无法自持。她知道阿鬼这种性格就是如此，但还是难以接受。 「对我来说，妳的命才最重要啊……」

阿鬼轻叹一声，柔声安慰：「妳可以爱我、想保护我，但我不能因为这份爱，就轻易放下更多人的生死。草草，妳听懂吗？」

草草使劲点头又摇头，说不出明确答案，只是不断落泪。阿鬼温柔地搂着她，像要把她的抽泣包容进心里。周遭人看得也有人鼻酸，有些人小声议论：「好像是警长和家属？」「她看起来好可怜…」却不敢上前。

过了许久，阿鬼松开手，抚摸草草的头顶，用极轻极柔的声音说：「对不起…妳一定被那么多惨况吓怕了。可我始终还想再试试…也许还有下一次的机会，可以同时救更多人，也让我活下来。」

草草的眼泪重新涌出，带着懊恼、羞愧和痛苦：「但…我真的没力气了…我不想再重复失败的结局…」

阿鬼勉强扯出一个淡淡的笑，脸上却是难掩心痛：「那就由我…自己结束吧。如果妳再想尝试，我就等妳回来。如果妳累了，不想再尝试…那就把我留在这里。」

话一出口，她从枪套中抽出那把配枪，毫不犹豫地抵住自己太阳穴。这个动作把草草吓得面色慘白，「不！不要……」

「草草，乖。」阿鬼放柔语气，目光却坚定温柔，「我知道，妳绝不会放任我去死。如果有人能回到过去，那就一定还有希望吧？哪怕是一点点… …」她眼中似有泪光，「去吧，回去再试……或是.....。我会等妳的。」

草草崩溃地扑上前，但阿鬼却温柔地推开她，低声道：「对不起…要让妳再次痛苦，但我也不能让更多人牺牲。若这是唯一办法…」

「阿鬼姊姊…！」草草泪水不断，想伸手抢枪却距离不足，眼看阿鬼闪着泪却微笑对她，接着毫不犹豫地扣下扳机——

「碰！」枪声在居酒屋震响，几乎同时伴随众人的惊呼。阿鬼身体向后一倒，血在地面绽开殷红花朵，瞬间染红她的制服下摆。

「不——！」草草扑上去抱住她，颤抖呼唤，「姊姊，别…」

阿鬼已无力回应，她的眼神开始涣散，但仍勉强扯出一抹牵强的微笑，看着草草，嘴唇颤动似乎想说：「…去…救人……」声音微弱难辨。 。

草草挥着满手鲜血，颤巍巍地掏出包包里的小布偶吊饰，那颗象征「回溯」的按钮发出浅浅的哔声。她不顾一切地压下去，泪水仿佛要掏空灵魂——