卡塞尔家族的天骄，会光耀整个屠龙史的青年，雄狮般的男人。无论是家仆，还是父母，在闲谈时赘述不休的都是，她拥有着一位多么优秀的兄长。
可她记忆里的兄长还是个顽皮可亲的大男孩。他会在庄园的树上爬来爬去，会在上了冻的河冰表面垂钩钓鱼，会拽起她的衣袖逃出教室。他们在庄园里奔跑的时候，也总要打翻园丁们辛勤打理的花盆。来做家教的先生会告诉伊芙，你的哥哥梅涅克，他是个懒散的坏小子。
现在，兄长却已经是个荣耀满身的家伙。
伊莎贝拉换下外衣，方便等待的安德莉亚用热碳烘暖的蚕丝毛巾，为她擦拭起后背。安德莉亚对于工作和生活，总有着自己独特的敏锐。她觉察到今天的伊芙，汗水似乎格外的多。
“只是会见久别的兄长，不必如此紧张，伊芙小姐。”
她用毛巾按了按伊芙的脑袋。
可怜的小家伙，现在留着一头齐肩的短发。如果不是优秀的兄长拉高了太多人的期待，她或许现在正蓄着漂亮的长发，等待个费尔南多般的男人在庄园墙外立下誓言，私奔或是娶她。
毕竟对于这些金眼睛的暴徒来说，培养高贵血统拥有者的妹妹，永远会是一笔稳赚不赔的买卖。
安德莉亚感到自己有些矛盾，她似乎并不希望小伊芙这样活着，但她也不清楚何种未来才会是伊芙该面对的。她能做的只有暗自庆幸，更多时候，自己都过着不需要做出选择的人生。
梅涅克低着头，在门外等待。三个老家伙继续在亭中闲坐，昂热和弗里德里希则在花园的一棵树下窃窃私语。梅涅克颇为自信地觉得，他们正等着看他的好戏，以便在下次聚会时，分享给不在场的伙伴。
贾迈勒和布伦丹正在从法绍达回来的路上，英法两国的战争并没有打响。但从来信上看，他们两人仍旧带着失望。梅涅克知道他们还想改变更多，就像路山彦一样。那个古国总流传着一种说法，说云与龙相伴相生。他现在只觉得乌云还很厚，天空还很暗，恶龙还很猖獗。
梅涅克脑袋里装着许多理想，似乎正靠着这些缓解会面的紧张。既然要当心怀拯救世界般伟大梦想的人，何必在乎这些，梅涅克自我麻醉道。
伊莎贝拉不可能永远在这间屋子里，安德莉亚为她换上了件淡绿色的羊腿袖短外衣，推开门。
兄妹俩四目相对，默契地都没在第一时间就开口。
“我猜还是等着漂亮女孩先开口，梅涅克这家伙总会这样，论风骚还得是你。”
弗里德里希对着昂热说道，他显然清楚后者在剑桥读书时候，常常捧着书站在路边装出好学的模样，实则都在借机看那些靓丽美人的裙底。
昂热只是听着，并没接话，弗里德里希便继续说。
“山彦好像说过要修身齐家，才能治国平天下。看来我们的狮王要卡在齐家这步咯。昂热，你信不信我，鬼那个呆丫头肯定对山彦有意思，可惜山彦是爱家的好男人。”
昂热用胳膊顶了顶弗里德里希，打算掐断他说话的兴致。弗里德里希是很好相处的人，和狮心会里每个人都相当熟络，只是有时也难免会说太多的烂话。
“梅涅克兄长，欢迎您凯旋。”
伊莎贝拉提起裙摆，错腿屈膝，行了个讲究的礼仪。彼时，会说出厚障壁的鲁迅先生才改唤周树人不久，正忙于应付县考，梅涅克当是难以描述出自己现在的感受。他面对美洲混血种唇枪舌剑，都不从退让的邻牙利齿，居然变得像糕点般粘稠，使得他一时张不开嘴。
“好啦，不逗你了，哥哥。”
伊芙看到梅涅克不知所措的慌乱神情，才清楚她确实没必要这般严肃。但总不能承认自己刚刚在担忧哥哥也变得如父母般严厉，于是俏皮地挑起眉毛，走到梅涅克身前，给了他一个来自妹妹的拥抱。
甘贝特侯爵是三个老家伙里，最了解伊莎贝拉性格的。选择直接上去拥抱，意味着她觉得不知道说什么好了。
伊芙的拥抱极为廉价，她喜欢抱住长辈，兜住老人的脖子。如果你把这种当成小女孩要对你撒娇来享受，那就准备老老实实地服从她说的各种奇怪要求吧。能摸走夏洛的宝贝龙鳞当坐垫，用马耶克仔细保养的瓷器喝果汁的小魔鬼，可不是看上这般淑女。安德莉亚总以为老人们欺负伊芙，但到底谁在欺负谁，又怎么说的清楚。
梅涅克并不清楚这些，只是轻轻楼住妹妹的肩膀，说道。
“好了，伊莎贝拉。你年龄不小了，不用向哥哥撒娇。”
弗里德里希毫不客气地凑过去，他清楚梅涅克需要有人帮忙缓解尴尬。昂热跟在他的身后，等着他说话。
“相信我，梅涅克还是很乐意，妹妹和他撒娇的。”
梅涅克笑着放开伊芙，转过身，探出带着戒指左手，想按住弗里德里希的脑袋。后者早有预料，说过让昂热开着时间零帮他躲开。
“居然还让昂热用言灵帮你！”
梅涅克不爽地抱怨道，伊芙看着他们打闹，嘴角不住上翘。
“好啦，都过来坐下吧。”
马耶克勋爵及时开口，他可不想因为他们上蹿下跳而分心，最后失手打碎自己正满意的骨瓷。
久别重逢，总不会多糟糕，又何必近乡情更怯呢。铺垫再多的不安，见面时候也只会如春风化开河冰般，迅速又自然。冰窖玻璃前的昂热清晰地记得，路山彦在这三个月之后的聚会上，是这么挖苦着梅涅克的。
那场聚会上，伊莎贝拉也在。昂热印象中的伊芙是极讨人喜爱的小家伙，总是乖巧地坐在鬼的身边，看着梅涅克神采飞扬地讨论起改变世界的举措。
只是他们现在都死了，在那个秋夜。