教皇戴着白色的高帽，穿黑白相间的祭袍。他从走过的地方播下种子，从那儿长出荨麻草、金皮树与鹅膏菌。人们为了歌颂教皇送上最宝贵的苹果，但那是神所不能接受的。于是他夺走了教皇的帽子，把它埋进了土里，等到明年春天，他们就会有好多全新的帽子。但教皇很生气，因为那是他最喜欢的帽子。

当莉亚与教皇相见时，教皇已经换上了新的帽子。它像是刚刚长出来的，来自大地，来自那顶最古老、最悠久、象征着最古老宗教的第一顶帽子。当然，它只是个新的帽子，和教皇的白色高帽没有多少关系。它只是样品，有着相似的模样却永远无法代表神以及他的最高权威。它坐在戴尔的身旁，以那富贵缠身的姿态高举右手的食指。莉亚知道他想要什么：世间一切的富贵与权力；他想做的不是教皇，而是神。莉亚知道，她当然知道。她站在戴尔与他之间，在那个房间的门前。她看着窗子，看着天花板，看着爬过墙角的蜘蛛。雨还在下，天黑了也还在下，明天会下，后天也会下，一直会下。莉亚得到了教皇的赞许，但她不想要那顶不好看的帽子，她只想要做她自己，仅此而已。

整个曼彻斯特都被大水淹没，接着是隆德尔，甚至整个世界都被大水淹没。一艘大船满载着权贵驶过海面，剩下的人们都变成了海豚。他们在夕阳的照耀下跃出海平面，熠熠生辉。莉亚被戴尔的响指带回了家，她看向教皇、戴尔以及余下的空间。她听见的只有耳膜里传来的嗡嗡声，那感觉从教皇的推举开始，一直到莉亚被宣告成为下一任女王为止结束。某种不稳定的、具有破坏性的光线冲破了雨夜的乌云。它照进了堡垒深处，那个决定世界的房间。莉亚、戴尔、威廉，以及所有堡垒里的人都惧怕那光线。只有教皇不怕，他和他的所有爪牙——那些代表魔鬼的存在——都为那光而感到兴奋，那是魔鬼得逞的笑脸。他给了神的孩子两个选择，两个都不是成为浮士德。

喝下了咖啡，莉亚还是无话可说。她就像一颗蘑菇，看上去是一颗独立的个体，实际上不过是一切环绕世界的菌丝所推举出来的代表。她看见了教皇的帽子，渐渐地，教皇成了一颗硕大的、没有脑袋的牛肝菌。它长在椅子上，长在那打了蜂蜡的木头上。她说：“我拒绝，两者我都拒绝。”

巨大的牛肝菌晃动了菌帽，飞舞的孢子很快散播向了大地。它转向戴尔，从那一刻起年迈的父亲再也扛不起大旗。他感觉到了虚弱，就连魔法也无法将其治愈。他走向莉亚，有生以来第一次怒斥道。“蠢货！”

莉亚回答。“你说得对。”

巨大的牛肝菌又晃动了菌帽，这次将莉亚赶出了房间。那里等待着她的，是教皇的帽子们，以及威廉与希尔。他们都保持着沉默，就像莉亚不知道之后他们又说了什么。她只觉得疲惫，只想尽快回家，回到薇尔莉特的怀抱中。她受够了占星术、炼金术、预言和占卜师。她只想尽快回到自己的小世界里，在那里她才能感觉到世界暂时的稳定与明晰。她来到庭院，凉台下，薇尔莉特已经在那儿。她披着莉亚的袍子，只点了一盏灯。黑暗滋长了寒冷，白天还是夏天，到了晚上就去到了冬天。莉亚踏上石板路，在黑暗中她看见薇尔莉特正冲她微笑。雨水已经渗透了她的鞋底，她想那是如海豚一般的感觉。

写信人在热带雨林中走了整整48日，朝着大海的方向进发翻过了五座高山与四个村落。她到达遗迹时刚好是一个雨夜。那时正值六月，断断续续的暴雨已经下了将近一个月。到上一个村子时有个老者劝她放缓脚步，六月的雨林充满了泥浆与危险。它被蚊虫与疾病寄生，到处都是死寂一片。危险的魔物都在等待着死亡的来临，这样它们才能收集到足够的食物与饥饿对抗。然而写信人依旧执意前往。在她过去的研究中她发现，只有夏夜的夜空能窥见星月的能量。其余时间都不行，春天的星空还没苏醒，秋天的星空又太过猖狂。冬天最不好，因为星星在冬天距离地球最远，就连月亮都失去了光泽，只能依靠大地存储的微薄光亮。那是泥土、树木、青草共同努力的成果。它们存储着月光，以一种骸骨般的**饰冬天。

于是，写信人凭借坚定的信念与意志力穿越了六月的热带雨林。她在沼泽与泥潭中前进，以一种常人难以理解的意志力穿越了无人涉足的领域。她饿了就吃野香蕉，渴了就喝沼泽水。她吐了20次，晕倒了10次，每次都凭借那令人惊叹的意志力战胜盘踞在她身旁的死亡。她的腋下长出了疝子，大腿磨出了水泡，刚愈合的伤口第二天就会溃烂。被荆棘划破的衣服，怎么也修不完整。然而，那些本该被称作苦难的旅途，却被她形容为一种雀跃。每况愈下的身体赋予她的是一种带有迷惑性的真实感。她说那感觉像喝下了杜兰根达西里翁酿的索托尔酒，它把她带到了极南的沙漠上，在那里人们靠酒挣了全世界的钱，却也因为酒找不到干净的水。愚蠢的他们把水都酿成了酒，直到死去都没有发现酒不能解渴。

然而写信人在抵达遗迹之后结束了旅途，她还没有做好准备。那座遗迹也同样没有准备好，她们都因为雨林闷热的雨而成为了自己，同样也都因为雨林的雨而结束了一次征程。写信人谱写了一份无人区的地图，而遗迹为蘑菇提供了养分。地表下的菌丝本来到不了那儿，它们总是在雨林的根系中迷路，从一棵树到另一棵树，永远到不了遗迹。但自从有了写信人的地图之后，菌丝找到了路，这多亏了写信人。不然蘑菇永远爬不上无人来过的遗迹，这么一看是写信人害了遗迹，于是遗迹后来也害了写信人。这一切都有因果关系，只是它们全都躲在地下，躲在根系下那看不见的菌丝里。写信人回到了家乡，新来的村长已经开通了通往城市的道路。马车源源不断地驶来，落魄的村庄在一声声叫卖中变得繁冗。而写信人笃定，那不是她的家乡，那地方已经变成了别的什么东西，再也不是她的家乡了。