乔棠回到家，将保温瓶随手放在桌上，瘫坐在椅子上，神情阴郁。他还在为刚刚大妈们的议论耿耿于怀，虽然表面装作无所谓，但内心的愤怒与不甘始终没能平息。
他低声咒骂着：「这些八婆，等哪天我翻身了，一个个让她们闭嘴！」
他将头靠在椅背上，揉了揉太阳穴，身体疲惫不堪。不知不觉间，他闭上眼睛，进入了梦境。
乔瑶站在梦境中，目光冷冽，语气中带着不容置疑的威严：「乔棠，你今天的行为，再次证明了你完全不了解自己有多肤浅。」
乔棠不满地反驳：「我说了什么？她们说我和我妈，我回怼两句有什么不对？再说了，她们不就是那样的人，整天八卦、嘴碎，难道还要我忍着？」
乔瑶冷哼一声，眼神如刀般刺向他：「嘴碎？八卦？那只是你片面的评价罢了。你觉得她们只会用嘴伤人，那你呢？今天你用你的嘴，不也一样在伤人？你凭什么觉得自己比她们高尚？」
乔棠怔住，语气稍弱，但还在狡辩：「她们说我和我妈，我当然不能忍！我凭什么不回嘴？」
乔瑶冷冷地说：「乔棠，回嘴没错，反击也没错，但你的问题是你总把自己放在比别人高的位置。你以为她们的话就毫无道理？你以为所有人都只是这样？你错了，是你的傲慢让你看不清问题。」
乔棠不服气地回怼：「我傲慢？我只是不想让她们欺负人罢了！」
乔瑶目光更冷，语气低沉：「如果你真的想保护你的母亲，那你应该用实际行动，而不是用这种自以为是的嘴硬去解释自己的无能。你以为你今天的所作所为，还能算是有所进步吗？明明知道自己需要改变，却还是一而再地任由怒火控制自己。」
乔棠皱眉，反驳道：「她们说得太过分了！不教训她们，我就不是男人！」
乔瑶目光更冷，声音中透着锋利的责备：「男人？你连最基本的克制与理智都做不到，有什么资格谈男人的尊严？」
说到这里，她抬手轻轻一挥，一道金光落在乔棠的胸口，乔棠立刻感到胸前一阵异样的胀痛感，让他忍不住惊叫：「你又搞什么鬼？！这次又是什么惩罚？」
乔瑶冷冷地回答：「你的惩罚是让你学会用真正的力量来面对问题，而不是只用嘴巴逞强。既然你不愿意学会冷静与自律，那就让你更清楚地明白什么叫约束。」
乔棠不服气地吼道：「我行得正，坐得直！只是说了她们几句，又怎么了？我才没做错！」
乔瑶的眼神如刀，语气更加犀利：「行得正？坐得直？那么，你今天做的又是什么？你用嘴伤人，用偏见去否定别人。当你指责那些女人时，你的行为与她们有什么不同？」
乔棠张口结舌，却无法反驳，因为她的话正中要害。
乔瑶冷冷地补充：「你认为她们嘴碎，那你的言语就高尚了吗？你的咆哮、你的辱骂，比她们的八卦更值得推崇吗？」
乔瑶语气转为低沉，带着一丝冷意：「乔棠，我不是要让你屈服于外表的改变，而是让你明白，力量不在于你能否用言语或拳头压倒别人，而在于你能否真正认清自己的不足，学会控制自己的心。若你继续沉浸于愤怒和偏见，那么这些变化只会加速。」
她的声音愈发冰冷，带着不容置疑的威严：「你可以继续逃避，也可以继续抗拒。你以为你没错，那就去证明给我看，用你的行动，而不是这些无谓的咆哮。」
随后，她的身影逐渐消失在梦境中。
乔棠猛然惊醒，额头冒着冷汗，胸口传来阵阵胀痛，像是有什么东西在体内发生变化。
他掀开衣服，低头看了看自己的胸口，虽然表面上看不出什么异样，但那种胀痛感却真实得让他无法忽视。他咬牙低声骂道：「该死的，这又是什么鬼东西？」
「这疯女人，什么毛病？就因为我说了几句话，就搞这些来惩罚我？！」乔棠愤愤不平，越想越气，但胸口的痛感让他无法冷静下来。
几天后，乔棠起床时感觉胸口的胀痛感变得更加明显。他伸手不经意地摸了摸，竟然发现胸口的轮廓有了轻微的隆起。
他走到镜子前，掀开宽松的睡衣，低头看着自己的胸口，目光中满是不可置信：「这……不会是真的吧？不会真要长出来吧……」
他伸手碰了碰，柔软的触感让他浑身一颤，心里不由自主地暗骂：「这疯女人，还真来真的！妈的，这要是被人发现了，我还能见人吗？」
乔棠迅速换上宽松的外套，试图掩盖这种变化。他站在镜子前左看右看，虽然衣服可以遮住轮廓，但胸前的柔软感却让他无法忽视，动作稍大时甚至还会感到轻微的晃动，让他心里更加烦躁。
乔棠坐在床边，脸色阴沉，手指轻轻敲着膝盖，思绪一团乱。
「这些变化根本停不下来，老是这样下去，迟早要被发现……」他低声自语，心里充满了无力感。
他想到自己过去在小区和街头混日子的情景，想到了那些大妈的议论，心里涌起一阵不甘：「老子又不是天生就想混日子！如果……如果不想再被人看不起，就只能靠自己了吧？」
乔棠思考再三，觉得目前唯一能做的事情就是参加高考。这是他能够快速改变现状、赢得尊重的途径。他想到许清然。许清然的成绩一直很好，还经常督促自己学习。现在，似乎只有她能帮他一把。
乔棠低声自语：「看来，得去找她了……那家伙应该不会拒绝吧。」虽然他嘴硬，但内心却对此抱着一丝期待。
乔棠想了一整天，终于决定去找许清然。他来到许清然家楼下，站了好一会儿，才拿起手机给她打了个电话。
「喂，许清然，是我，乔棠。」
许清然的声音从电话那头传来，带着几分意外：「怎么了？你找我有事？」
「那个……」乔棠抓了抓头发，语气少有地吞吞吐吐，「你现在有空吗？我有点事想跟你聊聊。」
许清然听出了他的异样，沉默了一秒，问道：「你怎么了？听起来不太对劲。」
「没什么，就是……需要你帮个忙。」乔棠终于说出口。