乔棠躺在床上，闭着眼睛，脑海里却翻来覆去地浮现梦中那令他不敢细想的记忆。
那场梦境——浓雾中的祠堂，那个威严的女子，以及她的警告与惩罚。
「什么狗屁……」乔棠低声嘟囔，觉得荒唐至极，「一定是昏迷时脑子坏掉了，才做了这种乱七八糟的梦。」
但他心中又隐隐浮现一丝不安。那梦境实在太真实了，甚至连对方的语气、神态，都清晰得让人毛骨悚然。
乔棠撑着身体坐起来，感到一阵虚弱。他低头看向自己，猛地愣住——原本覆满纹身的手臂如今光洁无比，胸口结实的肌肉也消失得无影无踪，取而代之的是瘦削而柔软的轮廓。
「这……这是什么鬼！」乔棠瞪大眼睛，掀开被子，发现全身的肌肉线条都不见了。他下意识咒骂：「草——」
刚开口，胸口猛然传来一阵剧痛，痛得他倒吸一口气，额头冒出冷汗。他怔怔地抬起头，看到林素满脸疑惑：「棠儿，你怎么了？」
「我……」乔棠语塞，随手抓起病床边的镜子，急忙端详自己的脸。好在，他的脸并没有变化，依旧是熟悉的自己。他松了一口气，但心中却更添几分恐惧。
「妈，这到底是怎么回事？」乔棠低声问，目光闪烁着不安。
林素轻轻抚摸他的手，语气温柔而欣慰：「我不知道，但或许是祖宗保佑，让你捡回了一条命。这些刺青和肌肉……没了也没什么不好。」
乔棠却完全无法平静。他紧攥着被单，脑海中回响起乔瑶那冰冷的声音：「每一次你的堕落，都将让你付出更多代价。」
他看着自己陌生的身体，怒火与恐惧交织，低声咒骂道：「该死的老女人……」但伤口的剧痛再次提醒他，这并不是梦，而是实实在在的惩罚。
……
躺了二天，乔棠终于忍受不了再继续躺着，他试探着下了床，扶着墙在走廊里缓缓地走着。他的身体依旧很虚弱，但憋闷了这么多天，他迫切需要一点自由的感觉。
「什么破地方，连空气都透着一股压抑。」他低声嘟囔，随意地晃悠，直到走到转角时——
转角处，秦珩正快步走来，身后还跟着医院的护士，他手中拿着一份文件，边走边低声交代事情。就在转角的瞬间，两人没来得及反应，直接撞上了对方。
乔棠被撞得踉跄一步，忍不住低声咒骂：「你走路不长眼啊！」
秦珩低头看了看乔棠，眉头微微一皱：「是你站在路中央。」
「站在路中央又怎样？」乔棠被他的语气激怒，摆出一副痞气的模样，抬头对上秦珩的目光，「撞到人就这么说话，真有你的！」
秦珩淡淡瞥了他一眼，没多说什么，只是伸手拍了拍自己西装上的褶皱，语气冷漠：「麻烦看路。」男人抬起头，声音低沉而冷淡，语气里带着几分疏离和不屑。
「哼，有钱人了不起啊？」乔棠冷笑一声，语气里满是挑衅，「撞一下就皱了衣服，是真娇贵还是装出来的？」
男人抬头看了他一眼，目光淡淡的，却带着一丝探究。他并没有立刻回应乔棠的挑衅，而是略带讽刺地说道：「你不只是撞到人，态度也挺差。是觉得病号服可以当护身符？」
这句话让乔棠一下子恼羞成怒，他伸手指着对方：「你说谁呢？再说一遍试试！」
男人微微一笑，气定神闲地看着乔棠：「我没必要重复，你听得很清楚。」
乔棠气得攥紧拳头，但因为身体还没有完全恢复，只能死死瞪着他。对方那种冷漠的态度仿佛一根刺，让他心中怒火中烧。
男人见状，眼中闪过一丝轻蔑：「看样子身体还没好，先管好自己吧。对了，撞人之后起码该说声抱歉，这是常识。」
说完，他抬脚越过乔棠，冷冷丢下一句：「不需要道歉的话，下次记得看路。」
乔棠气得狠狠踹了一下旁边的垃圾桶，垃圾桶发出一声巨响，但男人已经转身离开，连头都没有回一下。
「狗屁常识！」乔棠骂了一声，心里越想越不服，「哪来的臭有钱人，这么拽！等我伤好了，非得当面问问他到底是哪路神仙！」
秦珩进了助理的病房，见王明躺在床上还在处理文件，语气淡淡地问道：「怎么样，医生怎么说？」
「没什么大碍，就是休养几天。」王明笑了笑，看到秦珩特意来探望，还有些不好意思，「秦总，您怎么还亲自来了？」
秦珩淡然地坐下，翻了翻手中的文件：「别废话，手里的案子处理不了，总得交接清楚。至于你，好好养伤。」
王明点了点头，接过文件，两人开始讨论起工作。
回到病房后，乔棠躺在床上，越想越气，脑子里反复浮现出刚才那个男人的冷淡神情和不屑的语气。
「什么玩意儿，不就是穿得好一点，走路拽一点，至于那么趾高气昂吗？」乔棠咬牙低声咕哝，胸口的憋屈感越来越强。
他想起对方那句「麻烦看路」，越想越气，甚至挥拳砸了一下枕头，嘴里还带了几句粗话：「这种人……真是活该挨揍！」
正在这时，一阵寒风吹过，乔棠的身体猛地一抖。他环顾四周，却发现房间的灯光变得昏暗，空气中似乎多了一丝阴冷。
「乔棠！」一道熟悉而威严的声音响起，伴随着一阵无形的压迫感。
乔棠猛地坐起，抬头一看，正对上乔瑶那冰冷的目光。她的身影笼罩在烛火般的光芒中，气势如山，冷冽的声音直接刺进乔棠的耳朵。
「今天撞了人，还出口不逊，你心中不反思，反而怨天尤人。乔棠，你可知你这是在自取其辱？」
乔棠心头一紧，但随即冷笑了一声，倔强地回击：「自取其辱？我还真想知道，你们这些祖宗除了摆架子还能干什么！说教我就不说了，有本事给我摆平那个有钱人再来训我！」
乔瑶的脸色更加冰冷，目光中透出一丝失望与愤怒：「乔棠，你的眼中只看到别人的问题，却不曾反思自己的言行。你觉得，别人就该为你的过错承担一切吗？」
乔棠抿着嘴，倔强地瞪着乔瑶，不肯说话，但眼神里满是不服。