乔瑶的脸色变得极为冷峻，她缓缓起身，身形如山般压向乔棠：「乔棠，别忘了，你站在这里，是因为你是乔家的血脉。家族传承到你这代，你却只会怨天尤人，毫无担当。」
「担当？」乔棠嗤笑了一声，目光毫不退缩，「我妈撑着我活到现在，这已经够担当了！我靠我自己活着，从来没拿家族的好处，现在倒是要听你们教训？」
他冷冷地看着乔瑶，声音中满是不屑：「如果你真的是祖宗，那你来告诉我，家族荣耀值几个钱？能让我妈过上好日子吗？能让我不挨饿吗？」
乔瑶的眼神瞬间冰冷，气场如寒冬般席卷整个空间。她身后的祠堂仿佛震动了一下，烛火猛地暴涨，投下森冷的光芒。
「住口！」乔瑶的声音如同冰刃，直刺乔棠的内心。
乔棠被这股寒意逼得向后退了一步，但很快又倔强地站稳，眼神里仍带着不服输的怒意。
「你可以怨天尤人，但不能侮辱你的母亲，更不能践踏家族的底线。」乔瑶的声音如雷霆般震响，语气中透着威严和不可抗拒的愤怒。
她向前迈了一步，目光如刀般锁住乔棠：「你以为你现在所受的苦，是别人的错？你以为家族的血脉，只是一个笑话？我告诉你，乔棠，从今天起，你必须明白，责任是逃不掉的，错了就要改，懦弱无能不是借口！」
乔棠冷冷地笑着，咬着牙硬撑：「改？凭什么听你的？你要是有本事，就直接把我变成另一个人啊！我倒要看看，你能把我怎么着！」
乔瑶的眼神瞬间冰冷了几分，气场如寒冬一般压向乔棠。
「冥顽不灵！」她冷声道，「你埋怨天地、埋怨家人，却从不反思自己的过错！你以为你现在的模样，是对这个世界的报复？错了，这是对你母亲的伤害，对乔家荣耀的背叛！」
乔棠被那股威压压得喘不过气，但他的目光依然倔强：「那又怎样？反正我就这样了，你想惩罚我，随便！」
乔瑶气极反笑，缓步朝他走来，语气冰冷且带着无法反驳的威严，「乔家的荣耀，被你这样的子孙糟蹋得一干二净。」
乔棠冷笑一声，怒视着她：「荣耀？这年头谁还信这套？我只知道，我是靠自己的拳头才活到今天，乔家？早就跟我没关系了！」
乔瑶停下脚步，目光锋利得像把刀，冷声道：「靠拳头活着，这就是你对乔家的回报？满身刺青，满口粗话，跟一群混混厮混，这就是你所谓的‘靠自己’？」
「是又怎样？」乔棠顶撞道，目光满是挑衅，「你不就是想说教吗？对不起，我没兴趣听。要不是我够狠，早被人踩死了！」
乔瑶闻言，神色更冷，却勾起一抹嘲讽的笑意：「很好，既然你认为拳头大才是道理，那我就让你看看，当你失去这一切时，你到底有多无能。」
话音刚落，乔棠突然感到手臂一阵灼热。他低头一看，原本布满纹身的皮肤竟然在逐渐褪色，像被水洗掉一般，露出光洁的肌肤。他惊得睁大眼睛，咒骂道：「喂！你干什么！这是我花钱刺的，还是哥们的象征！」
乔瑶冷冷注视着他，没有一丝波澜：「刺青？不过是自卑的外在掩饰罢了。没了它，你还剩下什么？」
「该死的！」乔棠怒吼，试图挣扎，却发现身体变得越来越无力。他的手臂在快速消瘦，胸口原本结实的肌肉也正在流失。他摸了摸肩膀，惊恐地喊道：「我的肌肉呢！你疯了吗？！」
「肌肉？」乔瑶微微挑眉，轻声道，「女孩子家家的，要这些做什么？」
乔棠的身体猛然僵住，他震惊地抬头：「什么女孩子？你在胡说八道什么？」
乔瑶不屑地冷笑：「你不必急，这只是惩罚的开始。每次你的粗鲁行为、暴力举止，都会让你付出更多代价。从现在起，你将学会什么是真正的力量，而不是依赖蛮力与装腔作势的外表。」
乔棠疯狂地挣扎，怒吼道：「这是我的身体！你没资格这样对我！」
乔瑶微微一笑，语气冷峻：「我没资格？身为乔家的祖宗，这是我赋予你的血脉，我更有权剥夺它。」说罢，她挥手一挥，乔棠的身体被一股巨大的力量推得向后飞去，意识也迅速陷入黑暗。
病房内，消毒水的味道弥漫在空气中，监控仪器发出规律的「滴滴」声。乔棠缓缓睁开眼睛，目光迷茫地望着天花板。全身的酸痛让他不禁轻轻皱眉，随即发出一声低低的呻吟。
「棠儿！」林素一直守在床边，听到声音后猛地抬起头，看到乔棠睁眼，顿时激动得眼泪夺眶而出。
「妈？」乔棠沙哑地叫了一声，声音低沉而模糊。他努力转头看向母亲，却因头部的剧痛而皱起了眉，「我怎么了？」
「你昏迷了两天……」林素忍不住抽泣着说，手颤抖着握住他的手，「医生说你脑部撞击得很严重，还好你撑过来了，吓死我了啊，棠儿！」
乔棠愣住，回想起最后的记忆——那场混乱的斗殴，接着是身体被铁棍狠狠砸中的痛楚，然后……一片黑暗。
「我还活着啊。」他轻声嘟囔了一句，试图坐起身，但胸口的伤口传来一阵剧烈的疼痛，让他倒吸了一口凉气。
「别动！」林素急忙按住他，「医生说你身体里的内伤还没恢复，不能乱来！」
「好好好，不动就是了。」乔棠不耐烦地摆摆手，目光转向窗外，掩饰内心的虚弱。
「这次你差点死掉，知道吗？」林素红着眼，声音中透着压抑已久的怒火和心疼，「我求祖宗，求菩萨，才把你捡回来的！棠儿，你还要这么混下去吗？」
乔棠沉默了一会儿，语气倔强：「我没事，不用这么大惊小怪。」
「没事？」林素的声音突然高了几分，「你看看你现在这样！全身是伤，昏迷两天，我差点失去你，你还说没事？」
乔棠皱起眉，目光闪躲：「妈，我知道你担心，但我又不是第一次受伤，死不了的。」
「棠儿，你到底要什么时候才能醒悟啊？」林素终于忍不住哭了出来，捂着脸颤抖着说，「我拼死拼活把你拉扯大，你怎么就不能好好活着，别再让我操心了？」
乔棠听着母亲的哭声，内心某处像是被什么东西刺痛了一下。他想安慰她，但出口的话却依旧带着几分冷硬：「我自己会处理，不用你管。」
林素愣住，擦了擦眼泪，长长叹了一口气：「好，棠儿，你想怎样我管不了，但如果你再出什么事，我这条命也不要了。」
乔棠的心猛地一颤，却依然没有响应，只是别过头望向窗外。