<卡喀柯平原>——<荒僻之野>；

天火月｛七月｝十九日；15：40；

【嘎——吱——！】

忽然，从远处传来树枝被踩断的悲鸣，短暂却尖锐，在这寂静的森林显得格外刺耳。

【嗯？】

【怎么了？】

由于东面和西面的森林都被仔细搜寻过，结果一无所获。因此两人这次决定向北面森林出发。

步行好一段路后，原本跟在懒人（桥依）旁边的狄安娜突然停了下来。

刚才那边好像传出了声音。狄安娜眺望着与他们相反的方向看得入神，握紧的双拳如果摊开一看会发现里面早已布满了汗迹。

背脊感到一阵恶寒。虽然狄安娜成为战士不久，无论是实力还是经验方面都严重不足，但是，这种感觉———

没有错。

作为一名战士的直觉，她隐隐感觉到背后有双眼睛在盯着她，有如埋伏于暗处的巨型猛兽，随时都有一跃而上将她吞噬殆尽的危险。

不过，视野范围内没有任何生物活动的气息，有的只是一望无际的森林。

是错觉吗....还是.....

她摇了摇头，随后把视线转移回男子身上：

【啊，不....懒人你刚才有没有听到什么声音？】

如果是比狄安娜还要强大的男人，那么———

‘懒人应该发现了吧？’期待着懒人（桥依）能解开她的疑问，然而——看到的只是一张若无其事的脸，淡漠冷静似乎跟平时一样。

【声音？好像没有听到。应该是你听错了吧？】

说出这句话的时候，懒人（桥依）的眉毛和嘴角划过不易让人察觉的弧度。

他并不着急，静静等待狄安娜的回复：

【是...是这样吗？哈..哈..哈哈哈——懒人说得没错，大概是我听错了，抱歉。】

先是愣了一下，随即为了掩盖复杂的情绪又挤出勉强的笑容。

懒人（桥依）的回答并没有让狄安娜感到释然，反而更增添了几分困惑。

【狄安娜，虽然我有说过适度的紧张会让你在战斗中发挥得更好，但你现在这个情况恰恰相反，过度的紧张不仅会使人产生奇怪的幻觉更会给战斗带来不利的影响，这一点希望你能谨记。】

‘幻觉？是说我刚才听到的那个声音只是幻觉吗？可是.....’

【嗯，我知道了，懒人。】

【不...】

虽然内心有些不认同懒人（桥依）的看法，狄安娜却不好当面反驳他。

尽管她不想承认，但严肃起来的懒人（桥依）比生气时还要可怕。

“有时作为女人这一方，要懂得在合适的时机对心爱的男人做出妥协。哪怕他说的话有一部分是你无法赞同的，但假如你深爱着他，你便会不由自主地配合着他的节奏走。这既不是盲目顺从也不是被爱蒙蔽了眼睛，而是女人独有的——温柔和体贴。”

这句话很耳熟，似乎听谁说过，对了——这是亲爱母亲亲自传授给她的“如何成为一名优秀女人”的经验。

记得以前她母亲仍然健在的时候，应该是她十岁那年的事情吧。

在某个夜晚，母亲按照惯例来到狄安娜的房间，拿出那本她平时最爱看的童话故事书，然后在宝贝女儿的催促下，坐在床边温柔地跟她讲述着那些既美好又感人的故事。

即使到了现在，那段回忆仍旧留在少女的心窝里，母亲的脸、温柔的声音、可爱的文字，全都是她的挚爱。

等到故事讲完后，狄安娜似乎还很精神，母亲就向她提议再读一篇故事，得到答案却是少女的轻轻摇头。

随后她便淘气地拉起母亲的手，询问起今晚发生的那件事。

那件事？母亲听了后露出欣慰的笑容，摸着女儿的头说着“谢谢你，狄安娜”“狄安娜也长大了啊”之类的话。

事情经过大概是这样的。晚上吃饭的时候，狄安娜和她的母亲和往日一样做好饭菜、摆好餐具等待即是父亲又是为人丈夫的男人回来。

父亲经常会因为一些国家政事耽误了回家的时间，偶尔也会有几次不回来吃晚饭的日子，但是狄安娜并没有因此怨恨她的父亲，她知道父亲是一个伟大的人，就连当今国王都对他器重有加，工作繁忙也是可以理解的，而且父亲也对狄安娜说了“女儿啊，原谅父亲不能跟你们吃晚饭。”看见男人露出愧疚的眼神，狄安娜就更加不忍心埋怨他。

时间虽然已经过了吃晚饭的时间，但是父亲他还是回来了，本以为可以和父亲吃上一顿美味晚餐，可惜，今晚注定有点不同。

父亲他喝得很醉，浑身酒气，而且还当着她的面发起臭脾气，数落着漂亮母亲。至于谈话的内容几乎忘记了，只对当时几句话有模糊的印象“左派那些蠢蛋，只会为了利益窝里反，没有一个是真正为这个国家着想”、“权利和金钱是那么重要的东西吗？没有国家这些从何谈起啊！”、“真想把那群家伙拉出去暴打一顿！。”

好讨厌这样的父亲，但是狄安娜还是走到了父亲面前邀请他吃晚饭，不过途中却被母亲阻止了。母亲让她别担心先去吃饭，然后在狄安娜的目光下很温柔地安慰着父亲，听着他的唠叨，尽管在听的过程中母亲曾有几次皱眉头的时候，很快又一笑而过。最终一家人的晚餐还是没能吃成，但是狄安娜已经很满足了，他的父亲后来跟她道歉了。

对于父亲究竟发生了什么事，狄安娜没有从母亲那里了解到事情的全部，她只是告诉了狄安娜那句无比珍贵的话。

‘母亲....’

母亲的脸再次浮现了出来，心里感到一阵温暖。整理好心情以后，狄安娜看向了懒人（桥依）：

【已经没事了，懒人。我们继续前进吧。】

【嗯。】

‘错觉吗？心情跟之前不一样呢，嘛.....就结果来看算是不错的，看来她也察觉到那个的异常吧？’

少女显得很放松，洋溢着一种幸福的味道。

到底为什么会这样？这就不是懒人（桥依）所能理解的东西。

撇开这些杂乱的思绪，懒人（桥依）忍不住在内心向狄安娜竖起一根拇指。

狄安娜没有听错，懒人（桥依）已经不止一次听到那道怪异的声音，之前对狄安娜说谎，全是因为试炼已经不知不觉开始了，从现在起狄安娜必须依靠自身的力量去战斗，为了她的愿望——渴望着变得更强的少女，提示之类的帮助只会阻碍她的成长，现在的天神懒人只能做到的就是守望着这道纤瘦的背影。

少女手持弑鬼之刃——极夜在前面开路。

一路上都有蔓延至膝盖以上的杂草缠住他们的步伐，由于是森林内部，这里到处生长着大量低矮、躯干却大得异常的<魔鬼妖藤>，这类植物通常长在温热的内陆地区，常年因为阳光不足，水分缺失导致大多树木都难以存活。不过<魔鬼妖藤>却活了下来，凭借着强悍的生命力和能储存空气中水蒸气的机能在这片土地扎根成长。

当然了，没有竞争对手的存在，它们的繁衍变得更加频繁，如今眼前所呈现的光景足以令人咋舌，几乎占据着空间的地方都能看到白色粗糙的藤条把北面森林围得密不透风。

【真是令人不悦的森林呢。】

后面的懒人（桥依）用厌倦的语气间接表明了这个森林存在的价值。

【是啊，杂草又多，藤蔓到处都是，就像密闭的空间让人透不过气来。】

用剑把面前几条藤枝斩成两截后，狄安娜说出同样的感受。

看来，两人都不喜欢这里的环境。大概因为还在搜索当中不想发出过多的怨言。

毕竟，过多的抱怨只会让心情变得更糟。

漫不经心向后面瞄了一眼，眼神闪过异样的光彩，然后像是为了转换心情一般向狄安娜搭话：

【对了，狄安娜？】

【什么事，懒人？】

【那股新力量现在掌握得怎么样？】

【那股力量吗...】

沉吟在这个问题上，狄安娜没有立刻给出答案。

懒人（桥依）口中的“新力量”，其实指的是与死灵英雄易·阿尔法战斗的时候激发出来的那股全新的元气力量。

因为当时只顾着一昧沉浸在丧失心爱之物的悲痛中不能自拔，所以关于那股力量的本质基本不了解，至于它有什么能力更是一无所知。

在那场战斗中除了战胜死灵英雄和引起恶劣事件主谋的戈博尔·伏雷多格外，狄安娜一无所有，倒不如说失去的东西更多。

【还不清楚呢。】

少女散发出哀伤的氛围，懒人（桥依）似乎从她的表情中读懂了什么。

此时没有安慰少女的想法，虽然有点残酷，但她在那个时候选择接受那个力量，意味着她已经做好了承担与之相对应的代价吧？

哪怕那个代价非常沉重，她也必须要默默忍受着这一切。

要知道———想要变得更强，可不是那么简单的事情。

【叫做第四阶元气吗？和魔法一样，元气竟然也有位阶，真亏那个家伙想得出来。】

那个家伙，指的是现在正沉睡在弑神之剑里的天神懒人。

前不久，无意中偷听到那个男人向狄安娜灌输的元气的概念，事后觉得匪夷所思。

根据他的描述，元气跟魔法一样，一共可分为十个位阶：

第一阶元气：灌气于神。

第二阶元气：赋气于器。

第三阶元气：撕裂之气。

第四阶元气：护身之气。

还剩下六个位阶，天神懒人在那之后并没有透露出来。但是，说到最后时他却神秘地对狄安娜说了这么一句话：『在我那个世界，流传着这么一个古老传说，据说元气还存在第十一位阶，那是超越了<神的领域>，举手投足间也能弑神的境界。』

「弑神？有意思。那不是自己梦寐以求的境界吗？」

【懒人？】

【不，别介意我说的话。狄安娜，尽快弄清楚那个力量的本质吧，我想这对于你的成长有很大帮助，实力有可能变得更强。】

【诶？真的吗？】

【我想是的。】

意识到可以变得更强，少女的瞳孔变得炯炯有神，澎湃的血液鼓荡着战士的咆哮，想要变得更强的欲望呼之欲出：

【嗯，我会的。】

两人的注意力被笑容分散了。

就在这时———似乎瞄准了这个千载难逢的机会，异物行动了！

【嗖———】

【？！】

快如闪电的身影，丝毫不介意藤蔓的存在，以巧妙地身段回避掉这些烦人的纠缠后，某个影子腾空而起，乘着微弱的光线，大型阔剑的利刃在闪着寒芒。

【唔？】

【懒人小心！！！】