<卡喀柯平原>——<荒僻之野>；

天火月｛七月｝十九日；15：45；

【啧——】

以一道咂舌为信号，狄安娜敏锐地发现在森林穿梭而过的诡影。

果然，异物的正体就是他们一直想要寻找的那头魔物——拥有到达英雄实力，长相颇似老虎的虎兽人。

刚才由于一时疏忽，导致魔物有机可乘，趁着他们注意力分散的刹那，以令人感到恐惧的速度直面而来；宛如对周围错综复杂的<魔鬼妖藤>熟视无睹，消去气息的身姿此起彼落有如行云流水般顺畅竟然不带一丝拖沓。

当冒险者的这段日子，狄安娜也曾见过各式各样的魔物，但是眼前这只魔物远超她的想象，是怪物中的怪物，死灵英雄同等的存在。

如今，噩梦一样的巨大身影就在她的眼前，两者间的距离只有十米左右———

死的危险，如此压迫感，握剑的手在微微颤抖。

没错。这种感觉就像是那个时候———与死灵英雄战斗时的情形一模一样。

‘该死！难道一直跟在我们后面吗！’

在心里暗骂一句后，已经可以看见魔物高高跃起的身影，凭借惊人的弹跳力和在腾空时形成的抛物线原理，让人一眼就能识破它的意图：

‘想要以此缩短距离吗？’

虽然很容易就推断出魔物的想法，但狄安娜还是瞪圆了眼睛，忍不住对魔物的果断行动力感到佩服，确实足以配得上拥有英雄实力的名号。

【嗖———】

【唔？】

【懒人小心！！】

来不及了！

狄安娜在心里吼了一声。

巨大的阔剑迫在眼前，刚才那道空隙被敌人牢牢抓在手中，此时两人显得十分被动，不能率先出手的一方已经失去反击的机会。

对方的目标是她还是懒人（桥依）？未知——

如果目标是她，那么事情将会变得简单；如果目标是懒人（桥依）呢？压抑着慌张的感情看向男子，得到的是一张始料未及的表情。

‘果然一开始没有察觉到魔物的存在吗？所以才表现出如此惊讶的表情？’

和魔物战斗时，犹豫会是致命的破绽。尽管不觉得魔物有伤到懒人（桥依）的可能性，但也不能排除有万分之一的概率会发生。

战略上已经比别人远远落后，那么现在能做的事只有一件。

———防守。

化身为剑，守护在这个男人的前面。

‘这个男人就由我来守护’

澎湃的感情涌流给予少女无畏的勇气，双手有了握剑的力气，似乎感应到来自狄安娜那里传达的决心。

弑鬼之刃——极夜，它的剑身被镀上了猩红耀眼的光辉。

接着，在巨型阔剑落下的瞬间，少女双手持剑挡在了它面前：

【哐呜！—————】

【呃呜！】

借由金属撞击形成的尖锐悲鸣在森林里层层扩散。几乎把栖息在树林里的鸟类吓跑。

可以感觉到鼓膜在震荡着发出的颤鸣，宛如被恶毒的魔女下了诅咒的音符，让人感到脑袋一阵晕阙，偶尔也会浮现出恶心的体感。

【很沉重的力道，果然和那时候一样...】

【喔喔喔吼吼吼———】

魔物发出震耳欲聋的咆哮。

那道咆哮里面包含着对少女能够抵挡它全力一击的震惊以及眼前这条低贱的生命居然敢对它做出反抗的嘲讽。

【嘿！咳咳——好像惹它生气了。】

缓缓吐出胸中的闷气。

狄安娜看起来什么事都没有，尽管脸色有些泛白，但似乎不要紧。

实际上也确实如此。经由上次与死灵英雄战斗时得到的那股全新的元气，已经让她的身体得到质的变化。身体各项数值都得到了强化，其中包括了抗击打能力，这个能力更是提升到一个不可思议的境界。

好强！

这种被强大附身的感觉，让狄安娜顿时信心百倍，看向魔物的眼神也变得无所畏惧。

老虎虽可怕，但有能力狩猎老虎的人类更加可怕！

【那么，试炼现在正式开始吧。】

警惕着魔物行动的同时，背后突然传来令人熟悉的嗓音。

无疑是懒人（桥依）。

【试炼？对了，懒人你没事吧？】

【你说呢？你认为这里会有魔物对我构成威胁吗？】

语气并非抑扬顿挫，就像跟别人讲述着一个浅显的道理，一件理所当然的事情，这个世界绝对的真理。

【没有，这个世界根本不存在比你更强大的存在。】

少女愣了一下，随即摇摇头淡淡一笑。

男子的话显得格外自负，若是被讨厌他的人看到，或许还会用上“飞扬跋扈”“嚣张”等的字眼吧？

不过——

倘若知道这个男人作为冒险者所立下的丰硕功绩后，相信没有一个人会再有那样的想法。

强大，是这个世界的真理，所有人崇拜的对象。随意贬低一个强者的人格，那将意味着否定自身存在一样。

【说得好！非常好！哼哼哼——】

【好了，闲聊就到此为止吧！我想看看作为徒弟的你的实力。】

似乎非常满意狄安娜的答案，懒人（桥依）竟然笑了起来。

他的笑声里蕴含着让人心甘情愿堕落的魅力，曾让狄安娜有好几次想要回头的冲动，但考虑到眼前的威胁，她不得不做出心疼的割舍：

【好！】

狄安娜微微向后跳开，与魔物拉开一段距离。

在话语落差之间，哪怕是再多的语言此时已经化作简单的行动。

双方各自以眼神牵制着对方的行动，相互瞪视，丝毫不敢放松警惕。

‘要一招决胜负吗？’

想起与懒人（桥依）的约定：加大试炼难度，只有一次攻击机会，必须要在规定的时间内仅靠一击打倒拥有英雄实力的虎兽人魔物。

既然是约定，狄安娜打算坚决履行承诺。

眼前的敌人很强大，但也不是不可战胜的，只有在一瞬间看出它的破绽就能一招将它击毙。

‘破绽吗...究竟要怎样让它露出破绽？’

如果有多点时间让她思考或许能够想出对策，奈何敌人绝不允许她有半点思考的余地：

【喔喔喔吼吼吼———】

【来吧！】

只比狄安娜高上一个头，矮小精悍的身躯颇像老虎的轮廓，除去全身披满黄色毛发外，在那眉宇之间泛着暗黑色的不详胎记，露出锋利的獠牙已经迫不及待想扑向它的猎物。

虎兽人使出全力奔驰过来，简直是媲美风的速度。在有战斗经验的人看来，其实那是一个储力过程，奔跑中双手的肌肉足足膨胀了一圈，想必接下来的一剑会相当可怕。

很危险！不能硬抗下来！

阔剑带着无与伦比的力量向她横扫而来，生命的警钟已经在心里狠狠敲响，狄安娜快速作出判断后向右侧进行闪避。

【轰！】【轰！】【轰！】【轰！】....

幸亏狄安娜回避及时，没有遭受阔剑的重击。

作为代替，刚才位于她身后的那棵<魔鬼妖藤>被削成两截。

然而，那一招的威力还不仅如此，携带着强劲的风压把位于更后面的树木整片砍倒，树木倒下之后掀起一阵浓烟，几乎笼罩了北面森林。

【还好，判断正确。】

看到这股可怕力量后，狄安娜暗自庆幸。眼前这片惨淡的光景足以给她造成很大的压力。

【吼.......】

魔物发出低沉的呻吟，盯着阔剑显得闷闷不乐。

它就像是一位身经百战的战士，对于刚才那一招灌注了绝对的自信，那是可以杀掉眼前人类的必杀一招，在还没有使出这招之前他一直对此深信不疑。

但是，结果背叛了它，那个人类竟然有如闪电般避开它的攻击。简直堪称奇迹。

要知道，一般人是绝对无法避开。但是，眼前这位红发女人却不一样，拥有非凡卓越的体能，敏锐到连它都感到颤栗的动态视力，临危不惧的判断力。

据它所知，大概只有主人和主人的友人拥有与之媲美的优秀天赋。

总之，这个人类很危险。

慢慢地，魔物收起轻视的心态，重新审视眼前这名女子。据说高阶的魔物拥有近似人的智商，想来是有一定道理的。

红发少女并不清楚魔物在想什么，抬头看了一眼太阳，默默计算着时间，发现从战斗开始到现在已经过了五分钟，那也意味着距离懒人（桥依）所规定的十分钟还剩下五分钟。

【只剩五分钟吗...】

小嘴念叨着，非常细微的声音。

面对重新摆出战斗姿势，毫无破绽可言的虎兽人魔物，狄安娜陷入思索：

‘只有一次出招机会，要在短时间内找出魔物的破绽太难了，和我不同，它是超越了无数生死的战士，这样一个强大的存在会有露出破绽的一瞬间吗？呜——再怎么想都想不到嘛，我.....’

要放弃吗？

对懒人（桥依）说自己做不来？

违背两人间的约定，成为不遵守承诺的虚伪者？

‘如果失败了，他应该对我很失望吧？’

狄安娜没有回头，因为她早就知道那名男子一直在她背后跟随着她移动。

就算是现在，他的目光依旧停留在她的身上。

那么———她的答案是——

【哼！谁要放弃了，只有弱者才会放弃，我是强者，所以绝不放弃！绝不！】

竭尽全力想要释放糟糕的情绪，呐喊的声音逐渐变得高亢，以不输给魔物的咆哮全数回敬给那个胆小的自己。

魔物也似乎被狄安娜的魄力给震吓到了，双脚微微向后挪动着，这些细微动作就只有懒人（桥依）看到而已。

【懒人曾经说过，这个世界任何人都有破绽，哪怕是比自己强大的敌人也一定存在弱点，所以你也不例外！堵上我的一切——来吧！】

伸出手，向魔物发出挑衅。

任谁都能知道，这是惹怒魔物的愚蠢行为，相信下场会比死更难受。

【喔喔喔吼吼吼！！】

果然，魔物被激怒了，冲天的咆哮响彻整片森林。

但是，它并不愚蠢，它知道这是对手使出的激将法，目的大概是想让它陷入愤怒从而失去理智吧？

可笑的人类，愚蠢至极。

拥有人类智商的它早就洞察了这种无聊的诡计，不过它不介意假装掉入对方的圈套，这样反而更能达到出其不意的反杀。

既然下定了决心，那么接下来就简单了。

虎兽人魔物的身体有如箭矢般飞了出去，举起巨型阔剑迎面斩去。

奔跑的冲劲，保持身体平衡挥出的斩击虽然不及之前那一招的威力，但会对想要近身搏斗的敌人造成巨大威胁。毕竟，那可是虎兽人种族引以为豪堪比龙族的超强腕力。哪怕能够勉强抵挡一次攻击，但下一次的斩击绝对无法平安无事，魔物有自信能给予对方一定伤害，至少卸下一条胳膊是少不了的。

【绝不会让你得逞！】

【哐嗡！！】

挡住了！

火光四起——

随着闪光，金属撞击的刺耳声音在森林里叽叽作响。

【咕噜——】

【？！】

突然，从魔物的喉咙里响起宛如胜利在握的愉悦兽鸣。

【不好！】

注视着浑黄的眼眸，似乎意识到什么，狄安娜发出了尖叫。

但是，太迟了。

她的腹部遭受重击，纯白的铠甲浮现了硕大的脚印，哪怕是由精钢制成的护身铠甲也经受不住力量的压迫，脚印凹进去的地方足有一厘米深。

如此可怕的蛮力！

【呜唔！！！！！】

短暂悲鸣后，强忍着皮肉的疼痛和胃部翻滚的恶心感，想要快速摆脱魔物的攻击范围，可惜晚了一步。

受伤的猎物，岂有逃脱的机会？

狄安娜向后暴退的同时，魔物也紧贴了上来，抡起的大型阔剑在狄安娜的面前显得无比巨大。

危险！

可是已经无法回避了。

恐惧，瞪大的眼瞳无限扩大，那是——死的绝望！

要死了吗？

变强的愿望已经不能再实现了吗？

试炼难道就这样结束了吗？

懒人会对我感到失望吗？

去往一个人死去的世界，真的好吗？

‘不。我不要！我不要这样的结局，不要这样平凡地死去；不想试炼结束，不想见到懒人露出失望的表情；我要...我要...我要活下来！’

感情的涌流，拒绝死亡的钢铁斗志，打从内心深处迸发出来的强烈愿望，使得少女冲破了死亡的关卡，蕴含着战士意志的壮阔呐喊震响天际：

【可恶！别小看我啊啊啊啊啊啊————】

【？！】

跟想象中不同，原本以为能把少女身体一刀两断的大型阔剑遭到未知力量的反弹。

接着，目瞪口呆的魔物看到从少女身上喷涌出一股纯白的狂暴气体。

宛如被施加了一层具有攻击反弹能力与吸收能力的钢铁铠甲守护着少女纤细的身躯。

【给我去死吧！】

【咕？！】

瞬间的犹豫，再加上遭到反弹时的后坐力使得魔物失去平衡向后踉跄了几步，造成了无法凭借格挡来回避致命一击的巨大破绽。

发现了！是破绽！机会终于来了！

距离规定的十分钟还差寥寥几秒钟。

终于让她逮到了机会。

试炼中，唯一一次出招机会，此时不攻击更待何时？

【啊啊啊啊啊啊啊———】

镀入十成元气力量的弑鬼之刃——极夜。

闪烁着炽热的红色剑芒，熊熊燃烧的火之刃竟能长达两尺。

双手并肩持剑的红发战士，灌注着必杀一击的信念，捅破了魔物的喉咙。

【真是一场不错的对决呢。】

试炼终于结束。

作为对敌人的馈赠，想要表达出她的敬意。

灵魂之焰将魔物的尸体燃烧殆尽，白色骨灰在这片土地安眠沉睡。