要塞的会议室里，贝芙控制不住自己的愤怒一拳捶在桌面上。

“这、这个属下也不太清楚……皇都那边传来的消息，说是帝国这次十分明确的拒绝了任何派出援军的请求，甚至，还在大殿下出使帝国的时候将殿下羁押在了帝国帝都。”

亚力克已经很久都没有见过自家元帅这么激动的模样，向来喜怒不动于色的“贝奥夫”鲜有如此激愤的场合。

不过其实这也正常，毕竟就连亚力克自己，在得知一直心心念念的援军说没就没的时候，受到的打击也非常的大。

“帝国怎么敢这么做……？”

贝芙的第一反应是不可能。

帝国不出兵援助也就罢了，居然还在王国和魔族大战期间将王国的第一顺位继承人给羁押起来，他们怎么会做出这种冒天下之大不韪的事情？

“这个消息可靠吗？”

“应该不会是假的，之前和大王子殿下一起出行的侍从伤痕累累地逃了回来，才好不容易带回了这个消息。那位是从小看着大殿下长大的心腹，忠诚绝对没有问题。而外交部那边已经派出新的使者去和质询帝国了，但是帝国对羁押殿下这件事情却既没有承认，也没有否认。”

“第二帝国……”贝芙眯起了双眼，愤怒地握紧个拳头，“皇帝奥古斯塔十七世到底想干什么？！”

帝国是人类最古老的国度，据说其正统可以追溯到千年之前。在犹如神话传说一样遥远的过去，根据记载人类的国度还不像现在这样星罗棋布，而是存在一个人类的共同国家——那就是帝国。

只不过在千年前的人魔战争中，这庞大的帝国突然分崩离析，最后逐渐演变成现在的人类诸王国。不过有其中一个国家，却继承了那远古帝国的法统，自号第二帝国，而奥古斯塔则是第二帝国皇帝一直沿袭的名字。

而帝国现任的皇帝，已经是17世的奥古斯塔了，那个男人贝芙在过去还曾经亲自见过一面，从面相上看并不像是昏庸无能之辈，而事实也是如此，在奥古斯塔十七世的励精图治之下，帝国确实繁荣了很长一段时间。

然而，今日这位世人所认为的明君，却居然做出此等冒天下之大不韪的事情！奥古斯塔十七世到底意欲何为？

亚力克同样面露愁容：“但属下有一个猜测……”

“说说你的看法吧。”贝芙看向了似乎想说什么的亚力克，深吸一口气平复自己的情绪。

“属下认为……帝国或许是想借此扩大自己的侵略战争。根据情报，前不久帝国对尼卢卡的战争取得了决定性的大捷，现在已经入侵了尼卢卡快三分一的领土。按照这个推进进度，恐怕帝国控制的领土很快就会与王国接邻，而现在他们又扣押了大王子殿下。那到时候……”

亚力克的话让贝芙眉头紧皱。

帝国和喀拉斯王国并不是邻国，两者中间还隔着属于尼卢卡的丘陵地带。但现在，随着帝国对尼卢卡的侵略，王国也快要变成帝国的邻国了。

亚力克咬牙继续说下去：“属下担心……野心勃勃的帝国并不肯就此善罢甘休，在吃下尼卢卡的土地之后，会把目光也对准我们王国！”

事实上，作为尼卢卡的防御同盟，在帝国对盟国发起战争的时候就应该视为他们对作为王国宣战了。只不过当时帝国用了一个十分取巧的办法，借援助尼卢卡周边半精灵反抗组织名义，以加入战争的方式参战名义上绕开了王国的防御同盟。

虽然这种行为也不过是掩耳盗铃，帝国的态度很明显，他们不想对尼卢卡开战的同时也对王国开战。但是，王国又何曾希望搅和这场纷争呢。当时的喀拉斯正值与魔族激战，根本无心插手他国的事情，所以既然帝国不愿与王国敌对，那王国自然就借这个下台阶拒绝了尼卢卡的支援。

但现在看来——

那些可能都不过是帝国的缓兵之计。

帝国恐怕一开始就已经对积弱已久的王国虎视眈眈了，而如今王国举国的兵力都投入到魔族这边的前线，恰恰就是帝国入侵的最佳时机。

然而，这里面却依然有不少让人狐疑的地方——

“觊觎作为【人类之盾】的喀拉斯……帝国真的明白这意味着什么嘛？”

贝芙对帝国可能的入侵依旧有些许存疑。

虽然兼并战争这种事情在人类的国度之间就从来没有停息过，同类的彼此争斗可能就是人类这个种族的天性也说不定。但是在这千年来，却基本没有什么国家对喀拉斯动过歪心思。

这并不是说王国的土地不肥沃，物产不丰饶，而是——这里的地缘环境实在太差了。

与魔之树海这样可怕人类禁地毗邻，时刻面对魔族大军可能的入侵，相信没有一个人类国家的君主可以做到安稳无忧。所以，比起发兵侵占这片土地，诸国普遍都认为干脆将这片土地留给王国继续抵挡魔物更加划算。

所以王国才会被人类诸国冠以【人类之盾】的称号，而不得入侵喀拉斯也是人类世界的一个不成文规定。虽然现在看来，如今帝国的行径已经十分丧心病狂，但真要趁这个机会入侵王国是不是有点太过不智了呢？

“要是因为帝国的入侵而导致要塞这边失守，就算这些侵略者们最后真的得手了，那之后又该如何在魔物的魔爪上守住这片土地呢？”

“一般人确实会这样考量，但是那个帝国的疯王却不一定如此。”亚力克用厌恶的口吻说道，“据说那个男人也和他的那些祖先一样已经疯了，就算做出何等丧心病狂的事情都不是不可能。”

贝芙皱了皱眉头。

事实上，人类世界中一直都有流传着帝国皇帝血脉中遗传着疯病的流言。虽然从来没有人曾证实过这一点，但是这也不完全算是捕风捉影，因为在过去，很多代的帝国皇帝在晚年的时候存在突然发疯的情况。所以这一代的帝国皇帝，没准也会如此……

只不过——

“就算帝国皇帝真的发疯了，但帝国的官僚们可不会跟着一起发疯。”贝芙摇了摇头，“帝国那边到底在想什么这一点确实得弄清楚，但是——这并不是我们眼下的任务，对于要塞而言当务之急如何在短时间内都无法获得援军的情况下守住这里！”

一直被众人寄予厚望的援军突然消失，这对要塞士气的打击绝对是致命的。

“这个消息现在还有谁知道？”

贝芙一脸严肃地看向亚力克。

“这是从王都那边传回的急报，王都那边有多少人知道的不太清楚，但要塞这边应该没有其他人知道的才对。”

亚力克也猜出了自家的元帅的想法。

“那好，现在无论如何都要封锁消息，绝对不能让士兵们知道这件事情。”

但是就在贝芙话音刚落的时候，门外却传来了传令兵气喘吁吁的报告——

“报、报告大人！东营区那边发生了大规模的暴乱！现在格林大人正在试图镇压，但暴动的人数太多了，需要请求总部的援助……”

几乎就在贝芙获得消息的同一时间，关于“要塞不会再有援军”以及“大皇子被帝国羁押”的谣言已经迅速地传遍了整个军营。