“我自己走一走就好。我想要散散心。”
他遣去了伯爵派来跟随他左右侍奉的仆从，顺着镜面状的小湖，开始一步一步地走向护城河的方向。
岩城于十几年前他驻扎在此时没有多少不同。贵族还是一样的贵族，只是士兵懒散了不少。当年第二远征军在城外建立营地，将后勤线选定由岩城供给时，是岩城最为繁华的时候。
哪怕和哥布林占领的卡莱德斯遥遥相望，岩城人靠着供养三千人的军队，不少都赚了大笔金币。
他可曾想过，自己去往托罗港采购物资，会错过整场战役，会见证骑士团的覆灭。
时至今日，他依旧不知道洛蒂亚-琴恩，那个年轻得让所有第一次见他时都会嗤之以鼻的男人，究竟是怎样下达了进攻的指令，甚至等不及他带着物资回到岩城。
他等到的只有骑士团全军覆没的消息。
他痛恨洛蒂亚-琴恩么？当然。有一段时间，他几乎想要自我了断以示忠诚。但很快他就觉察了不对劲。王国试图抹去他引以为傲的战士们存在过的痕迹——也许这一切并不是琴恩的错，而是有一些他都无法理解的漩涡正在将一切缓慢吞噬进去。
等到四下无人了，贝鲁德从口袋里掏出一张纸条。
[我被马利-诺尔多夫大人带去了治疗室。请帮我照看妹妹。万分感激。必定报以重酬（第二骑士团阵亡者铭牌数枚）
蒂亚]
贝鲁德皱起了眉头，纸条上的每一个字都让他心中惊起惊涛骇浪。
这张纸条是凭空出现在他口袋中的。他想不懂究竟是怎样的人，可以在他毫不知情的情况下解开他的纽扣，把纸条放进去。
肯定是在自己围观大火时发生的......他头疼地揉了揉太阳穴。只有那个时候，因为过于震惊，在人群中才不会有太多防备。
事已至此，如果纸条是那个名为蒂亚的女人留给他的......她究竟是谁，想要做什么？是马利安排的陷阱，是别有目的的刺客，亦或是......？
为什么她要留这么一张纸条给他？用意为何？
退一万步来讲，最后那句话才让他感到震惊得无以复加。
第二骑士团阵亡者铭牌。
他缓缓在湖边的一块大石上坐下，盯着纸条，想要辨认出字迹的蛛丝马迹。
很眼熟的字。是那个人？不，绝无可能的。只是相似罢了。
一股近乎是荒唐的凉意爬上了他的背脊。已经成为历史，成为禁忌的第二骑士团，早已从王国的一切记载中被抹去。
甚至就连卡莱德斯战役的详情，也只有那么几支剧团会在卡莱德斯这样的鱼龙混杂之地演出。
至于阵亡者的铭牌，更是被销毁得七七八八了。
他作为昔日的副团长，侍奉国王二十载的高级骑士，幸免于难的原因仅仅是因为他的妻子是巴尔迪公爵的远方堂妹。
靠着这层关系，他回到王都，成为了陛下的特派员，从此远离王都政治，带着国王的手令游走在大大小小的城市。
可在他内心中，那些朝夕相处的下属的死一直是他无法散去的阴霾。
为什么会有人知道他对铭牌的渴望？他从未和人提起过一丁点当年骑士团的事情，也从未和人提起过自己想要拿回剩余的铭牌，埋葬那些战死他乡的战士。
仿佛有一双眼睛在他看不见的地方注视着他。
铭牌......铭牌......这个女人到底是谁？
他关于铭牌的唯一的印象，只有在十三年前出征前轻描淡写地告诉那个人，如果我倒在了卡莱德斯，你要将我的剑，我的头盔，我的铭牌，带回我的家乡斯迪克兰城，埋葬在城外的墓地里。反之，我也会做一样的事情。
“阿卡曼阁下？”
突然出现的声音把他吓了一跳，贝鲁德赶紧把纸条塞回了口袋里，接着冷着脸看向那个从草丛中钻出，穿着灰色仆从布衣的人，“怎么了。”
“瓦伦星。”
仆从轻声说道。
贝鲁德的手指短暂地抖了一下，随即便恢复了冷静，“有什么事么？”
“转告您，货物已经在处理当中了。今晚之前就可以交到您手上，请您准备好剩余的钱。”
“今晚？不是三天内么？”
“诺尔多夫先生提前了。”
“我知道了。你们那个洗脑，真的不会有后遗症吗？要是成了一个痴痴傻傻的女仆，我要来作甚？”
“请您放心，大人是世上最优秀的傀儡师，没有之一。我们交付了三百余件货物了，没有一个是有问题的。除此之外，您是否愿意一并留下另一个人呢？”
“那个小麦肤色的女人？她在哪里。”
他当然记得那个让他眼熟的女子，只是并不知道她竟然是蒂亚的妹妹。
他隐约间感到不对，有许多事在试图唤醒他的记忆，如同过往的事件还在追逐他。
“是的，阿卡曼阁下。我们正在把她运往另一个磨坊。大人他无法分神处理两个货物，因此安瑟会由瓦伦星的另一位傀儡师进行处理。”
“她也留下吧。我要去哪里收货？”
“特瓦茨大街一百二十四号。”
“知道了。”
“交易愉快，阿卡曼阁下。”
“说起来，你也是瓦伦星的人？”
“是的，阿卡曼阁下。”
“你也会负责处理货物么。”
“会的，阿卡曼阁下。更多的我无法说明。”
“我知道了。”
贝鲁德站起身，拍了拍仆从的肩膀，“那你去死吧。”
“——？”
仆从眼前的画面骤然上下颠倒了。
贝鲁德擦了擦腰间的短剑，把仆从的头和尸身拖进湖中，接着用土掩盖了地上的血迹。
他对着太阳看了数秒，闭眼张开双臂，仿佛要拥抱温旭的阳光。
在黑暗中拔剑者，不知何时能拥抱阳光。
如今每分每秒，在国王身边，在教皇脚下，他都感到痛苦难耐。
他从不相信骑士团的覆灭是琴恩的过错。
是时候了。
......
......
亲爱的阿卡曼勋爵：
王国之腐朽，陛下之昏庸，触目惊心。十三年前，虽查明洛蒂亚-琴恩并非勇者，但宗座与陛下果断决定将其送与哥布林帝国作为谈和诚意之举措，依旧令人胆寒。面对哥布林帝国神圣火炬造神之威胁，王国不思反击，但求和解，进而建交，甚至不惜默许王室之败类出卖情报，葬送三千忠诚战士于卡莱德斯，自断一臂，此等荒谬，骑士团三千亡魂怎能安息于英灵殿中。
瓦伦星一事，只得交由你来办。你的武艺之高强，信念之坚定，是所有塔罗塔安战士之中最为出色者。岩城亦为你所熟识。一百个女子，一千匹战马，一万枚黄金，都比不上清理瓦伦星的罪恶所来得更重要。当马利-诺尔多夫筹集得到四千七百枚金币，便是你需要做出反击之时。在伟大的光明神的注视之下，我所敬爱的战士，向罪人拔剑吧，带着你的骄傲和愤怒，带着第二远征骑士团的仇恨，斩碎他所带给我们的耻辱，斩碎所加诸于穷人可怜人身上的痛苦，惩罚背叛人类的渣滓。
收此密信，请即刻启程往岩城，以特派员身份进行探查，查明马利-诺尔多夫及帕罗雅佳尔伯爵所行之事为何，所得之金币流向何处。如若与神圣火炬有关，处理完毕后速速返回林中与我汇报。
等你凯旋。
人类荣光永远与你同在。
一一安迪-修洛马约兹-特洛伊