每个人高举手中橘黄色的火把，伴随着满天绚丽夺目的烟花轰鸣，寓意奏响反抗兽潮的最终章。

而后高大威猛的壮汉便会在广场四处擂响战鼓，气势热烈而豪迈，那是欢迎勇士凯旋的号角。

莉薇娅作为本场的勇者，她正义凛然地站在广场中央，手中寒光闪闪的圣剑指向圆月，发出一声振奋人心的怒吼，宣布着战斗的伟大胜利。

此时兴奋的人群便会爆发出一阵山呼海啸般的欢呼，开始尽情享受这庆祝胜利的盛大晚会。

结束晚会前的压轴表演后，莉薇娅终于完成了自己今天的职责，这让她得以脱下那身轻巧耀眼的勇者铠甲，将其奉还给爱德华女士。

她换上自己最喜欢的洁白雕花蕾丝长裙，戴上小鸟造型的精致银制项链，小跑着去参加这一年一度的夏日宴会。

比赛完毕的菲儿回家洗了个舒爽的澡，换上一身新买的黑色玫瑰连衣裙，接过晚会服务员递来的清新果汁，缓步向莉薇娅靠近。

勇者正静静地坐在一块古朴粗犷的木头长椅上，对即将绚烂迸发的烟火翘首以盼。

“笨蛋勇者，要喝果汁吗？”

菲儿说着，把一杯晶莹剔透的橘黄色橙汁轻轻放在莉薇娅身边，然后双手撑住坚实的椅面，脚尖微微用力一点，轻盈地跳到长椅之上。

她短小的腿无法触及地面，只能飘荡着挂在半空，与那身漂亮的黑色玫瑰连衣裙摆一同微微晃动着。

莉薇娅诚挚地道过谢后，拿起椅子上的果汁，粉俏的嘴唇紧紧挤压在杯壁上，轻轻抿进一口，口腔中满是令人愉悦的甜味。

她忽然想起了什么，在胸前的口袋急切地摸索着，然后掏出一枚精致可爱的糖果。

“要吃吗？”

菲儿伸手接过糖果，撕开那层五彩斑斓的糖衣，将圆润晶莹的硬糖丢入嘴中。

“草莓味的，不太喜欢。”

虽然这样说，但她俏丽的脸上却是一副满不在乎的神情。

喜悦的人群围在熊熊燃烧的篝火前，激情高唱着胜利的挽歌，跳起欢快的集会舞蹈，在广场中心玩得不亦乐乎。

莉薇娅低头看了眼娇小的魔王。

“小菲儿感觉怎么样？庆典好玩吗？”

魔王没有说话，樱桃小口里滚动着那颗剔透的硬糖，脸上洋溢的无比愉悦的神情已经表露出了问题的答案。

远处的爱德华女士作为节日的代表，庄严地点燃了今晚的第一枚烟火。

耀眼夺目的火焰呼啸而上直冲云霄，在夜幕与月色之间激烈炸裂，瞬间化作满天的流光溢彩，映照在每个镇民欣喜的脸上、欢呼雀跃的人群里。

莉薇娅露出甜美灿烂的微笑，她作为勇者奋斗了这么多年，就是为了能够看到这番其乐融融、幸福美满的景象。

正当她全神贯注地观看晚会的烟花秀时，她的右肩忽然感受到一阵温暖而微弱的重量。小心翼翼地歪头望去——

原来是不知不觉中已经睡去的菲儿。

小魔王秀丽的眼眸微微眯起，纤细的胸口处起伏着平稳的呼吸。

她的一缕乌黑秀发从耳边滑落，轻轻覆盖在那张白皙嫩滑的脸颊上，修长精致的眉毛轻轻颤动，似乎在做什么美梦。

经历了一整天的胡闹与疯狂，想必她早就筋疲力尽、困倦不堪了吧。

莉薇娅舍不得叫醒熟睡的菲儿，任由她的脑袋静静地倚靠在自己肩头上，只不过……

众所周知，沉睡中的菲儿睡相极其糟糕，经常是晚上躺在床头，白天却莫名其妙到了床尾的地步。

之前也曾闹出过梦中与勇者激战却不慎小脚趾被暴击的糗事，以及把勇者的小腿当成鸡腿，整个人爬过去使劲啃咬的笑话。

这次当然也不例外。

菲儿酣然入睡后，莉薇娅娇小的肩头自然无法完全承受她那浩瀚无垠的梦境。

很快，她的小脑袋便开始不安分地乱动，柔嫩的脸颊亲昵地蹭着莉薇娅修长的脖颈，然后慢慢滑落下去。

幸好莉薇娅反应迅速，及时接住了摇摇欲坠的小魔王，把她放在自己细腻白皙的大腿上，否则她的后脑勺当晚就能鼓起老大一个包。

但这还没完，即使睡在莉薇娅柔软的大腿上，菲儿的身躯还是忍不住地蠕动着。

瞬间，她紧紧抓住了勇者纤细的腰肢，犹如一只慵懒的小黑猫般舒服地蹭了几下勇者平坦的小腹，接着开始向上攀登。

——最后变成了坐在莉薇娅腿上，整个人抱住勇者的树袋熊姿势。

两人的衣裙在过程中变得凌乱不堪，温热的夏夜令发丝上都沾染了一层淡淡的汗水。

“……唔嗯……抱抱……”

菲儿毫不害臊地喃喃吐露着甜腻的梦呓，将紧紧扣住莉薇娅纤腰的双腿又缩得更紧了些。

莉薇娅俏脸通红，完全不知所措，但又不忍心吵醒酣睡的魔王，只能任由她胡闹撒娇。

“莉薇娅，我抢到了限量的至尊烤肉，你要不要一起吃……啊……”

原本打算和莉薇娅分享喜悦的克罗多和露维安两人，远远就看见了勇者和魔王之间那个暧昧不明的亲密姿势，嘴里不禁发出“哇噢”的惊叹声。

羞红到耳根的莉薇娅慌乱地和她们对上了视线。

“不、不是你们想的那样啦！”

克罗多一副“不听不听，和尚念经”的态度，坚信眼见为实。

她拱手作礼，说着“恭喜恭喜”，便迅速逃离了尴尬的现场。

露维安则是无奈地摇了摇头，像个多愁善感的少妇般抚摸着自己白皙的脸颊，意味深长地叹了口气。

“莉薇娅宝贝，要懂得节制哟。”

说着，也姗姗离去。

菲儿还在勇者怀里呢喃着梦的私语。

莉薇娅羞得只想找个地缝钻进去。

……

热闹非凡的晚会终于结束，兴尽而归的人们纷纷回屋休息，留下庆典的摊位和残局，打算明天再收拾。

莉薇娅搀扶着睡得晕晕乎乎的菲儿回家，身后跟着克罗多和露维安。

途经某条幽深的巷子时，她依稀在月色的朦胧遮掩下瞄见一个寂寞的人影。

一个有着齐肩鲜红长发，身着朴素衬衫短裤的沉默少女——

“夏洛特？你怎么一个人坐在这里？不回家吗？”

那人正是福利院现今的护工夏洛特。

只见她孤零零地坐在巷子冰冷的石椅上，低垂的眼眸中流露出某种黯然失意的落寞。

面对莉薇娅的关切询问，夏洛特缓缓抬起低垂的脑袋，有气无力地回了一句。

“……福利院的房间……让给其他人住了……”

原来是节日举办的缘故，韦达尔镇忽然涌入大量的观光游客，其中不乏年迈体弱的老人和需要照料的孩童。

由于旅馆客房无法承受如此巨大的人流量，所以善良的夏洛特便主动将他们安置在福利院的空房里。

代价就是今晚自己无家可归，只能在外面将就过夜了。

她鲜红的秀发还残留着硝烟和汗水的气息，大概是在烟花秀时帮忙布置时沾染上的。

身上的衣着仍是参加马拉松比赛时的装束，想必是忙得连换身衣服的时间都没有吧。

莉薇娅看着眼前疲惫不堪的夏洛特，思索片刻后得出一个结论。

“不如你今晚来我们家住上一宿吧？”

同时她还寻求露维安和克罗多的意见。

魔女表示没问题，后者则是露出一抹颇有深意的神秘笑容，满心欢喜地同意了这个提议。

在莉薇娅的盛情邀请之下，夏洛特终于不再推辞。

“……谢谢莉薇娅姐姐……那我就打扰了……”

她缓缓站起身，恭敬地跟在莉薇娅一行人身后。

娇小的脚步踩在砂砾上，鞋底与石子摩擦发出的沙沙声在寂静的夜晚森林里显得格外清晰。

夏洛特时不时盯着克罗多的背影，而对方也用眼角余光回以她一个意味深长的眼神。

麦色皮肤的少女早已知晓勇者的真实身份——夏洛特无法确定这条消息的真伪，如果要进行求证，只能冒险按照克罗多的指示前往她的家中一探究竟。

所以她才会在巷子里专门等候莉薇娅一行人经过。

但夏洛特刚才说的话并非全是谎言。

福利院的部分房间确实被她无私地借给了远道而来的游客们，但还不至于人满为患到连打一张地铺的位置都没有。

夏洛特之所以那样说只是为了有一个名正言顺前往莉薇娅家做客的理由罢了。

在即将抵达目的地时，夏洛特找到机会悄悄询问克罗多。

“……你打算……用什么方式告诉我……勇者的真实身份……”

而克罗多则是神秘一笑，轻描淡写地表示。

“你到了就知道了。”

穿过一层用于抵御野兽的保护罩，化开迷惑外人的幻术，那座两层小木屋近在眼前。

“小菲儿，别睡啦！到家了哦！”

莉薇娅拼命摇晃昏昏欲睡，差点摔在地上的小魔王。

露维安优雅地脱下外套挂在臂弯里，去房间取来衣服打算洗澡。

剩下克罗多和夏洛特两人站在门前。

看着不远处的田地，夏洛特那仿佛永冻冰层般的淡漠表情终于融化，惊讶地说不出话来。

田地中央——

一束璀璨的白光升起，构作粗壮的树干，无数的光点在树干间环绕，凝聚成扭曲的枝叶。

如此美丽、如此圣洁、如此动人——

那株生命力的象征、精灵的圣物，伫立在田地中央，仿佛一位女神高唱赞歌，放射出温暖如春的光辉。

夏洛特震惊的不仅是此番奇景，更是这颗白树的身份。

每位精灵女王登基之前，作为母株的白树都会产出三枚白树种子，千年来该数量未曾增减。

按照精灵的历法，这些白树种子将在精灵女王登基当天由女王亲自栽种在名为『百花园』的圣地当中，作为圣物继续保佑着精灵族群的平安。

唯有一事例外——

在战争结束，精灵女王登基之时，她栽种的白树种子不是三枚。

有一枚被当作表彰送给了战争中最大的功臣——勇者。

也就是夏洛特面前这颗。

世上仅有两人能够持有白树之种，所以夏洛特苦苦追寻的勇者，其实就在眼前——

她看着不远处拼命喊叫菲儿起床的金发少女莉薇娅，眼中满是迷惘之态。