战争俱乐部位于帝都外城区边缘，是宫廷伯爵经营的私人资产。此地鱼龙混杂，混迹着来自大陆各地的投机者和雇佣兵，还有斯图兰卡落榜生。
抵达目的地，暗刃立刻分散，只留下首刃陪同柳生。
“少爷，注意隐藏身份。”
首刃取出斗篷为柳生披上。战争俱乐部人多眼杂，明晃晃地进去恐怕会引起骚动。
在巷口里卸下侦察虚空的装备，柳生和首刃进入俱乐部。
“为了战争，为了奥莉薇安！”
“赌场如战场，为了捞取军功，我可不会手下留情！”
“酒，喝酒，喝酒。”
喧嚣嘈杂的叫喊声充斥着整个俱乐部，环境混乱不堪。
柳生和首刃并行穿过邋遢的酒桌，来到吧台找到那位疑似灾劫余孽的酒保。
“客人，要喝点什么？”
酒保擦拭着杯子，眼光不停地往柳生身上打量。
穿着虽然隐蔽，但从柳生干净的手掌和身边的高大随从来看，酒保猜测这又是哪家富贵子弟跑出来偷玩。
“客人，如果是来体验战争俱乐部的特色，我推荐这杯苦艾或者马格丁尼，您看是......？”
酒保十指交错，试探问道。
“噔。”
柳生拿出一块刻着斯图兰卡校徽的圆盾放在桌上。
“这是？”
酒保眼前一亮。这种散发着金色光泽的圆盾，目前只有少数几名中等部学员拥有，再加上战争俱乐部自身的特殊性，能拿着这个东西跑来喝闷酒的，应该只有诺曼男爵一人。
“原来是男爵您呐，失敬失敬。”
“小点声，我不想让其他人知道。”
柳生收起圆盾：“去，给我倒一杯玛格丽特，要苦的。”
“是，是。”
酒保立刻为柳生调配饮品，“独舞女郎”玛格丽特，加柠檬，不加糖浆。
“男爵请用。”
酒保将高脚杯推到面前，柳生端起一股脑的饮下。
旁边的首刃装作心急地伸手，表现着想要劝说的样子。
撂下空杯，柳生只手掩面，郁郁不得志。
酒保好心劝告道：“男爵节哀，这酒好喝也不能这么喝。”
“节哀......你知道我在烦恼什么？”
“有谁不知道？最有希望成为天命师的诺曼男爵遭滑铁卢，这些天我可没少听酒馆里的人嘲笑这事，您放轻松，别和他们计较。”
“你说得容易！”
柳生重重地叹了口气：“身为维克托家的长子，我的压力你们岂能够理解？唉，气数已尽，家族传承到我这一代怕是要没落了。”
“车到山前必有路，男爵，可别这么泄气。”
“嗯，你说的也有道理。再来杯酒。”
柳生又要来一大罐苦啤，痛饮而下道：“我不是什么法子都没有，当不了天命师，我还能走其他的路。”
“什么路子？”
酒保刚一出声，就意识到自己多言。
然而柳生非但没有怪他，还假惺惺地问道：“怎么，你想知道？”
“不，我无意打听男爵的事......”
酒保的眼珠提溜地转，耸动着两撇胡子，双手无处安放。
“告诉你也无妨。”
柳生微微一笑，示意酒保俯下身。
“我打算，追寻虚空之力。”
“！”
酒保瞳孔一缩，抬头看向柳生，眼里满是不确定和惊喜。
“让我见见战争俱乐部的话事人，我要和他好好讨论一下此事。”
柳生半掀起斗篷，露出一只散发着腐朽凋亡之息的眼睛。
这当然是出自天命圣贤的杰出伪装，但酒保显然看不出来这一点，偶遇同道的欣喜和对虚空灾劫的狂热，让他顷刻间就放下戒备。
不过，背叛虚空灾劫的人会逐渐沉沦在“灾劫无所不能”的幻梦中，基本上是绑死了，没有再度反水的可能。
“我明白了。效忠虚空，将会是您最英明的决定，男爵。”
得到主人许可，酒保带路，将柳生和首刃接引到密室。
密室中央摆放着不断蠕动着的血肉坛簇，在昏暗的灯光下蚕食着什么。闭上门，酒保的气息也逐渐污秽，强压着身体发生的畸变维持人形。
“梵特先生已经在此等候。”
首刃已经有些抑制不住挥刀的欲望，然而，这条不是柳生要找的鱼。
正坐在坛簇后方，不停疾书的老者，才是柳生进入俱乐部就锁定的目标。
老头，你身上那股轰臭的虚空气息，我隔八百米远就闻到了。
柳生大步，绕开坛簇来到梵特面前。
“梵特，你拜入虚空，是为了延续寿命？”
柳生问道。
梵特闻言停笔：“那你呢，诺曼男爵，你是想依靠虚空获得强过天命的力量？”
“如果可以的话，你认为这可能吗？”
“有什么不可能的？”
见柳生质询，梵特急迫地说道：“男爵，你不知道虚空的伟大吗？看看我，一个将死之人，依靠虚空的力量活出更多寿命，这在那些一生中都在追求永生的贤者，是何等的神迹啊！”
“那么代价是......？”
“代价？哈哈哈！能够加入虚空，有什么代价可言？诺曼男爵，如果你得到的眷顾不够多，我可以考虑多分你一些，维克托家族的继承人，我还是愿意讨好的。”
梵特的面庞逐步撕裂开，在幽暗的烛光下显得分外可怖。
最低阶的血肉同化吗？看来这个畸变老头所承接的虚空能量，只是灾劫余孽随手而为。
柳生嗤笑，梵特的炫耀在他看来，恰恰是无知的表现。
“我来告诉你代价是什么吧，梵特，免得待会你死了还被蒙在鼓里。”
响指一起，首刃箭步射出，直接摧毁酒保的脑门，然后瞬身欺向梵特
“什么？”
梵特还没喘过气来，又被首刃在身上留下数道刀痕，臃肿的身体被砍得脓液四溢，藕断丝连的伤口、息肉也在不断蠕动。
“血肉同化，凭依虚空赐福最低阶的手段。寿命延长，肉体强化是最基本的显征，的确符合你这类人的需求。但这是对你意志的腐化，连同人格、精神、思维方式一起全方面畸变。”
“换句话说，接受这份低劣改造的你已经不再是你，甚至不再是人！”