古有多个朝代在此建都，繁华富庶，名胜遗址也不胜枚举。

途中遇到的路人，都操中原地区的口音，

比之他听惯了的江南吴侬软语，要显得直爽干脆一些。

他到了一座大镇，天刚蒙蒙亮，鸡叫声此起彼伏。

叶荻信步走去，找了家客栈，

在柜台前开好上房后，便安顿许念棠住下。

他一路披星戴月，长途跋涉，

此刻放松下来，便感觉腹中有些饥饿。

胡辣汤、水煎包都属于当地特产，

叶荻下到客栈一楼，两样各点了一份，端到角落里准备开吃，

这时门外脚步声响，有一伙江湖人走了进来，一进门便喊道：

“掌柜的，多蒸些包子馍馍什么的，咱们吃完了再带上些，等会还要赶路。”

客栈掌柜忙应了一声道：

“馒头有现成的，不过看几位客官的身段估计不够，烦请几位稍安勿躁，再等些时辰。”

叶荻对他们的话左耳朵进右耳朵出，

正取筷子夹起一只水煎包，将它充分浸泡在胡辣汤里。

突然，身旁一道香风掠过，

紧接着就是桌凳被轻轻拉开的“呲拉”声。

叶荻将一只吸饱了汁水的水煎包塞进嘴里，

边鼓动腮帮子大嚼，边略微抬眸。

正对面坐着一名少女，身着鹅黄衣衫，五官清秀端正，颇为灵气可爱。

叶荻只扫了她一眼便失去了兴趣。

嚼几口吞下水煎包后，又伸筷夹起一只，打算如法炮制。

这时，又有两名身着黑衫的男子走过来，

向叶荻抱拳行礼后道：

“这位兄台，你看这客栈大堂坐满了，咱们人多，没有地方坐。可否请您屈尊移步，让个座位给咱们坐坐？”

叶荻点点头道：

“好说，在下吃完这顿早餐，就给你们让座。”

一名男子愣了愣：

“咱们说的是现在……”

叶荻端起碗沿喝了口胡辣汤，不再理会他们。

见叶荻做出一副旁若无人的模样，

这群人也无可奈何，忿忿不平地瞥了眼叶荻后，

有个人故意高声说道：

“人家难得能同小师妹同席吃饭，瞧见了小师妹的花容月貌，就此挪不动腿了，那也没办法。方师兄，咱们还是跟其他师兄弟挤一挤，凑合吃一餐便罢了。”

那个被唤作“方师兄”的男子苦笑道：

“丁师弟大可不必这么说……”

言语间却丝毫没有责怪这位丁师弟的意思。

叶荻心想，现在门派对弟子的思想品德教育都这么松懈了么？

雷氏武馆那几个，

瞧见了雷凌那德行，勉强还能说是上梁不正下梁歪。

这伙人打扮得体，举止自有一股风度，显然出自名门正派。

怎么出来混江湖，开口就是得罪人的话，毫无眼界可言？

叶荻本就挂心小妞的事，现下更加心烦。

匆匆喝干净一大碗胡辣汤，起身离开。

剩下两个水煎包却没心思咬了，孤零零地留在碗碟里。

见他头也不回地上了二楼，

这群弟子先是一怔，而后有人说道：

“丁师弟，这人莫不是被你看破了小算盘，恼羞成怒，于是离席吧？哈哈！”

“我本以为此人脸皮甚厚，待在小师妹身旁便不走了。岂料还是个说不得的大姑娘，脸皮子这么薄，还出来跑什么江湖？”

方师兄却没参与到众人议论间，

走到那身穿鹅黄衣衫的小师妹身旁，温言道：

“怎么样？刚才那个人没有让你感到不快吧？”

那小师妹两手捧着茶杯，凑到唇边浅浅啜了一口，

然后摇摇头道：

“没有。他规规矩矩的，就只在那儿吃他的早饭。”

方师兄道：

“那就好。季师妹，咱们用过早饭后便得马上赶路，不然恐怕赶不上方盟主约定的时限。”

季师妹乖乖点头道：

“都听师兄师姐们的。”

她一开口，声音清脆娇嫩，如同出谷黄莺。

在场众弟子不禁都面红耳热，心尖儿仿佛都颤了颤。

原来这黄衫姑娘名叫季玉常，是季家剑庄掌门人的独女。

她自小就被捧为掌上明珠，

被师兄姐们众星拱月般围着，极尽万千宠爱于一身。

这次方芥子召集天下门派，齐上雒阳攻打摘星主阁，季家剑庄也有一份。

本来季玉常年龄小，功夫不到家，这次没打算带着她。

奈何庄主架不住她的软磨硬泡，说是待在庄内快憋疯了，想去江湖上看一看。

他只好千叮咛万嘱咐自己这群弟子，

出门在外，务必要把小师妹给看好了，别让她一不留神就玩疯了。

他们本就无比宠爱这个娇俏可人的小师妹，

如今有了庄主的吩咐，更是肆无忌惮，

过度保护之下，只恨不能把人家给揉碎了放进怀里。

季玉常食量浅，早饭就只吃了一个黑面馒头。

她起身离桌，打算到柜台前叫掌柜再添些茶水。

这时，先前那个坐在自己对面的男子从二楼走下来，

他要了份小米粥，端着便打算回去。

季玉常皱了皱鼻头，心想这人刚才不是吃过了么？

她心念一转，旋即明悟。

啊，他一定是像方才师兄姐们说的那样，

被戳破了心思，不好意思再坐在自己身边，

所以饿着肚子就离开了。

现下又偷偷端走一份小米粥，是为了填饱肚子。

季玉常心中不禁觉得好笑，

这人明明喜欢自己，面子却也太薄了，连被调侃几句都忍不下去。

她见这人身段颀长，面容颇为俊朗，其实心间也对他暗生几分好感。

不自觉悄悄跟了他上去，

见他在二楼一间天字号房门前停下，端着碗就进去了。

她本就无法无天，性子跳脱，在季家剑庄内更是横行无忌。

觉得擅闯别人房间也没什么不好的，

当即也跟上前去，推门而入。

可她目光四下一转，房间内空空荡荡，哪有半道人影？

季玉常百思不得其解，

刚才一个大活人怎么就突然不见了呢？

她蹑手蹑脚地走进房内，好奇地四下张望。

突然瞥见摆在床边的那碗小米粥，正自微微冒着热气。

季玉常走近一瞧，

这才发觉原来床上盖了层被子，里面躺着个人。

那同样是一位少女，只是面色苍白，薄唇轻抿，双目紧闭。

饶是季玉常自恃貌美，

可看见床上这个病弱的少女，即使全无血色，

也美得不禁令她屏息，自惭形秽起来。

她正感叹着呢，

忽然心间凉意陡生，脖颈处被架上一柄剑：

“进来做什么？”

季玉常登时吓得六神无主，头脑一片空白。

缓缓扭过头去，正看见那名突然消失的男子。

他一手持剑横在自己脖子边上，一边凝视自己道：

“我若要杀你，你连逃跑的念头都来不及生。再问你最后一次，进来究竟想做什么？”

季玉常被他全身释放出的纯粹杀意给吓懵了，

张了张小嘴，浑身僵在原地，竟然连哭都不敢哭出来。

为什么？这个人不是喜欢自己的么，怎么突然就好像真的要杀了自己一样？

好在他端详了自己片刻，

似乎是确认了自己毫无威胁，才还剑入鞘。

他走到床边端过那碗小米粥，舀了一勺试了温度，

然后便旁若无人地给床上那位睡梦中的少女喂起粥来。

不知为何，季玉常对他这副无视自己的模样感到火大。

冷静下来后，她已恢复了平常心，

斜睨着这人的模样，颇有些嫉妒地说道：

“她是你的妹妹？”

那人没理她，只喂了几口后便即停手。

拿手帕替少女擦了擦嘴角的残渣，又替她拢好被子。

端着空碗起身，经过季玉常时说了一句：

“请让一让。”

季玉常听他语调不含半分感情，甚至还有一丝嫌恶。

方才她被剑架在脖子上也没哭，

如今用力吸了吸鼻子，反而隐隐有几分想哭的冲动。

她大声说道：

“我就不让，你能把我怎么样？”

叶荻听她这话直接一愣，停下来打量了下她。

季玉常也瞪大双眼，用力与他对视，泪珠在眼眶里打着转儿。

叶荻心想惹不起我还躲不起么？

于是很干脆地侧过身子，打算从她身边挤过去。

岂料他这个行为，更加深了季玉常心中的确信。

她愤愤然地冲着已经走到门边的叶荻背影说道：

“喜欢我又不敢大声直说，还偏要装出一副讨厌我的模样，算什么英雄好汉？”

她这话一出，叶荻直接就石化了。

季玉常瞧他这副模样，以为自己猜中了，洋洋得意起来。

她带着鼻音又冷哼一声道：

“我的同门师兄姐，可比你有担当得多了，喜欢我也从不藏着掖着。就算我不喜欢他们，他们也都一个劲地对我好，那才算得上是至情至性的人物！”

叶荻差点没绷住，要是手一抖把碗给摔碎了，还得给掌柜赔钱。

他叹口气道：

“姑娘，说完了吗？说完了我就走了。”

然后他扬长而去，背影倏忽不见，只听得楼梯间“嘎吱”声响。