【金刀捕快】谭向龙正在城内一位友人家里做客。

正如雷凌所说，

谭向龙是整座大梁江湖金刀境下的第一人，平日里罕逢敌手。

他与友人把盏言欢，一直喝到了深夜，才醺醺然地起身告辞。

跨过门槛，谭向龙抬头一望，

云层后闪出一轮月亮，分外皎洁。

半夜的冷风吹散了他三分酒意，

他醒醒脑子后，便依循记忆照原路返回家中。

途径一间民宅，

听到了些微怪异的动静。

常年做捕头的经验立即让他意识到，

这户人家恐怕是遭了贼。

他凝神倾听片刻，

却始终听不出那动静的具体含义。

既不像翻箱倒柜，也不是打斗搏杀。

谭向龙屏住呼吸，翻墙入院。

待他纵身一跃，稳稳落地后，立即环视四周。

却见这户人家没什么特别的，

院子里摆了几张纳凉的板凳，角落里晒着谷子，架子上熏着略微焦黑的肉。

谭向龙目光一瞥，立即察觉到不对劲。

角落的阴影处，蜷缩着一只黄狗。

他先前潜入这户人家时，并未刻意掩饰动静。

此举也有吓退屋内小偷的含义在。

照理说，黄狗早该醒了，冲他狂吠以警示屋里主人才是。

谭向龙几步近前，蹲下身子一看，

那条黄狗果然已经死去多时，冰冷到僵硬了。

谭向龙不禁蹙眉，

朝依旧亮着昏黄光晕的窗间一望。

那种古怪的动静仍在持续，愈听愈发瘆人。

谭向龙心想，

这户人家恐怕已经凶多吉少。

他不再犹豫，从正门长驱直入。

迎面就是两具尸体横躺在地，

一男一女，看样子应是夫妻。

谭向龙简单确认了他们的死状，

七窍流血、死状惊怖。

比较值得注意的是，

他们出血量甚巨，仿佛被吸成了人干儿。

血液颜色也呈漆黑，并非正常人的血色。

这么利落的手段，难道是江湖中人？

比如拿活人来修炼毒功之类的。

谭向龙迅速环视一圈屋内，

一应陈设都比较整齐，没遭到太多破坏。

看样子这也就是个庄户人家，

不太可能与江湖高手结什么仇，求财更是无稽之谈。

如此一来，

更印证自己先前“对方是为了修炼毒功”的猜测。

电光火石间，谭向龙脑海中这一连串念头骤然闪过。

耳畔那古怪的动静兀自不绝，

看来是从里屋传来的。

谭向龙当即决定过去查探，

他腰间金刀出鞘，握在掌中。

在里屋门口转出时，

他“喝！”地一声，金刀直指屋内。

却没半个人影，只有冷风吹打破旧窗户的声音。

这就是间平平常常的屋子，甚至还有些寒酸。

谭向龙不敢大意，进了屋内，

边走边四下扫视。

屋子似乎许久没有人住过，家具上也积了厚厚的一层灰。

忽然，谭向龙目光一瞥，

察觉到窗台上某处光洁得不自然的地方。

正好是半个脚印左右的大小。

就在刚刚，有人从这里出去过！

谭向龙眉头一凝，

立即奔了过去，翻身过窗。

落地的一刹那，他抬头远眺，

正见夜色下一道白衣如雪的身影，

在城内的大小房檐上起起落落，倏忽即逝。

谭向龙顾不得这许多，

当即就施展轻功“一苇渡江”，全速追了上去。

……

谭向龙追出几里许，已到了城郊地界。

这里是一片旷野，冷风瑟瑟，四周漆黑。

谭向龙借着头顶明月洒下的唯一亮光，

努力辨认对方离去的踪迹。

就在他遗憾地摇摇头，认为自己跟丢了决定放弃时，

身后传来一道清冷的女声：

“你跟我这么远做什么？”

谭向龙一惊扭头，

却见月下一位蒙面女子正冷冷盯视着自己。

她一袭白衣，如同出尘仙子，青丝如瀑垂泻至腰间。

谭向龙登时心中大骇，

能如此悄无声息地接近自己身后，

竟然没让自己察觉。

这等功夫，全天下恐怕也屈指可数。

这女子究竟是什么来历？

谭向龙下意识伸手摁住刀鞘，

全身虬结肌肉绷紧，隐隐有蓄势待发之意：

“姑娘这样问，意思是承认自己方才在城内那户人家作案了？”

白衣蒙面女子冷笑一声，并未回答。

谭向龙死死盯住对方，

却不敢随意出刀。

高手过招，胜负往往只在毫厘之间，

而战前的“势”与“气”也很重要。

真正强大的敌手，往往站在阵前，便有一种渊渟岳峙的宗师风范。

眼下，谭向龙虽然没能从这女子身上感受到特别强大的“气”，

但先前她悄无声息地接近自己身后，

已给了他莫大的心理压力。

蒙面女子笑了一声，清清冷冷道：

“我便承认是我做的，你又能奈我何？”

谭向龙面沉如水，道：

“那我便是使尽浑身解数，也要拿你法办！”

蒙面女子道：

“可是，你追得上我么？”

她倏地转身，纵起轻功便即离去。

谭向龙一怔，刚想追上去。

抢了几步，对方的背影早已在月下消逝无踪了。

他不得不停下步子，心中挫败感油然而生。

但他也只消沉了片刻，

当即沿原路返回，决定再回去案发现场看看情况，查找有没有遗漏掉的线索。

……

蒙面女子回头，确认甩掉了谭向龙的追踪后。

身形如脱兔般一闪，由大路拐入小径，穿过一片茂密树林。

入眼是一座小村庄，几户人家窗间亮着熹微灯火。

她揭下蒙面巾，在一栋小木屋前轻轻叩门。

门“吱呀——”一声开了，

迎接她的是一男一女，都做黑衣打扮。

那名男子问道：

“怎么样，顺利吗？”

揭下蒙面巾的女子面容清丽，一双丹凤眼狭长明媚。

她在案前倒了碗水喝过后，才喘口气说道：

“如果阁主所料不错，那位【金刀捕快】应当要开始怀疑她了。”

另一名黑衣女子道：

“可那谭捕快若与真正的慕容交上手，到时候发现与今夜的你功夫差距过大，岂不露了馅？”

伪装成他们口中“慕容”的白衣女子冷笑一声道：

“关于这一点，你以为阁主会没想到吗？她正是挑选出轻功最好的我，特意嘱咐我，只许在谭向龙面前露一手轻功功夫，不要过多纠缠。给他施加心理暗示，对方是比自己至少强一个境界的高手。”

黑衣男子道：

“阁主派我们来这儿清理门户，没想到孔修文没找到，倒先演了这么一出戏。”

白衣女子道：

“可惜阁主有事，没能亲自坐镇。况且她也是听说慕容栖凰出现在衢州城，临时想出的计策。”

那名黑衣女子瞅了眼案前摆放的三枚锦囊，

如今它们已被拆开两个，仅剩最后一个密封。

黑衣女子说道：

“阁主留给咱们的三个锦囊里，第一个是‘慕容生平最重清誉，她接济百姓，可顺水推舟造势，将她捧高’。”

“第二个是‘慕容风评急转直下，将在三日后左右。亦即百姓用过她的药，城内依旧出现尸变的那一刻。你今夜伪装成慕容，是为在众人心底埋下怀疑种子’。如今这两步正在逐一应验。”

“就差最后一个锦囊了。”

黑衣男子看了眼腰间的“天”字令牌，

“阁主说过，什么时候拆开？”

白衣女子若有所思，回忆道：

“阁主临走前说，她只是想看看，慕容栖凰究竟是不是真正的，以匡扶天下为己任、舍生取义的大侠。”

她说话间已伸手去拆案前那第三个锦囊了，

“阁主说，既然慕容正巧在衢州乐善好施、救济百姓，不妨真正地试她一试。”

嫌她拆锦囊的动作太慢，

一旁的黑衣女子已迫不及待问道：

“阁主打算如何去试探慕容栖凰？”

双手抱胸倚门而立的黑衣男子似有所悟，

喃喃道：

“《五尸心经》、尸傀、纯血……”

丝线坠地，被拆开的锦囊里露出个皱巴巴的小纸团儿，

白衣女子将纸团展开后读罢，

微笑着又摊开其他两人看：

“凰儿，一百年前你让叶哥去死，挽救天下苍生。如今满城尸变，唯有你的纯血可救世人。那么摘星阁萧慧情，也在一百年后，请慕容剑仙赴死。”